第2章 苍柯之意
距离河阳之战也已经有了数年，如今新帝继位，吴成正为首的反军因不得民心而溃败，皇室贵亲乘机扶持新帝继位，改元崇文，本想借着自己权高位重控制王朝，奈何新帝不傻，想当一名真正的中兴之主，便在私下逐步掌握政权，控制朝政，解决了自己皇权的威胁，崇文四年，恢复科举，揽天下之才。
崇文十五年，天下百姓安居乐业，经济繁荣。“听闻此次科举有接近二十人被陛下纳用了。”
“唉，那又怎么样啊，咱们这偏远区的百姓，朝堂都看不到，他们管他们的，我们这，唉。”
“诶，嘘，别被那些官府听到了，说不定会砍了我们！”
“啊，对，咱们赶紧走，不聊了，不聊了。”
此时在一户人家里，“娘，听说朝廷那边派了新的知府，咱们是不是可以过上好日子了，还有娘，等我考上了，一定带你过好日子”
“你这孩子，不要老想着过好日子，咱们知道苦，更何况其他人呢，你要心系百姓，做个好官”
这个孩子叫李恒，从小看着官府威严且受人爱戴，便从小就想着当个官，带上母亲过好日子，毕竟这个地方很久都没有来个真正为民的良官了，百姓被压迫，这些年了李恒一直关注朝廷的科举信息，一直潜心学习，这次他拥有十足的把握。“放心吧，娘，我一定为民当个好官，不向他们低头。”李恒回道。“娘永远支持你，放心去做，但也要注意身体，娘只有你一个亲人了。”“放心，娘我一定。”
李恒这些年一直在帮助周边的百姓，百姓们对他的印象也是十分好，甚至高于那个在堂上坐着的那位，李恒为人也很老实，他的父亲和哥哥都在战场上牺牲了，但是他们也是最近才知道的，告诉他们的也都是从其他地方听来的，虽然没什么可信度，但目前来看也确如传言一致了。
到了科举那天，李恒背上了行囊前往京城参考，一路上他看到数不胜数的风景，但也看到民生疾苦，不久，他来到了一条湖水旁，正想过去瞧瞧，不料脚下似乎踩着了什么，向下看去，一副面具躺在那里，那副面具，右边刻有类似龙纹的图案，一条暗红色的线条贯穿右脸，左边的花纹虽没有右边的那般华丽，但依然刻有黑红色的类似乌鸦的图案，只是左边眼睛以上的部位却是空的，没有任何遮挡。他觉得很奇怪，附近没有任何人，但是这幅面具莫名地出现在了这里，于是他将面具收下，希望能够找到失主，树上的鸟儿受到了惊吓，树木发生异响，他很喜欢这个声音，没有任何人，只有大自然的声音，只有河水喘喘声，只有树木随风发出的响动，优美又动听。
但是他知道他暂停不了美好，只能遗憾地离开了这里，继续他的科举之旅。没过多久他便来到了京都的城门之下，他不知道过了多久，只记得被山匪劫了六次，自己睡了四次，太阳下了七次山。
进入京城，他看着热闹的小摊，附近的百姓，喧闹的场景让他有些不安，而他也必须找到合适居住的客栈，他的盘缠可不多了。不过他还是找到了落脚点利用自己仅剩的盘缠，合理规划了属于自己的居住点。
不久，到了该考之日，他也发挥出了自己的水准，当他的名字赫然出现在了榜首，他也顾不上喜悦，冲进了家门，告诉母亲这个好消息，不多时，各位邻居先后祝贺，此门外也来了一队人马，根据朝廷的旨意，李恒被封为了龙泽知县，三日后前往就职。李恒的母亲抱着他，哭着说：“孩子，你当上了大官啊，以后要牢记娘的嘱托，官为百姓，咱们以后也不用吃苦了，你的父兄也会祝贺你的。”“好，娘，咱们明天动身，我可以给娘过上好日子了。”
翌日，李恒和其母亲在收拾着行囊，本来朝廷有派专人来接，但是他等不及，非要自己亲身前往。李恒这时才想起自己捡到的面具，于是他拿出了面具，他看着这幅面具，心生奇异，看着上面的花纹，他发现面具上有点污渍，便拿出门外来到了家附近的河边洗了起来，这时，面具冒出黑烟，他惊恐地丢下面具，自己的面前突然出现了几只怪物，他们像老虎又有点狼的样子，浑身看不清，就在它们即将扑过来时，一柄长枪从空中刺下，插入其中一只的背部，一位身着银铠的人出现在了眼前，剩下的怪物见状再次扑了上来，一道光闪过，怪物倒地冒出黑烟消失不见了。
