情性之咏:唐浩明评点曾国藩诗文
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第8章 才茂而命不足以副之

长沙人凌九玉城、凌十一玉垣皆为当世英才,曾氏曾以大苏小苏视之,但命皆不足以副之。

玉城赴京会试,落第后心情抑郁,道光二十一年离京回湘,曾氏作《送凌九归》以赠之:“白日杲杲黄埃飞,君胡少住遽言归。”曾氏称赞凌氏兄弟:“君家才望人所艳,兄弟纵横两龙剑。”鼓励他们莫悲观失望:“霜蹄暂教长板蹶,云藻终向天庭掞。”

不料,凌玉城在回归中病逝。曾氏闻讯,心中哀伤,作挽联曰:“曰归曰归指故乡,岂期露宿风餐,便为异域招魂客;有弟有弟今诗伯,从此孤儿寡妇,付与天涯急难人。”

谁知道光二十二年秋天,弟弟凌玉垣又辞官回家。玉垣道光十七年以拔贡身份授七品小京官,道光十九年在京中举,官工部主事。凌科第不高,在满眼皆进士、翰林的京师里很有压抑之感,遂学五柳先生回家归隐,曾氏作了这五首诗为之送行。

诗作情感真挚,明白如话。“昨日微雨送残秋,落叶东西随水流。”就眼前之景切入诗境,吻合之妙,天衣无缝。曾氏对凌氏兄弟是真正的器重。与去年的诗一样,他对玉垣也有很高的期待。这既是对归乡游子的鼓励,亦是自己的心里话:“王侯将相岂有种,时来不得商进止。君归读书更十年,看君白日上青天。”可惜的是,凌玉垣并没有白日上青天,数年后他再次来到北京。道光二十九年,凌考取军机处章京,未及补用便去世,终年四十。

笔者为凌氏兄弟才未大展、忧郁早逝而叹惜。古往今来,艰难世事困厄了多少英才!叹惜之余,笔者也为凌氏兄弟感到幸运。他们虽志向未遂,但毕竟挤进了这个圈子,而且触摸到了权力中心的边缘。人世间不知还有多少人,才华和抱负都不弱于凌氏兄弟,却一辈子连这一点也没达到!

才华和抱负可以给人生带来快乐,但也可能带来痛苦。倘若凌氏兄弟从一开始便甘愿做一个在青塘山筑室种树的普通人,或许他们可得享天年,平庸但愉悦地度过一生。然而,古今中外,又有几个人一开始便能将荣华富贵看通透呢?

送凌十一归长沙五首

昨日微雨送残秋,落叶东西随水流。世间万事皆前定,行止迟速非自由。谋道谋食两无补,只有足迹遍九州。一杯劝君且欢喜,丈夫由来轻万里。

皇天陶钧造万器,瓮盎瓶罍巧安置。颇怪君才无不能,胸中多藏如列肆。刀光刺眼瞬不摇,小事痴騃大事智。吁嗟世事安可知,干将补履不如锥。

蜾蠃负青虫,祝祝亦相似。眼见平地矗高台,缩版登登无基址。王侯将相岂有种,时来不得商进止。君归读书更十年,看君白日上青天。

憾我不学山中人,少小从耕拾束薪。朝去暮还对妻子,杀鸡为黍会四邻。世事痴聋百不识,笑置诗书如埃尘。君归自有青塘山,筑室种树莫言艰。

如我自镜犹可憎,非君谁复肯相偶。寂寞陋巷长叩门,三日一见开笑口。常时徒步啖尘土,偶然驱车马如狗。君此归去慰门闾,我今留滞当何如。