前言
Attitudes of Gratitude
留意生活中的美好，
就能触摸到感恩的力量
我希望， 阅读本书能对你们的生活产生深远的影响。“感恩”（gratitude）这个英文单词来源于拉丁语gratia，它也有优雅、亲切的意思。为了让你体验到“感恩”的力量，我想先讲一个故事。
1999年，我写了这本书。不久之后，我收到一封电子邮件，来自加利福尼亚州南部的一个房地产经纪人戴夫。戴夫创办了一个非营利组织，帮助加利福尼亚州寄养系统中即将年满18岁、失去州政府支持的青少年。他们为这些青少年提供了过渡资金、住所和其他支持。他想知道我能不能把这本书打折卖给那些给他的慈善组织捐款的人。我免费送给了他一些，但很快就把这件事忘得一干二净。
有一天，我收到一个包裹。当我打开它时，一块小石头掉了出来，同时还有与石头一起寄来的信。信是戴夫写的，他感谢我送给他的书，并讲述了他帮助过的一个孩子的故事。这个孩子17岁，名叫劳伦。
从8岁起，劳伦曾在12个不同的寄养家庭生活过。搬家时，一个塑料垃圾袋就能装完她所有的物品。戴夫遇到她的时候，她在加利福尼亚州的寄养系统中已经快“超龄”了，当时她没有地方住，没有钱，没有工作。但戴夫说，劳伦是他见过的最幸福的人。为什么这么说呢？因为劳伦告诉戴夫，10岁的时候，曾和她住在一起的简妈妈给了她一块小石头，让她永远把它放在口袋里。每当她感觉到石头的存在时，她就会想起一些值得感恩的事情。从那以后，无论住在哪里，劳伦都会时不时触摸那块石头，心存感恩。
从那天起，每当我说起感恩时，我就会向他人送出一颗小石头。如果可以，我现在也想送给你一颗。我送出小石头是希望帮助你练习一种感恩的态度，也希望每次当你触摸它的时候，能像劳伦那样，因为感恩的魔力而感到一些精神上的振奋。不论你身处在什么样的环境，只要有了这颗小石头，你就每天都能感受到感恩的存在。这就是这本书的意义所在。
简单几个步骤就能大大提升我们的幸福感
1999年，当我坐下来写这本关于感恩的书时，只有宗教图书对这个主题做过探讨，学者还没有进行任何科学研究。所以我所做的就是深入思考表达感恩为自己和他人带来的影响，并将其写下来。
从那以后，由于积极心理学运动的发展，关于感恩的科学研究出现了爆炸式的增长。普利策奖得主戴维·麦卡洛（David McCullough）、心理学教授罗伯·艾曼斯（Robert Emmons）、流行病学博士大卫·斯诺登（David Snowdon）和其他人的发现证实了我的一些想法。所以你在本书中读到的内容与如今科学证实过的事实是一致的。
我仍然相信感恩是有魔力的。为什么？因为心怀感恩是这世上仅有的一种完全免费、简单得令人难以置信的方式，可以让我们持续体验到幸福感和满足感。这种方法如此简单，以至于许多人似乎仍然低估了它，或者想把它变得更复杂。
我记得几年前我和一位记者用邮件交流过。她反复问我该如何练习感恩。我变换了各种方式回答她，比如“留意你生活中的美好事情”。最后，在她问了四五轮问题后，我回答道：“答案就是这样。就是这么简单！不存在什么神奇的方法，你不用把它写下来，也不用想10件事，更不用把清单放在你的枕头底下。无论何时何地，当你选择去留意生活中的美好时，你就会体验到感恩之心在生长。因为这太简单了，我们甚至不敢相信它会奏效。”
现在，你不用说服自己相信我的话，研究已经证实了表达感谢对情感和身体的益处。积极心理学之父马丁·塞利格曼（Martin E.P. Seligman）的“反思幸福”（Reflective Happiness）网站进行了一项最有力的研究。在留意生活中的好事一周之后，92%的人感觉更快乐了，说自己抑郁的人中有94%的人感觉没那么抑郁了。这意味着感恩就像抗抑郁药和心理疗法一样有效。我不是在告诉你扔掉药物，而是一定要把这个提升幸福感的简单步骤加入你的日常生活中。在其他研究中，90%的人发现表达感恩让他们觉得更快乐，84%的人说这样做感觉压力和抑郁程度有所减轻，而且有助于创造乐观的情绪。
心怀感恩能让我们多活6.9年
研究还表明，心怀感恩意味着你将更好地照顾自己。每周写感恩日记的人身体问题更少，会更有规律地锻炼，吃得更好，也会定期体检。似乎当我们认识到我们自己和我们的生命是宝贵的、一生只有一次的机会时，我们就会更好地照顾自己。它也使我们对他人更友善，更慷慨，更不物质主义，更宽容，更能应对压力，更不容易感到痛苦、嫉妒、怨恨或贪婪。总体来看，心怀感恩能让你多活6.9年，和其他统计数据对比，这比戒烟或锻炼对身体的益处更大。
这是怎么回事？为什么感恩可以产生如此积极的心理、身体和精神影响？到目前为止，我们只做出了一个假设，但我相信这是一个强有力的假设。
通过对佛教僧侣大脑的研究，我们开始相信，当我们思考积极的想法，比如感恩、宽容、乐观等时，我们就激活了我们的左前额皮层，让我们的身体充满了会令我们感觉良好的激素，这在短期内会让我们情绪高涨，长期来看会增强我们的免疫系统。
相反地，当我们产生愤怒、担忧、绝望、悲观的想法时，我们就会激活右前额皮层，让我们的身体充满压力激素，进入战斗或逃跑的应激状态，从而抑制我们的情绪和免疫系统。换句话说，我们的身体、心理、精神是沐浴在好的化学物质还是坏的化学物质中，取决于我们的想法。感恩是最强大的积极化学物质创造者之一！
我想不出一个比感恩更想去培养的品质了，尤其是在这个有着诸多困难、挑战与不确定性的时代。愿感恩不仅在你的心中流动，而且从你身上传播到世界的每一个角落。