第1章 薪炉
大景仙朝立祚已逾四千八百载，疆土广袤，治下黎庶数以亿万计。
然今之王朝，已入暮年，呈现衰败之象。
官府机构臃肿且腐败，苛捐杂税纷至沓来，犹如蚁聚，致使天下百姓困苦不堪，怨声盈野，各地义军揭竿而起者屡见。
云州之地，平川府内赤水县有一奉仙镇，此镇若明珠蒙尘，静卧大地，悄然无声。
五更之际，夜幕仿若巨幅玄缎，沉甸甸地覆于小镇上空，其色浓冽如墨凝，幽深得似有魔力，令人昏然欲睡，世界尽被黑暗裹覆。
王家府邸，庄严而肃穆，耸立于小镇一隅，其门楼巍峨，飞檐斗拱于夜色中勾勒出古朴神秘之轮廓，府邸的外墙由青砖砌成，经过岁月的洗礼，砖面虽略显斑驳，却无损其庄重之气。
府门是两扇巨大的朱漆木门，上面雕刻着精美的花纹，门外两侧立有两尊古朴石狮，显示出主人家的尊贵身份。
此时朱红大门紧闭，仿若界分权贵与庶民之鸿沟。
王府一隅，有王家宗祠。
一少年于此宗祠守夜，其蜷缩于宗祠一角，眼角余光偶瞥供桌蜡烛，见烛光微弱如豆，似将转瞬被黑暗吞噬；长香亦将燃尽，袅袅青烟升起，孱弱无力地扭动着身姿。
少年方不情不愿，哈欠连连地起身。
其状若慵懒之猫，伸腰舒体，骨骼微响，缓缓走向供桌。
供桌位于宗祠的正中央，背后是一幅巨大的祖宗画像，画像中的王家老祖面容威严而庄重，仿佛在默默地注视着子孙后代的一举一动。
供桌的两侧，分立着高大的烛台，烛台上的红烛烛火如豆，即将燃尽。
在供桌的前方，是一片开阔的空地，那是王家族人跪拜祭祀的地方，地面的青石板平整而光滑。
供桌由厚重的实木制成，桌面宽阔而厚实，泛着一种深沉的光泽。桌上铺着一块绣有精美花纹的锦缎，锦缎的颜色虽已略显黯淡，却依旧能看出往昔的华丽。
在供桌的正中央，摆放着一尊精美的香炉，香炉的造型古朴典雅，炉身上刻着神秘的符文。
少年替换香烛之际，虽心有愠意，然仍谨小慎微，其枯瘦手指轻轻拈起新烛长香，稳稳插于烛台或香炉之中，继而顺道清理供桌上蜡痕香灰，动作轻盈，仿若恐惊王家祖灵。
宗祠之内因此稍得明亮，借皎皎月光，映出少年身形。
此少年年方十五六岁，肤色呈铜黄之色，宛如屡经阳光亲炙，于健康铜黄肤色之下，有一张俊俏且略带愁容之面庞。
其身材瘦削却挺拔，似白杨于风雨中傲然挺立，身着带补丁之灰色麻絮袍，补丁针脚歪斜，足见其生活窘困。
少年名李玄，乃赤水县青岭村村民，命运待之颇苛。
前两年间，其父母遽染恶疾，如被狂风席卷之叶，相继亡故，独留其茕茕于世。
彼如失途孤雁，平日唯至奉仙镇觅些短工，艰难度日。
今岁，王府老太爷以九十八岁高龄溘然仙逝，恰逢王家各房族人举行大祭祀。
自农历八月初九起，需悬挂祖像、摆放祭器等物事，前后忙碌一十八日。一时之间，府中因人力匮乏，需雇数名短工，李玄借机揽下此差，被分派看守宗祠数日。
大户人家虽富，然规矩繁杂，仿若细密之网，将人束缚，诸如宗祠内需维持蜡烛长明、焚香不断等苛刻要求不知凡几。
少年懵懂不知此等繁文缛节，恰似温顺小羊，主家所言，唯命是从，否则恐遭呵斥，毕竟于人家手下营生，挣钱之事，无可厚非。
今之王家老爷，为人和善，于当地之声誉，若繁花绽蕊，备受赞誉。
平日亦不苛待，年节雇工，工钱多出两成，且不时伙食能见荤腥，饭菜之香似能透越记忆而来。
故于王府做工，诚为美差。
仔细思之，此亦常理，毕竟其为本地豪族，颇重乡土人情。
大户人家多珍视名声，恰似孔雀宝爱自身华羽，于众人之前，必呈美好之态。
然即便如此，挣钱亦非易事。
白日，李玄如陀螺般忙碌不停，端茶倒水，茶水于杯盏间晃荡，恰若其疲惫之心；至夜又需守夜，忙碌辛劳，不堪其累。
相较前世社畜，似更觉疲累。
李玄双手笼于袖中，缩于宗祠一不起眼角落，仿若寻觅暖处之小兽。
心念忽动，一道讯息浮现：
姓名：李玄
年龄：十六
炼化薪材所得：无
薪火：11
自一月前他穿越、亦或说是觉醒宿慧伊始，此物便已出现，李玄却全然不知其究竟为何物。
唯有冥冥中的讯息告知于他，此物能够炼化薪材，进而获取诸般神奇的功法法术。
于是，李玄暂且称其为“薪炉”，而薪炉炼化薪材的关键之处便在于那薪火。
薪火乃是薪炉的衍生之物，一道薪火需历时三日方能蕴生。
至于有无其他手段能够增加薪火的数量，李玄亦不甚了解：
可能是有的吧？
只是李玄至今尚未觅得那所谓的薪材，反倒已积攒了足足十一道薪火。
“薪材啊，何时方能寻得？”
李玄心乱如麻。
他只得起身，步出宗祠来到大院之中，欲以冷水洗面来提振精神。
时辰已然不早，莫要待会儿那管事之人前来，见他无精打采的模样，又借故克扣工钱。
毕竟往昔为给父母医病，家中三亩薄田已然变卖，最终病未治愈，双亲亦亡故。
下葬又耗去剩余钱款，如今家中一应柴米油盐之事，全仗他一人操持。
常言道：一文钱难倒英雄汉。一枚铜板虽无法购得荣华富贵，却能换来一个带些许肉沫的烧饼，亦能打上小半壶酱油，或是在茶铺中饮得一杯清茶，其购买力不容小觑。
更何况，不论前世还是今生，皆出身平民百姓之家，家境平平，李玄深知挣钱之不易。
洗面之后刚返回宗祠，李玄便有所察觉，抬头望向敞开的大门之外，漆黑的夜色之中仅能依稀瞧见一道人影伴着一阵沉闷的脚步声而来。
随着人影渐近，其身形也清晰地映入李玄眼帘，乃是一位身着羊棉毛褐的小老头。