理论篇

第一章　太极健康的奥秘

第一节　什么是太极

一、太极的含义

顾名思义，“太极”即极端、顶点或原始之意，也可以说是“开天辟地”“至高无上”“深不可测”“广阔无垠”“无边无际”……不过中国历代的道学家、理学家和史学家都将“太极”纳入哲学范畴，赋予其诸多不同释义。

在有关太极学说的专著中，最先提出“太极”一词的是《庄子·大宗师》：“夫道……在太极之先而不为高，在六极之下而不为深……”《周易》最先提出“太极”一词的含义，意为“混沌初开”时的天地。所谓“元气未分，混沌为一”“洞同天地，混沌为朴，未造而成物，谓之太一”“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。”两仪，即天地，天地即阴阳。王宗岳的《太极拳论》亦开宗明义说：“太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也。”故太极拳是以太极学说为理论指导的拳术。

“太极”实质上是一种哲学上的概念名词，具体到人体或事物的内外关系和内在联系，在应用上对应的是对立统一的阴阳学说。“太极”一般被用来描述宇宙自“无极”而“太极”乃至化生万物的中间状态，即老子所说的“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆”。“太极”即是这种天地未开、阴阳未分，“可以为天地母”的先天境界。先天太极与后天阴阳之间的辩证统一关系，构成了中国传统文化中独特的生命健康观。

中国历代著名易学家认为宇宙万物原本从无极生太极开始，逐渐繁衍派生，可以说这是唯物辩证观的雏形或萌芽。近代以来，随着太极拳、气功等在世界范围内的兴起与传播，“太极”成为代表中华文化思想精髓的象征符号之一，也将逐渐走向世界。

二、太极图

现今见到的太极图——外圆，内以S曲线为黑白环弧形，简朴鲜明（见图1-1），是产生于中国，历经千百年来，被逐渐增加思想内容和赋予新的含义，又经不断修改、美化和完善，而后得到世人公认，代表诸多天象与哲理的一种图形。

（一）太极图的起源

据《周易·系辞传》所载，太极图最早出现于黄河、洛水之地。伏羲氏发现了刻在玉石上的古太极图，可能就是《道藏》第196册《上方大洞真元妙经》中的《太极先天之图》（见图1-2）。后来经北宋陈抟，篆刻在华山石壁上，称为《无极图》（见图1-3）。但从《宋史·陈抟传》中找不到刻《太极先天之图》或《无极图》之记载。因此，作为信史，犹感不足。

据《汉上易解》所载，陈抟以《先天图》传种放，放传穆修，修传李之才，之才传邵雍……穆修以《太极图》传周敦颐。这段文字说明：①太极图从东汉末年道学家魏伯阳始，经过若干传，到北宋周敦颐，已近千年之遥。②传播的途径不止一条，传接的人员也较多。最后落脚到邵雍和周敦颐。③可能这就是清代史学家黄宗炎的论点：周敦颐的《太极图》源于陈抟，而陈抟又源于道教的《上方大洞真元妙经》，以及陈抟刻壁等的依据。黄宗炎《太极图说辩》：“太极图者，创于河上公，传自陈图南，名为《无极图》，乃方士修炼之术……周茂叔得之，更为《太极图说》。”

（二）太极图的含义

太极图的发展经历了很多不同的时期，现在我们所见的黑白参半、对称划分、圆滑过渡及图像中的小小黑白圆点，则是后世人们和易学家、道学家，当具备了画图技巧和画圆的圆规工具之后，多加修饰添上的。可能是予以昼极（正午）转夜（夜的开始），夜极（子夜）转昼（昼的开始），圆转不息，寓宇宙为太极，永恒归一的含义，并命名为太极图。图片中的黑白两个小圆点则代表白昼的火红太阳和黑夜的银白月亮。同时也表明阳中含阴、阴中含阳的意思，即“万物负阴而抱阳”。

三、太极图与道家养生术

太极图的前身是被道家用作炼丹而特定的丹结标志图，在图中我们可以看到修炼内丹的内容和程序，所以它与道家有不解之缘，渊源深远。

道家养生术的吐纳，倡导腹式呼吸，要求气沉丹田，修炼内丹田的浑元正气等观念。结合太极图便可清楚看到吸气和呼气运动变化的全过程。这一过程在太极图中清晰巧妙地表现自如：它各以半边示出，黑色半部表示“呼气”，对于人体而言，即腹部鼓荡，横膈肌（膜）上升。这一“静”（静和动是相对而言的，实际也是动）态，使腹内膨“虚”（阴），并在肚脐下方呈现宽宏的“田”字形象（气沉丹田，这一现象是表现在人体的）。与此相反，白色半部表示“吸气”，腹部收缩，横膈肌（膜）下降。这一“动”态，使腹内贴“实”（阳）。而太极图中的两个黑白小点，即代表肚脐。

不难看出，上述道家养生术吐纳的动静转换、虚实互易、阴阳更替等的对应变化，是与太极图的形象和含义十分吻合的。同时也是符合“阳动阴静”和中国哲学的传统观点。因此我们可以说，太极图就是道家养生术中练习内丹功法的缩影，也是象征性的标志。