第一章 初到女兵连
连小星跳进小溪的时候，看见两个皮肤黝黑的少年，一下子从草丛里蹿了出来。阳光穿过密密匝匝的树叶，照在溪水上，明晃晃的。溪水流动的声音，在连小星的周围响了起来，在叮叮咚咚的声响中，热气腾腾的水汽，纷纷往她身上扑过来。
那天下午，阳光猛烈。连小星站在鱼鳞一样的波光里，清澈见底的溪水映照着她的身影。连小星认得他们，他们是十三班的王小北和林见鹿。连小星说：“把我的鱼吓跑了，你们可得赔我。”
林见鹿笑了一下，说：“古人讲了：‘前滩罾兮后滩网，鱼兮鱼兮何所往。’你都没有网，捕不到鱼可不赖我们。”
“都说林见鹿是个小秀才，还知道《右丞春溪捕鱼》这首诗呢。”连小星其实老早就听人讲过了，十三班的红小鬼们，人小鬼大，其中林见鹿是最聪明、学问最好的。连小星是上海人，在参加红军以前，是富家小姐。她原本在燕京上大学，因为未婚夫参加了红军，才来到红军队伍里寻找未婚夫，不然恐怕现在还在上学呢。
连小星的未婚夫叫季长春，跟她一样，是燕京大学的学子。过去的连小星，扎着两条麻花辫，在梨花盛开的时候，同季长春一起走在燕京大学的校道上。梨花像雪一样，从梨树上纷扬着落下。一场春雨把梨花打湿， 在连小星湿润的目光里，季长春摘了一朵洁白的梨花， 戴在了她的鬓边。
在更深的春天，连小星同季长春一块儿坐在梨树下对诗。季长春知道很多写梨花的诗句，所以连小星觉得，季长春十分喜欢梨花。连小星和季长春离别的那天，阳光十分明丽，她看见一朵梨花落在了季长春的肩膀上，绵软得如同那天下午的白云。连小星说，我等你回来。
连小星最终没能等到季长春回来，在漫长而又零碎的日子里，她对季长春的思念越来越浓厚。于是，在另一场梨花雨到来的时候，连小星告别了燕京大学，参加了红军。说实话，红军的日子艰苦，连小星几度有离开的念头，可没有见到季长春，她不甘心。她托人四处打听季长春的消息，但却一直没有任何音信。
连小星后来被分配到了女兵连，负责照顾伤员。董玉是女兵连里的女医生，她告诉连小星，小溪里有小鱼，可以捉来熬汤给伤员喝，补充些营养。连小星已经捉了好几条鱼了，她带着王小北和林见鹿回女兵连的时候，竹筐里一共有九条小鱼。
王小北和林见鹿是上级特意调到女兵连照顾伤员的。红军伤员太多了，卫生员程夏在其他连队帮忙，来不了，因为王小北和林见鹿有照顾伤员的经验，所以才派他们过来。他俩也是第一次来女兵连，这里全是女兵，有年纪大他们一两轮的，也有年纪比他们还要小的。年纪顶小的女兵，就是黄莺了。其实黄莺的年纪同王小北他们一样，都是十二岁，只是黄莺是年末生的。别看黄莺年纪小，她可是红军队伍里的老兵了，从军的时间比王小北还多半年。
女兵连很不一样，这是王小北的第一感觉。在女兵连的头一个晚上，王小北就听见黄莺在唱歌。黄莺是绍兴人，她讲话的声音很柔软，唱起歌来也是轻声细语的。她唱的是的笃班，是一种山歌小调，王小北和林见鹿都是头一次听。黄莺唱歌的时候，连小星就会跳舞。连小星很会跳舞，舞姿很美，王小北从来没见过这样好看的舞蹈。他觉得，就算是程夏姐姐，也没有连小星跳得好看。晚上董玉生起一堆篝火，连小星就在火光中翩翩起舞，她的动作很轻盈，像蝴蝶一样。
王小北经常能看到连小星一个人坐在小溪边。阳光穿过密集的树叶，照在连小星身上，细碎的光斑如同一朵朵盛开的梨花。连小星的步枪靠在一棵树上，枪管上插着一个纸风车。纸风车是连小星用报纸折的，山风一过，纸风车就转动起来。连小星一句话也不说，甚至一动也不动。她就这样安静地坐在草地上，望向遥远的群山。
