饥饿的野驴和吃饱的家驴

经济学没有“免费的午餐”

一头野驴住在崎岖不平的山地上。它整天四处游荡，过着自由自在的生活。然而，它面临着生存问题，例如有时会被那些可怕的猛兽追赶而必须拼命奔跑；或者吃不到足够的食物，只能饿肚子。

一天，这头野驴到附近的村庄寻找食物。村里的一处牧场中，一头家驴在暖烘烘的阳光下，悠闲地吃着草。家驴的样子看起来非常幸福、满足。野驴羡慕地看着家驴，说：“你不用到处寻找食物，还能在牧场里敞开肚皮吃这么新鲜的草，一定超级幸福吧？”

家驴听了野驴的话，头也不抬，只顾继续吃草。野驴没有吃到足够的食物，腹中饥饿，低头看了看自己瘦骨嶙峋的腿，走到树荫里，想让疲惫的身体休息一下。

可就在这时，不知道从哪儿突然冒出了一个可怕的农夫，粗鲁地把还在吃草的家驴从牧场上拖了出来。家驴还没有吃够，走得有些犹豫。农夫用鞭子狠狠地抽打家驴肥壮的屁股，还在它背上放了很多重物。

野驴在旁边看到这一幕，吓得直哆嗦，磕磕巴巴地说：“啊！我……我可不羡慕家驴了。它虽然吃得舒服，可这是用挨鞭子为代价换来的。”

野驴和家驴的故事告诉我们，一切都是有代价的。从家驴的生活中我们可以看出，世界上没有什么是免费的，它必须努力工作，不能游手好闲。

人类的欲望是无限的，可是满足欲望的条件是有限的。例如，金钱和时间等资源都是有限的。为了得到你想要的东西，你必须付出一定的代价。

这个过程可以称为“经济活动”。经济活动的核心在于“选择”，而且总是要为选择付出代价。

▲选择和成本是经济学的核心

为选择付出的代价在经济学中被称为“成本”。成本分为有形的和无形的两种。经济学家套用谚语“天下没有免费的午餐”，提出了“经济活动中没有免费的午餐”这个说法。

经济活动总是有成本的，这一点非常重要。就像学习英语必须先学习字母表一样，这一点是学习经济学必须知道的基本知识。

比起吃着野外无边无际的野草生活的野驴，家驴为了获得舒适的环境和美味的食物而“工作”的生活更接近经济活动。想通过经济活动获得收益，就要先做出理性的选择。

家驴从安全的环境和美味的食物中获得的满足感很大，因此选择背着重担、忍受被鞭打的痛苦。否则，它就会从主人那里逃走，生活在有可怕的野兽出没的山中。