第3章 诡宅侍女（二）

瑟瑟发抖的阿蝶自是无法安睡。平生从未碰触过如此柔软的被褥，那触感和气味，反而让她生出异样的感觉，仿佛在空中飘浮，不得安心。加之这夜十分闷热，阿蝶的额头和脖子上大汗淋漓，黏腻得很。她的头沉重地搁在有长长的红色流苏的枕头上，辗转反侧。

就这样，阿蝶记不清过了多长时间。原本就安静的宅邸，在夜晚更添一重静寂，隔壁房间的榻榻米上却传来很轻的脚步声。阿蝶全身的血液都在一瞬间凝固了，连忙紧紧裹住被子，俯在枕头上。黑框室内隔门突然被拉开了，和服下摆拖曳在地上的声响细细地传到枕边。阿蝶屏住呼吸。

来人站在昏暗的行灯旁，透过白色蚊帐窥看阿蝶的睡颜。阿蝶觉得已然死了一半，死死抓住被子想，来人接下来要生吸她的血呢，还是啃她的骨头？却听到衣服窸窸窣窣的声响消失了。仿佛从噩梦中醒来，阿蝶用寝衣袖子擦着额头的汗水，向外窥探，门和之前一样关着，房间里安静得连蚊帐外蚊子的声音都能听见。

待到黎明将至，有些凉爽时，从天黑起就精神紧绷的阿蝶终于撑不住了，迷迷糊糊地睡了过去。醒来看见昨夜的侍女们都已举止得体地等在枕畔，随后替阿蝶换上和服，端来带莳绘的洗脸盆给她洗脸。用过早饭，见过的那个女人又出现了。

“您可能会觉得拘束，请再忍耐一下。若是太无聊，要不要去院子里散步？我来带路。”

于是左右侍女扶着，带阿蝶进入宽阔的庭院。穿行在植物间，只见一个巨大的池塘，上面浮着绿色水草，四周长满青色的芒草和芦苇。有个侍女告诉阿蝶，这个古池底住着大鲇鱼，阿蝶又是一惊。

“嘘，”见过的女人突然提醒道，“看着池子，不要往旁边看。”

意识到又有什么在打量自己，阿蝶突然全身僵硬，只得盯着眼前藏着大鲇鱼的池水，一动不动。总算等到警戒解除，女人们才又走动起来。

回到原来的房间，阿蝶被允许休息一会儿，侍女们给她拿来了草双纸[1]。午饭后，又有女人来抚琴。炎炎初夏，却不能打开靠缘廊的门，室内的隔门也必须关着。这徒有其表的华美房间，对阿蝶来说如同牢狱，长日漫漫。到了傍晚，又同前一日一样，阿蝶被带到汤殿沐浴，回来被换上和前夜不同的寝衣。点着灯，坐在几案前。看起来，今夜不像有人要来的样子，但阿蝶还是放心不下。

“不知今晚会不会有什么东西前来。”阿蝶想。

阿蝶这晚也是四时就担惊受怕地进了蚊帐。这晚天刚黑就下起细雨，池塘里的蛙不时呱呱叫着。阿蝶依然睡不着。正觉夜越来越深，却见枕畔行灯的火不知是风吹的还是人为的，微微变暗了。阿蝶努力通过仅有的一点儿光线窥探，只见从室内隔门进来一个白影，形象模糊，茫然、彷徨地站在白色蚊帐旁。

“啊，幽灵……”阿蝶慌慌张张地盖紧被子，在心中默念平时信仰的诸神，要观音菩萨、水天宫神仙等都来救救自己。过了大约小半个时辰，她战战兢兢地窥看，白色的影子已经不见了，不知从何处传来了第一声鸡鸣。

天亮后，一切和昨日一样。洗脸，盘发，化妆，用过早饭去庭院散步。到了晚上，又坐在几案前，进入蚊帐，枕畔又来了幽灵。阿蝶在拘束与恐惧的昼夜交替中度过了七八日，自己也变得幽灵般瘦削、衰弱。

“与其这么痛苦，还是死了好。”

