第26章
有往昔经验在身，杨方仿若一位经验老到的侠客，迈着沉稳的步伐，熟稔地踏入那神秘的嬭子岭之境。其身姿轻盈，衣角在风中微微飘动，仿佛与这山林融为一体。
一番寻觅无果后，他便依循脑海中那深刻的记忆，缓缓行至昨日猎得兔子的那处低谷。
根据杨方两世记忆，兔子无论是在那个世界当中，其与那狡黠的老鼠一般，皆因繁殖之力强盛而闻名遐迩。曾听闻，在那悠悠的短短百年间，它们竟能从区区十几只，以令人惊叹的速度繁衍至上百亿只，最终几近占据整个大陆，那等壮观之景，实乃令人咋舌。
此地这般隐蔽，四周草木繁茂，仿若一处世外桃源。杨方心中思忖，说不定仍有其他兔子定居于此。于是，他悄然藏身于兔洞视线盲区，如同一尊静止的雕塑，静静地等候着。时光悄然流逝，足有一两个时辰，那漫长的等待中，却丝毫不见任何动静，四周静谧得仿佛能听见自己的心跳声。唯有那偶尔吹过的微风，轻轻拂动着草木，似在诉说着这山林的神秘故事。
在此之际，杨方当真可谓是近乎将此地幽谷的每一处角落都逐一探寻了个遍，然而，却仍旧未能察觉到有哪怕丝毫迥异于昨日的迹象呈现。就仿佛昨日那只肥硕的兔子当真乃是孤身只影，在此间独自行走一般。
且说当杨方心中渐生放弃之念，缓缓起身，意欲就此离开此地之时，却在这一刹那，蓦地察觉到了一阵一阵逐渐逼近的脚步声。
“三哥，此间应是无人矣……”那声音悠悠传来，在这幽静的幽谷之中，显得格外清晰，仿佛带着一种别样的空灵之感，打破了原本的寂静，让杨方的神经瞬间紧绷了起来。
他的眼神瞬间变得犀利无比，如鹰隼般紧紧地盯着脚步声传来的方向，身体也不自觉地微微下蹲，做出了一副随时准备应对突发状况的姿态，那模样，恰似一只即将扑向猎物的猎豹，全身都充满了警惕与戒备。
嬭子岭上，云雾缭绕，仿若一层轻纱笼罩。杨方在此已久待多时，却始终无果，那寂寥的身影在这清冷之地显得有些萧索。他眉头微微皱起，心中思忖着，似是在权衡利弊，片刻之后，杨方欲起身离开此低谷，欲去另寻猎物，另觅契机。
然而，就在他刚要有所动作之际，忽觉一阵轻微的脚步声悠悠传来，那脚步声极轻，若不是他耳力过人，怕是难以察觉。旋即，那颇为熟悉的嗓音在这寂静的山岭中突兀地响起。“三哥，此地应无人矣。”那声音带着一丝疑惑与不确定，在空气中缓缓飘荡。接着，另一道声音也随之响起，“究竟何事，竟使三哥你这般谨慎，非得寻那绝无人烟之处方可言说？”
杨方依声辨出来人，竟是牛喜。这牛喜与尤三一般，亦是榆亭有名的泼皮无赖。不过因其家中田地皆在亭庄极南头，与多数人家相隔两三里之遥，勉强可算自有一小圈子，甚少与尤三等人厮混一处。不知为何，今日此二人却鬼鬼祟祟地现于此地，那模样甚是蹊跷，似是隐藏着什么不可告人的秘密。杨方的眼神瞬间变得锐利起来，心中的好奇也被悄然勾起，他静静地潜伏着，想要一探究竟，看看这两人究竟在密谋着什么。
汝确乎此地乃安全之所？断无人于附近窃听乎？此言一出，仿若在这静谧的氛围中投入了一颗小石子，泛起层层涟漪。那被唤作三哥之人，恰如杨方所料，乃是先前于埂道之上拦截猎户，欲组猎队深入霞山探寻山匪踪迹以谋取官府赏钱之泼皮尤三。
往昔向来张狂肆意、行事混账之他，此刻却反倒显得极为谨小慎微，那模样，好似一只小心翼翼的老鼠，每一个动作都透着谨慎。他并未径直言明缘由，而是如那警惕的野兽般，开始悉心查探周遭之环境。其脚步声，时而轻盈，时而沉重，不时朝着杨方所处之低谷趋近，仿佛是在黑暗中摸索前行的幽灵。
