一个持有积极年龄观念的两千岁老人

大多数对于群体观念的研究，无论是基于种族、性别、民族或年龄，都集中在消极观念上。相较之下，我长期以来一直对积极观念的潜在益处感兴趣。

以卡尔·雷纳（《迪克·范·戴克秀》的创作人、深受欢迎的史蒂夫·马丁主演电影《大笨蛋》的导演）和梅尔·布鲁克斯（《新科学怪人》与《金牌制作人》的导演兼编剧）为例。雷纳在98岁高龄去世，他一生的朋友布鲁克斯仍然健在，现年95岁。随着年龄的增长，两人都利用了自己积极的年龄观念，较之于男性的平均寿命至少多活了15年。他们在90多岁时仍然非常高产，雷纳写了5本书，布鲁克斯则继续从事表演、编剧和制片工作。他们也相当快乐。几十年来，他们的友谊越来越密切。他俩每天晚上都会在雷纳家吃饭，看益智节目《抢答》，接着再看一部好玩的电影，有时是他们自己的电影，这样一直到雷纳去世。[27]

95岁时，雷纳主演了一部讲述九旬老人生活的HBO纪录片，名为《如果你不在讣告里，就吃早餐吧》。他采访的人（其中包括布鲁克斯）都很有趣，喜欢自嘲，而且很开心。他们将自己的生活描述为高产且充满意义的，并吐槽他们因年老所遭受的社会蔑视。诺曼·利尔在20世纪70年代创作了许多脍炙人口的情景喜剧（包括《全家福》《莫德》和《杰斐逊一家》），他在这部纪录片中告诉雷纳：“因为我已经93岁了，所以我被预期以某种方式行事。我可以摸到我的脚趾这一事实本不应该让大家感到如此惊奇。”他现在已经99岁了，刚刚新创作了一部情景喜剧，演员全都是拉丁裔。

梅尔·布鲁克斯和卡尔·雷纳早在几十年前就开始表达他们积极的年龄观念。在我成长过程中，我的父母经常播放他们著名的喜剧小品《两千岁老人》的旧录音，雷纳扮演采访者，布鲁克斯扮演一个两千岁的人，用浓厚且带着困惑的意第绪语口音即兴讲故事和笑话。这个小品的幽默源于这个非常老的人口中那些拿捏得当、罗宋汤地带[28]风格的妙语连珠。

雷纳和布鲁克斯在30岁出头创作这个小品是为了在聚会上逗自己和朋友开心，但他们的喜剧表演也反映并提升了他们的老龄化积极意象。这位两千岁的老人的许多幽默评论都与基于经验的技能有关，这些技能使他能够在混乱的世界中生存。此外，他显示出卓越的记忆力，能够背诵他生平唱过的第一首歌的歌词，这是一首古老的阿拉米语圣咏，恰好听起来就像流行的爵士标准曲《甜蜜的乔治亚·布朗》。这与目前大多数的“衰老幽默”形成了鲜明对比，后者经常出现在单口喜剧和电视节目中，以取笑老年人的思想和身体为乐。[29]