第9章 十三幅油画
林初的目光在那些古老的书籍上徘徊，看着伦道夫·卡特这兴奋的样子，心中不禁生出一个荒诞的念头：或许用这些书换取伦道夫·卡特的那份遗产，也未尝不可。
他自嘲地笑了笑，这种念头显得多少是有点不合时宜的。
之后出于“礼尚往来”，林初免不了也陪伦道夫·卡特去一趟，拿属于他的那份遗产。
不过凑巧的是，带路的那位管家跟两人说。
“爱德华·卡特先生留给两人的那本书和银钥匙是放在一起的。”
……
林初注意到了个很有趣的细节。
其他人都是在大厅一个个拿支票，他和伦道夫·卡特则是被单独带到其他地方。
…
“你不觉得奇怪吗？”林初说道，林初压低声音。“为什么我们不是在大厅里领取遗产，而是被单独带到了这里？”
伦道夫·卡特思考了一会儿。
“或许只是我们两个人跟家族的关系比较偏远吧。”
林初这么推测是合情合理的。
因为真根据伦道夫·卡特告诉他的那样。
那么伦道夫·卡特跟他一样，从未回过家，只是知道有这个家族，但是对其了解并不多。
随着管家的步伐，林初和伦道夫·卡特穿过了庄园内曲折复杂的走廊。墙壁上挂着一系列油画，每一幅都是说着卡特家族不同的历史时代，或者说是……卡特家族的兴史。
第一幅画，不难理解，其描绘的大抵是家族的起源，一片肥沃的土地，卡特家族的祖先在这里建立了第一个庄园，背景是一片宁静的乡村风光，不过有点荒芜？
或许是时间久远，油画上的人物已经褪色，变成了黑色，已经看不清面貌。
第二幅画，展示了卡特家族如何通过海上贸易积累财富，画中有古老的帆船和繁忙的港口。
油画下有注释。
“卡特家族商业的开端。”
……
第三幅，一眼认出。
卡特家族抓住了工业革命的机遇，画面中有蒸汽机和纺织厂，油画下有注释：“蒸汽与铁的时代，卡特家族的崛起。”
这无疑就是工业革命了。
第四幅……
画中是家族成员与艺术家、作家交流的场景，周围是精美的艺术品。油画下有注释：“艺术与智慧的光辉。”
第五幅……
卡特家族成员在政治舞台上崭露头角，似乎是在参与重要的政治决策。
油画下有注释：“权力，权势，权利。”
大抵都是些卡特家族的历史。
似乎还有些更老的小画幅散布在周围。
有一幅描绘着中世纪骑士的油画，铠甲闪亮，手持长矛，背景是一片硝烟弥漫的战场。
又或是什么下午茶什么的。
.......
最后一幅画，是卡特家族某位中年男子将一皇冠递交到一位年轻男子的身上。
已经模糊不清。
“传承。”
……
……
主画共有十三幅，除了第一幅和第十三幅的人像颇有点模糊，像“黑人”一般，其他的绘制都是极为精致。
...
“林初少爷，伦道夫少爷，到了。”
然而，当他们来到走廊的尽头，那扇门的出现，却像是突然闯入的异乡人，与周围的辉煌历史形成了鲜明的对比。
这是一扇破旧不堪的门，它的木质表面布满了岁月的裂痕，仿佛是被遗忘在时间角落的遗迹。门上的漆早已剥落，露出了底下的木质纹理。
门把手是一只古老的铜质章鱼，它的触手紧紧缠绕在门上。
林初和伦道夫·卡特对视一眼，都从对方的眼中读出了一丝不安。管家却似乎对这一切视而不见，他走上前，轻轻推开了那扇门。
“吱...吱！”门发出了一声低沉的吱嘎声。
门后是一间昏暗的房间，一种潮湿而陈旧的气息扑面而来。
房间内还算干净，管家将房内桌上的两个盒子拿了起来，分别给了两人。
...
“爱德华·卡特先生说，盒子一定要在今晚的庄园内打开...别忘记了...”管家对两人说道。
...
两人跟着管家又走了出去。
当然，还是那一组画....
【进密室是家族的兴盛史，出密室是家族的悲衰史】
...
此时，爱德华·卡特的长子——亚历山大·卡特很快便适应了新的角色，他以庄园主人的身份，安排着一切。
他邀请众人共进晚餐，但林初却不愿在这陌生的亲戚中多逗留。他认为离开，或许还能在镇上找个地方过夜。
但是此时他又想起了那管家的话。
【“爱德华·卡特先生说，盒子一定要在今晚的庄园内打开...别忘记了...”】
林初简单用餐后，找了个理由便离开了。
同样跟随林初离开的还有伦道夫·卡特。
两人实在是插不上话。
两人被管家带到了一间装饰古朴的房间。
...
“我们两个人住一起？”林初问管家。
“是的，爱德华·卡特先生是这么安排的。”管家回答道。
“其他人呢？”伦道夫·卡特对管家问道。
“单人单间。”
林初的眉头微微皱起，他的内心充满了疑惑和不满。他心想，这是什么安排？为什么偏偏我们两个人要共用一个房间，而其他人却能享受单人单间的待遇？
这很明显就是爱德华·卡特先生故意为之，还是说这里面有什么他们不知道的家族规矩？
他继续在心里吐槽：这个庄园的规矩真是让人摸不着头脑。而且，这个房间的装饰这么古老，床肯定也是硬邦邦的，今晚的睡眠质量肯定好不到哪里去....
伦道夫·卡特内心也是无语的。
跟林初想的并无特别的出入。
....
不过很快，两个人就被啪啪打脸了。
房间的门缓缓打开，一股陈旧的气息扑面而来，仿佛是时间的尘埃在这一刻被扰动。房间内的装饰古朴而庄重，每一件家具都透露出岁月的痕迹。
墙上挂着的油画在微弱的灯光下显得有些扭曲，画中的人物似乎在用他们空洞的眼神注视着每一个进入房间的人。
林初环顾四周，不禁打了个寒颤。他感觉到一种难以言喻的压抑。他轻声对伦道夫·卡特说：“这个地方多少有点....啧....”
林初现在开始庆幸还有个人陪着自己了。