好在，此地山势起伏跌宕，似那巨龙蜿蜒盘旋。此低谷又为四周高坡所遮蔽，真可谓隐蔽至极，仿若一处被世间遗忘的角落。
即便杨方，亦是凭借自己摸索出的追踪术这一技艺，循着兔子脚印耗费许久时辰方才寻至。那兔子脚印，宛如一串神秘的符号，引领着杨方踏入这隐蔽之所。再加尤三全然没有半点遮掩脚步之意识，那脚步声杂乱无章，杨方自是不担忧自己会被察觉，他如同隐藏在黑暗中的猎手，静静地等待着时机。
果不其然，未几须臾，尤三那原本匆匆的脚步便已然几近停滞，不再向前探寻。伴其身旁的牛喜亦是赶忙出言相劝道：“三哥，你且放宽心便是，我舅曾经与我言及，此再往深处数里便是那令人胆寒的蛇头岭。那处鬼地方终年被阴气缭绕，邪性异常得很，即便是那些经验老到的猎户，亦轻易不会涉足此地半步。”
“而且此地一眼望去，可眺望数里之遥，全然无法藏匿人影，相较于那步步皆坎、错综复杂的树林，此处着实乃密谋之绝佳所在。”
闻得牛喜这般详细的解释，尤三方才堪堪放下心来，那紧皱的眉头也稍稍舒展了些。
“你这小子，倒确有些头脑，只是不知胆量究竟如何？”尤三微微眯起双眸，目光如炬地盯着牛喜，似是要从他的表情和反应中看出些端倪来。
牛喜听闻此言，胸膛不禁一挺，脸上露出一抹自信的笑容，道：“三哥，你且放心，我的胆量可不比一般人小，今日既然跟你来了，定不会让你失望。”
说罢，牛喜环顾四周，那空旷的荒野在微风的吹拂下，野草轻轻摇曳，仿佛也在为他们的这场密谋增添了一份神秘的氛围。尤三微微颔首，心中对牛喜的表现还算满意，他的目光再次投向远方，那蛇头岭的方向仿佛隐藏着无数未知的秘密与挑战，而他们即将在这看似平静却又暗潮涌动的地方，展开一场不为人知的谋划。
“如何讲呢，三哥？”牛喜一脸疑惑地看向尤三，眼中满是询问之意。
“那老癞头你可晓得？决然是亭上首屈一指的猎户，昨日却离奇地死在了山岗之上，周遭还密密匝匝皆是脚印。你思忖谁有这般大的能耐，能够在山中取了一名老猎户的性命？”尤三紧锁眉头，面色凝重地缓缓说道，仿佛那场景就在眼前一般，话语间透露出丝丝神秘与悬疑。
“三哥，你这是……”牛喜听闻此言，起初还以为尤三是在戏耍自己，然而随后却又瞧见尤三神色并非虚假，脸色这才骤变，那原本还带着些许轻松的面庞瞬间布满了惊愕之色。
“啊？这般……莫非三哥你的意思，老癞头是遭山匪给谋害了？”牛喜瞪大了眼睛，声音都不自觉地提高了几分，满是难以置信的神情，脑海中开始不断地浮现出各种可能的场景，心中也涌起了一股莫名的恐惧与不安，仿佛那山匪此刻就隐藏在周围的黑暗之中，随时可能冲出来一般。
没错，故而吾才未将此事宣扬开来，毕竟此乃关乎十金赏钱之事。要知道，那十金赏钱可不是一笔小数目，足以令人心生贪念，吾自然是要谨慎对待，不可轻易让此事为他人所知。也正因汝这小子尚有几分本事，吾才会将此事告知于汝，否则，吾又岂会轻易将这等机密之事相告。
且说那霞山深处，有黄巾残党占山为王，此消息于廮陶周边早已是传得沸沸扬扬。那官府高达十金的悬赏，更是如同一颗巨石投入平静湖面，激起千层浪花，不知令多少人怦然心动，那牛喜自然也不例外。他曾在无数个日夜不知多少次幻想自己能得此笔横财，过上富足的生活，那画面在他脑海中不断浮现，令他心驰神往。
可现今，当自己的猜测自尤三口中得到证实之后，牛喜却反倒是一时之间大脑一片空白，全然不知自己该言何。他呆呆地站在原地，眼神中透露出迷茫与惊愕，仿佛整个世界都在这一刻静止了。良久，方才艰难咽下口水，那喉咙滚动的声音在寂静中显得格外清晰，他小心翼翼道：“那……三哥之意乃是？”
