第21章 入寺初探疑云罩，萧瑾受阻志难消
小沙弥停下扫地，双手合十，低眉顺眼道：“施主稍等，我去通报。”说罢，小沙弥便匆匆离去，留下萧瑾一人在寺庙门口。萧瑾环顾四周，寺庙依山而建，香火鼎盛，来往的香客络绎不绝，却隐隐透着一股难以言喻的压抑感，让他心中的不安更加强烈。
不多时，小沙弥去而复返，“施主，方丈有请。”
萧瑾跟随小沙弥穿过几重殿宇，来到寺庙后院一处幽静的禅房。一位身着袈裟，面容慈祥的老和尚盘坐在蒲团上，手持佛珠，口中念念有词。
“阿弥陀佛，施主远道而来，不知有何贵干？”老和尚缓缓睁开眼睛，目光温和地看着萧瑾。
“大师便是慧空方丈吧，”萧瑾拱手行礼，“在下萧瑾，是县衙的书吏，今日前来，是想询问一些关于失踪人口的事情。”
慧空方丈微微一笑，“不知施主所指何事？”
“近日，有一位名叫林秀的女子在贵寺失踪，其母林香客今日到县衙报案，恳请官府协助寻找。在下受县令大人所托，特来此地调查。”萧瑾开门见山地说道，同时观察着慧空方丈的神情。
慧空方丈听闻此言，面色并未有太大变化，只是轻叹一声：“阿弥陀佛，这世间之事，皆有因果。那女子失踪，贫僧也深感惋惜，只是这寺庙乃清修之地，人来人往，贫僧也无暇顾及每个香客的安危。还望施主能够理解。”
“大师所言极是，”萧瑾不急不缓地回应，“只是人命关天，林秀失踪已有多日，若是不能尽快找到她，恐怕会引起更大的恐慌。在下此次前来，是想查看一下寺庙，希望能找到一些线索。”
慧空方丈的眉头微微皱起，“施主的意思，是怀疑我寺僧人与这女子失踪有关？”
“在下并无此意，”萧瑾连忙否认，“只是例行公事，还望大师配合。”
慧空方丈沉默片刻，缓缓说道：“施主有所不知，我寺乃佛门清净之地，不方便外人随意走动。更何况，寺内僧人众多，若是施主执意要查，恐怕会扰乱寺内秩序，影响僧人们的清修。”
萧瑾心中清楚，慧空方丈这是在委婉地拒绝他的调查请求。他深吸一口气，语气坚定地说道：“大师，失踪事件影响巨大，若是不能尽快解决，恐生事端……”
慧空方丈依旧不为所动，目光平静地看着萧瑾，缓缓开口道：“施主，贫僧理解你的担忧。但这佛门清净之地，自有其规矩。你若执意要查，便请拿出县令大人的手谕来。”
萧瑾心中暗道不好，他此行匆忙，并未向县令索要手谕，只带了一块象征身份的令牌。他将令牌拿出，解释道：“大人事务繁忙，在下先行一步前来调查，手谕随后便到。”
慧空方丈接过令牌，仔细端详了一番，又递还给萧瑾，语气依旧平和，却带着不容置疑的坚定：“没有手谕，恕贫僧难以从命。施主请回吧。”
萧瑾知道今日怕是无法进入寺庙调查了。他心中虽有不甘，却也明白强闯只会适得其反。他再次拱手行礼，“既然如此，那在下便改日再来拜访。”说罢，便转身离开了禅房。
走出寺庙后，萧瑾并没有立即离开。他心中疑虑重重，慧空方丈的反应过于平静，这让他更加怀疑寺庙里藏着什么秘密。他决定在寺庙周围观察一番，看看能否找到一些蛛丝马迹。
萧瑾在寺庙外围徘徊，仔细观察着寺庙的布局和来往的人群。他注意到，一些和尚的目光时不时地投向他，眼神中带着警惕和戒备，仿佛在监视着他的一举一动。这更让他确信，这寺庙里一定有问题。
太阳渐渐西斜，寺庙里的香客也逐渐散去。萧瑾找了一处僻静的地方坐下，默默思索着案情。失踪的林秀究竟去了哪里？慧空方丈为何要阻挠他调查？这寺庙里究竟隐藏着什么秘密？
