第20章 星罗
“其实我并不是非要获得完整无缺的秘方不可，只要能够让我的魂环年限稍稍有所提升，”
“哪怕仅仅只是微不足道的一点点也好啊！”朱竹清急切地问道，眼神中充满了渴望和期待。
正所谓一步领先，则步步领先。一直以来，朱竹清从来都未曾设想过自己的第四魂环竟然有机会去冲击万年级别。
但正是由于她的第二魂环就已经达到了千年层次，使得她在修炼之路上拥有了得天独厚的优势。
因此，当面临第三魂环的时候，她毫不犹豫地选择了直接冲击五千年的高度，并且整个过程异常顺利，甚至没有感受到丝毫的压力。
由此可见，魂环年限每提前多增加哪怕仅仅只是短短的几百年，对于一名魂师而言，那都将是一种无比巨大并且几乎难以估量的显著优势。
因为随着时间的推移和修炼进程的不断推进，这种初始阶段看似细微的差距就如同雪球一般，会以令人瞠目结舌的速度越滚越大。
一旦积累到一定程度之后，其所能够带来的实力增幅必然将会变得极为可观，甚至有可能成为决定胜负生死的关键因素。
正因为深知其中利害关系，朱竹清才会表现得如此执着坚定，始终锲而不舍地苦苦追寻着那份或许能够彻底改变她自身命运轨迹的希望。
只见她目光恳切，言辞诚挚地道：“我不需要秘方，只需要变强。我不知道究竟需要付出怎样高昂的代价，您才会心甘情愿地出手相助于我。”
稍稍停顿片刻后，她又紧接着补充说道：“但是，我有着无论如何都必须要让自己变得更强的充分理由！”
说到此处时，朱竹清的语气之中已然透露出一股不容置疑的决然之意。
“所以，如果您肯助我一臂之力的话，那么从今往后，我便欠下您一个要求。”
“只要这个要求没有触及到我个人坚守的道德底线以及原则问题，那么在未来的任何时候，您都完全可以前来向我提出并要求我予以兑现！”
听到朱竹清这番话语，打个卡不禁心中暗自感叹道：“哟呵！看不出来这小妹子还挺机灵聪慧的嘛，居然都已经学会开出这样的空头支票来了？”
然而面对朱竹清满怀期待的请求，戴高乐却是轻轻地摇了摇头，态度坚决地直接予以了回绝。
除去废物二皇子之外，星罗帝国这一代四个皇子，大皇子戴维斯和三皇子戴沐白无疑是争夺皇位的最佳人选。
实际上戴高乐完全有把握，甚至可以说是信心十足，因为无论是实力还是智谋，他都比那两位皇兄要出色许多。
然而，尽管如此，他仍然存在着一些无法忽视的问题。
首先便是出身问题，作为庶出的皇子，他天生就比不上两个嫡出的兄长。
这一点让他在竞争皇位时处于劣势，即使他再优秀，也难以改变这个事实。
其次，他如今拥有着各种不同的身份。
例如，他是蓝电霸王龙家族的客卿，同时也是武魂殿的长老，更兼任天斗帝国的公爵。
这些身份使得他无法全身心地投入到星罗帝国的皇位争夺之中。
除非他愿意舍弃一切，否则他永远不可能成为星罗帝国的皇帝。
在这样的情况下，戴维斯自然不会轻易对他出手。
毕竟，他们之间并没有直接的利益冲突。但若是他帮助戴沐白和朱竹清，情况将会发生变化。
“我可是好不容易才从曾经深陷其中的那个可怕泥潭当中艰难地挣脱爬了出来，如今又怎么可能会愚蠢到主动选择再次跳入进去呢？”戴高乐心中暗自思忖道。
他深知自己的处境，如果再次陷入那个可怕的泥潭，恐怕将无法自拔。因此，他必须谨慎行事，避免重蹈覆辙。
“四弟，要不你娶了竹清吧。”戴沐白突然大义凛然地说道，“这样一来，竹清就不用再参与这场残酷的争夺了。”他看着戴高乐，眼神坚定。
“然后呢？”戴高乐嘴角微微上扬，露出一丝不屑，“三哥，你以为事情会这么简单吗？就算我娶了竹清，她就能逃过一劫吗？这只不过是你一厢情愿的想法罢了。”
戴沐白皱起眉头，疑惑地问道：“难道不是吗？竹清嫁给了你，我们都可以退出这场争夺，大家都能平安无事。”
戴高乐冷笑一声，摇了摇头说：“三哥，你太天真了。星罗皇室的竞争从来都不只是为了斩除后患，更重要的是为了给新皇登基铺平道路。”
“而这个过程中，必然需要一个牺牲品作为垫脚石。”
“如果我娶了竹清，那么你同样会成为那个牺牲品，而且因为没有完成垫脚石的任务，你的结局可能会比现在更惨。”
戴沐白听后，脸色瞬间变得惨白。他原本大义凛然的表情瞬间消失无踪，取而代之的是恐惧和绝望。他喃喃自语道：“怎么会这样。”
戴高乐看着戴沐白的反应，心中不禁感到一丝悲哀。
他知道，自己的这位三哥一直以来都是个自私自利的人，但没想到他竟然如此懦弱。
这时，一旁的朱竹清听到两人的对话，脸色变得异常冰冷。
她看着戴沐白，眼中充满了失望和厌恶。她原以为戴沐白会有所改变，但没想到他依然如此不堪。
戴沐白感受到朱竹清的目光，连忙解释道：“竹清，你别误会，既然四弟无意于争夺皇位，那我们还是。”然而，他的话显得苍白无力。
朱竹清冷哼一声，不屑地说道：“够了！我从一开始就清楚你是怎样的人。”
说罢，她毅然决然地转过身去，留给戴沐白和戴高乐的只有那冷漠的背影。
戴高乐注视着戴沐白，眼中满是无奈与叹息，轻声道：“三哥，事情发展至此，你最好还是自重些吧。”
“若想避免惨死，最好寻一处安全之地藏匿起来，或许还能侥幸保住一命。”言毕，他亦转身离去。
戴沐白孤零零地站在原地，面色阴晴变幻不定。
他深知如今已无力回天，只能默默接受这残酷的现实。