那位神秘的人回头，看了看脚下的面具，问到：“这是你的？”李恒摆了摆头，他便接着道：“我叫庚辛，多指教。”随后便飞向了空中。
这时，李恒的母亲过来了，因为她看见了这边的异常，以为李恒出了事，便急忙地跑了过来。临走时他还是捡起了地上的面具，将这件事搪塞了过去。
接着，到了就职的日子，他穿上了官服来到了府衙，他做好了一切的准备任务，而当官的第一天他就遇到了一个案子，只见那报案的男人跪着那里一言不发，李恒便问何事竟长跪于此，那位男人才开口道：“此地的地主儿子凭借自己的权利与威望，强求我女儿，我女儿不从，他便带人绑走我的女儿，如今我去找他，他却说我没什么女儿，大人求你为小民做主啊”听闻此言，李恒大喊到：“速将那地主之子押来，本府要问问他！”不多时只见一人昂首前来，李恒见状，呵斥道：“到了这，竟还如此狂妄。”那人道：“此事还不需要大费周章叫少爷来。”李恒听罢，倍感愤恨，刚要开口，门外又走进一人，只见那人同样身着官服，呼喊着他出去，他便起身同他来到一旁。
那官员说道：“你不该惹恼他们，他可是这的大地主，莫要与他们起冲突。”李恒愤恨道：“此事是他的无理，他目无法纪，残害民女，应当受罚。”那官员听罢，又言：“咱们当官不就是求财求权嘛，帮了他们，会给你很大的好处的。”李恒情绪激动：“我为官是为了百姓，为百姓当官，我才不会为了利益而放弃我对正义的追求！”说罢便拂袖而去，回到堂上，大呼：“石府小子目无法纪，强抢民女，今竟违令不至，来人给我押上来！”
不多时，石府老爷来了，对着李恒道：“官爷，这事闹大了不太好，要不这样我给你点好处，此事就罢了吧。”李恒敲了桌子大喝到：“我乃民官，你竟如此大胆，本官今天必要替民行道。”石府老爷听此言，笑脸瞬间僵硬，随后凶狠道：“给你好处你不要，敬酒不吃吃罚酒！你们把堂上那个人押起来！”李恒很是惊讶，他很惊讶衙门之上的那位竟会是地主阶级的傀儡。
转眼间他的官袍被褪去，身着囚服入了牢，他害怕，怕的不是死亡，而是在家中等候的母亲，他蜷缩在一角，此时他注意到一旁有一副面具，那副面具就是他曾经捡到的那一副，只见那副面具下的阴影浮出地面，由平面逐渐变为立体，随后慢慢显出人体，见他身着官服，头戴乌纱帽，那副面具也戴在了脸上。那人开口道，
“你可曾后悔当这个官员，或者说，后悔坚持自己的原则？”
“不后悔，为官者就要为民办事，为百姓着想，娘亲告诉我为官者为民，为天下。”
“哈哈哈，好一个为官者为民，你现在做了什么吗，为民了吗，我给你机会去看看你的娘亲，看完后再告诉我一件事，愿意接受力量来为民为天下吗。”
周围的黑影包裹了他，将他带到了自己的府下，他杵在那里一动不动，只见他的府中火光冲天，他的母亲躺在那中央没了动静，见状他冲了进去，抱着母亲的身体哭了起来，黑影将他们包裹着，随即他们便出现在了竹林中，风吹打着竹子发出呼呼的声响，那黑影开口道：“现在我需要你的答复。”
“我愿意，我要他们付出代价！我要为民除害！”
“要的就是这句！”随即一道绿影穿进了李恒的身躯，“今天开始李恒是过去的人，你叫苍柯，苍柯之意，纯朴正义而成熟。希望永远保持对自然的敬畏与热爱。向前走，为了百姓，也为了你的母亲。苍柯。”
黑影沉入地面与地上的影子重合了起来，就这么消失了，苍柯随手折下一根竹子，眼睛紧闭，坐在地上，他在思考，在冥想。