一阵微风吹过，带来一丝淡淡的檀香味，夹杂着一股难以察觉的腥味。萧瑾心中一动，这腥味……似乎在哪里闻到过。他努力回忆着，突然，他想起了在林秀家中发现的血迹，那血迹的味道，和这腥味极为相似！
难道……萧瑾心中一凛，一个可怕的念头闪过他的脑海。他猛地站起身，快步走向寺庙。他必须再次进入寺庙，查明真相！
就在这时，他看到一个熟悉的身影——林香客，林秀的母亲。她正神情焦急地与一个年轻和尚说着什么，眼中满是泪水。萧瑾正要上前询问，却见几个和尚迅速围了上来，将林香客和年轻和尚带进了寺庙，消失在重重殿宇之中。
萧瑾心中一沉，他知道，他必须加快行动了。他转身朝着山下走去，目光坚定，“看来，得找些帮手了……”他低声喃喃道，身影消失在夜色中。一个粗犷的声音从他身后传来，“这位小哥，我看你在这徘徊许久，可是有什么难处？”
萧瑾快步下山，思忖着该如何突破慧空的阻挠。他需要帮手，更需要一个合理的理由再次进入寺庙。回到县衙已是不可能，一来一回耗时太长，二来空口无凭，难以说服县令。他必须在本地寻找突破口。
他想起在寺庙外围徘徊时，曾看到几个香客在低声议论着什么，神色间似乎也带着一丝不安。或许，他们知道些什么。
于是，萧瑾再次折返，来到寺庙山脚。他装作闲逛的模样，接近几个正在休息的香客，试图从他们口中探听到一些消息。
“几位施主，小生初来乍到，不知这云雾寺香火如何？”萧瑾拱手问道，语气尽量显得随意。
香客们互相看了看，其中一个年纪稍长的老者叹了口气，“唉，最近这寺庙不太平啊……”
老者刚开了个头，一个年轻和尚便走了过来，双手合十道：“几位施主，时候不早了，寺里已经准备好了斋饭，请随小僧来。”
香客们似乎有些犹豫，却又不敢违抗，只得起身跟着和尚走了。萧瑾眼看着到手的线索就这么断了，心中不禁有些焦躁。
他尝试着再去询问其他香客，但无一例外，只要他一开口，便会有和尚出现，将香客们带走。萧瑾意识到，慧空已经察觉到了他的意图，并安排人监视他的一举一动。
萧瑾再次被逼至绝境。他漫无目的地在寺庙外围走着，目光不断扫视着寺庙的围墙、建筑，试图找到一丝突破口。他注意到，寺庙的围墙很高，戒备森严，寻常人根本无法翻越。而寺庙的大门也有人把守，没有手谕或寺内僧人的带领，根本无法进入。
天色渐暗，山风呼啸，吹得树叶沙沙作响。萧瑾找了块石头坐下，心中烦闷不已。慧空的态度如此坚决，这寺庙里究竟隐藏着什么秘密？
就在这时，萧瑾的目光落在了寺庙后院的一片树林上。那片树林枝繁叶茂，遮天蔽日，从外面根本看不清里面的情况。他心中一动，或许，那里会有什么线索。
他起身朝着树林走去，刚走了几步，便听到身后传来一个声音：“施主，天色已晚，那片树林是本寺禁地，外人不得进入。”
萧瑾回头一看，又是几个和尚拦住了他的去路。他深吸一口气，压抑住心中的怒火，脸上却挤出一丝笑容，“小僧，我只是想找个地方方便一下，并无意进入禁地。”
和尚们显然不信，依旧挡在他的面前。萧瑾知道，硬闯只会激怒他们，反而会打草惊蛇。他只得作罢，转身离开。
但他并没有放弃。他知道，他必须找到一个办法，摆脱这些和尚的监视，进入寺庙，揭开真相。夜幕降临，寺庙的钟声响起，萧瑾隐约看到一个身影从寺庙后门闪出，朝着树林的方向走去……“看来，今晚注定不会平静了。”一个低沉的声音在萧瑾身后响起。
净心犹豫了片刻，紧张地环顾四周，然后凑近萧瑾小声说：“我……”