王小北想，连小星一定是在思念家乡，他有时候也会这样，一个人坐在某个地方，或者爬上一棵树，任由山风把他的头发吹乱。王小北思念的是家乡的秋天，他家门前的小山坡上，一到秋天就会开满野菊花。这次，王小北索性也坐了下来，他把目光投向了远处的群山，远山翠绿而绵延，他忍不住想，群山的后面会是什么呢？或许是另一片林子吧，秋天的时候，一定也有成片的野菊花盛开。
王小北正沉浸在自己的思绪中，忽然听见连小星开始唱歌。连小星唱的歌，他从来没有听过，也许是曲子好，也许是连小星唱得好，总之王小北听醉了，不禁也跟着胡乱哼唱起来，甚至，他把自己的唢呐也拿了出来。他的唢呐吹得很响，仿佛要把整个春天都吹破。
连小星不唱了，转过头对王小北说：“王小北，你的唢呐声可真响。”
“我爷爷吹得比我还要响。”王小北放下了唢呐，他忽然想到爷爷。有一年爷爷吹了一个秋天的唢呐，一定也是在想念某个人。
这天下午，王小北和连小星就这样坐在草地上，任由时间一寸一寸地流走。他们谁也没有再说话，风从他们身旁掠过，纸风车转得更欢快了。直到晚霞铺过来， 连小星才缓缓起身，她说：“走吧。”
“你刚才唱的是什么歌？”王小北问她。
“ 《送别》。”连小星把步枪背在身上，补了一句，“李叔同写的。”
“李叔同是谁？”王小北拍了拍裤子，又问。
连小星抬头看了一眼天边，那儿有一大片红色。她说：“弘一法师。”
“你教我唱《送别》 吧。”王小北和连小星并排走着。晚霞越来越红了，把整片林子都染成红色，夕阳把他和连小星的身影拉得很长。他们沿着小溪往前走，溪水叮叮咚咚的，好像也在唱歌。这个时候，王小北听见连小星又哼起了《送别》。她是这样唱的：长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山……
王小北回到连队的时候，看见林见鹿正在同黄莺比跳舞。原来，为了让王小北和林见鹿融入女兵连，大伙儿想举办一场抽签比赛的活动。不等王小北回来，林见鹿就闹着要试试。结果，一上来就抽中跳舞，黄莺不依不饶，非要跟林见鹿比比。黄莺跳舞虽说没有连小星好看，倒也很不错。林见鹿就不一样了，他的身体僵硬得很，要么是手跟不上脚，要么是脚跟不上手，跟个提线木偶一样。林见鹿索性胡乱跳了，他滑稽的模样把大伙儿都逗笑了，尤其是黄莺，捧着肚皮笑得前仰后合。
黄莺见王小北回来了，就过来拉王小北，叫王小北也来跳舞。王小北可不会跳舞，早些时候他同程夏学过，学了很长时间也没学会。连小星笑了一下，她拉住王小北的左手，黄莺就拉住王小北的右手，三个人手拉手跳了起来。王小北的身体比林见鹿还僵硬，跳了没几下，就“咚”的一声，摔倒在地上，还把连小星和黄莺也给带倒了。
笑声砸进林见鹿的耳朵里，本来林见鹿觉得跳舞输了也没什么，只是跟大家闹一闹，但这笑声反倒激起了他的好胜心。女兵们空闲的时候，经常围在一起唱歌跳舞，他们当然比不过了。但要是比读书写字，肯定没人比得过自己。于是，林见鹿对女兵们说：“你们别笑了，要是比文的，你们可就笑不出来了。”
“净说大话。”连小星爬起身，掸了掸身上的尘土，说，“我跟你比。”
张凤是女兵连的大姐，但年龄要比董玉小一些。她见势头不对劲儿，赶忙打圆场：“大家照顾一天伤员也累了，都回去休息吧。”
林见鹿走到连小星面前， 叉着腰， 问她：“ 敢不敢比？”
“随你比什么。”连小星捏了捏林见鹿的鼻头，说，“输了可别哭鼻子。”
此时，夜已经深不见底。一阵夜风吹过来，连小星枪管上的纸风车又滚动起来，纸风车发出“噗噗”的声响。很快，天就下起雨来。雨幕把远处的山林和近处的花草都罩住了，一声响亮的春雷在天空中炸开。