“汝归家随便寻个由头，前往下曲阳一趟，将此事径直禀告郡中都尉，事成之后，赏钱你我各得一半。”尤三缓缓说道，那语气中带着一丝笃定与谋划，仿佛一切都已在他的掌控之中。牛喜听后，心中不禁一阵翻腾，各种念头在脑海中交织缠绕，既有对那赏钱的渴望，又有对未知的担忧，但在那巨大的利益诱惑面前，他最终还是咬了咬牙，点了点头，仿佛下定了某种决心。
然那下曲阳远在四百里开外之遥，一来一回，少说亦是需得耗费十数日光景。家中那婆娘恐是……闻得此言，牛喜不由得面露难色，满心犯起了难。当下虽已然收过粮，可家中仍有诸多活计亟待去做。骤然离去这般长久，家宅之中只怕难以维持安宁之态。
“废话，若不是我上头有那老不死的死死盯着，着实难以脱身，不然岂会将这等好事轻易落于你头上？”
眼看牛喜面露犹疑之色，尤三顿时面色骤变，目光警惕地扫过左右，方才压低声音缓缓道：“牛喜，你可要仔细思量清楚了？此乃足足五金，便是五万钱之多。错失此次机缘，你几辈子都休想赚得如此丰厚之钱财。”
“且试想一番，倘若这钱财到手，足可令你在县城之中购置房产，每日皆可换着不同的女人尽情快活，又何须再看那婆娘的脸色行事？”
那牛喜心中虽有疑虑，可面对那巨大的诱惑，终究是难以抗拒。他深知尤三乃是混账出名之人，行事向来不靠谱，故而想先瞧一眼老癞头，也好心中有个底。
却不曾想，尤三听了他这话，顿时火冒三丈，那蒲扇般的大手猛地就扇了过来，打得牛喜脑袋嗡嗡作响。尤三那紧皱的眉头仿佛能夹死一只苍蝇，怒目圆睁，大声斥责道：“我如此信任你，你这小子竟敢跟我耍心眼，莫不是想独自霸占好处？”
牛喜被这一巴掌打得晕头转向，心中惶恐不已，赶忙连连摆手，满脸堆笑地说道：“三哥息怒，三哥息怒，是小弟错了，小弟再也不敢了。”
他又是作揖，又是赔笑，好一番谄媚讨好，这才让尤三的怒火稍稍平息了一些。牛喜赶忙趁热打铁，信誓旦旦地说道：“三哥你且放心，我回去立马就备好驴车，明日……不，即刻便出发！”
见其这般表态，尤三方才安心，然面上仍残留着些许不悦之色，双目紧紧盯着对方，厉声警告道：“若你小子胆敢胡来，胆敢将此消息透露给其他任何人，我定然不会轻饶，定要卸你一条腿！”
“三哥放心，我保证比那老癞头还守口如瓶！”牛喜听闻，赶忙挺起胸膛，用力地拍着胸脯，信誓旦旦地保证着。
“甚好，待会儿在北路集合，我再详细告知你见到都尉该如何说，莫要再误了事。”尤三微微点头，那坚定的神色中透露出一股决然之意。而后，他缓缓伸出那略显粗糙却充满力量的大手，轻轻搭在牛喜的肩膀上，仿佛在传递着某种力量与信任。
两人有说有笑地缓缓往山下走去，他们的脚步虽不急促，却带着一种沉稳与从容。牛喜的脸上洋溢着笑容，时而与尤三交谈几句，时而望向远方，眼神中充满了对未来的期待。尤三则时而微微颔首，时而爽朗大笑，那豪迈的笑声在山间回荡，仿佛要冲破这天地的束缚。
夕阳的余晖如金色的纱幔般轻轻洒落，将他们的身影映照得格外修长。他们的身影在这余晖中渐行渐远，仿佛与那苍茫的山色渐渐融为一体。那山色苍茫而雄浑，宛如一幅巨大的画卷，而他们则像是这画卷中灵动的笔触，为这寂静的山水增添了一抹鲜活的色彩。他们的身影渐渐模糊，最终消失在那无尽的山色之中，但他们的热血与豪情，却仿佛永远留在了这片土地上，激励着后人不断前行，去追寻那属于自己的梦想与荣耀。