既有了这般觉悟，阿蝶终于向见过的那女人哭诉，要求回家一次。女人很为难，但见阿蝶意志坚定，怕再坚持她会投池自尽，总算在第十日的傍晚，准许她回家一趟。

“万万不可向他人讲此地的事情。过些时日还会去接你，到时候请务必前来……先拜托了。”女人嘱咐道。

不答应，是断不会让她回去的。阿蝶深知这点，只得违心发誓一定会回来。女人说着“在这里让你各种忧思，着实过意不去”，给了阿蝶一包用奉书纸[2]包着的东西。日暮时分，阿蝶的眼睛被遮住，嘴里塞了东西，乘上来时的轿子。轿子择人烟稀少的道路，沿着滨町河岸摇摇晃晃地走着，到了乱石堆才把阿蝶放下来，抬着空轿子的男人们逃跑般不知去了何处。

阿蝶如同狐妖又幻化成人，恍惚地站起来，这才忽然感到恐惧，一气儿跑了起来。直到回家看到母亲的脸，方如梦初醒。阿龟说莫不是遇到了狐妖，却见阿蝶从怀里掏出来的纸包的东西并没有变成树叶，内有整整齐齐的十枚迷子札[3]般的崭新小判[4]。

“啊呀，居然有十两金币啊！”阿龟惊呆了，眼睛瞪得溜圆。无论是如何老实的人，也不可能完全无欲无求。在那个年代，即便做大官的妾室，一个月也未必能领一两月钱。阿蝶却什么都不需要做，每日锦衣玉食，一天净赚一两，再没有比这更便宜的买卖了。阿龟不由得感到高兴。但阿蝶浑身发抖，着实讨厌那差事，表示不要说一两，就是一天给十两，也实在觉得恐怖。其后的半个月，阿蝶一直面色惨白，形同病人般度日。阿龟最初见到钱虽然高兴，但冷静下来一想，也焦虑难安，不怪阿蝶如此抵触此事。

“有了这十两，店里空闲一点儿也无妨。你还是不要在店里露面，就多待在家里吧。”

因不知阿蝶什么时候会被带走，阿龟不再让她在店里露面。到了这月末的一个傍晚，阿龟关店回家，却见本应看家的阿蝶不见踪影。阿龟问左邻右舍，谁也不知道阿蝶去了哪里。必定是被前阵子的那拨人掳去了，但她连去的方向都不得而知。阿龟日思夜想，不得其解。又是在第十日，阿蝶依旧恍恍惚惚地回来了。怀里还是揣着包好的十两金币，其他经过也都跟最初的十日一样。

“原来如此，似乎是桩好买卖，但确实奇怪。阿蝶不愿意去，倒也在情理之中。”半七听完这番经过，微微皱眉道。

“再说上月末，我女儿又不见了。似乎每次都专挑我不在的时候来，不声不响地就把人抬走……阿蝶一出门就乘轿子，又遮着眼睛，实在不知道去了哪里。”

“这次平安回来了没有？”

“没有，这次竟没回来。”阿龟脸色沉了下来，“这次已经过了十多天，竟是什么音信也没有。正当我胡思乱想时，今早家里来了一个女人——就是之前遇到的宫里人模样的女人。她说事出有因，要收了我的女儿，且不能再有来往。事成给付二百两。真伤脑筋啊，给再多的钱，毕竟是自己可爱的女儿，断不能卖的。何况女儿那么害怕去那个地方，未免太可怜了。我虽然拒绝，但对方怎么都不肯的样子。那样一个气派的女官，伏在地上请求，说确实强人所难，但万望应允，让我不知如何是好。我只好说，再怎么样也无法立刻给出答复，要考虑个一两天，那人才肯回去。我说大人哪，这到底是怎么一回事啊？”

阿龟声音颤抖，看起来已走投无路。

注释

[1]江户时代的通俗插图小说。

[2]一种和纸。

[3]防止小孩或宠物走失而挂在身上的铭牌，多为金属制的。

[4]江户时代流通的一种金币。