第29章 新案乍现，疑云密布

夕阳的余晖洒在山路上，将萧瑾的身影拉得老长。他刚走出寺庙的山门，准备下山回县衙，迎面却撞见一个气喘吁吁的身影。正是净心小和尚，他脸色苍白，额头渗着汗珠，眼神里满是惊恐。

“萧…萧大人，不好了！又…又有香客失踪了！”净心上气不接下气地喊道，双手合十，焦急地望着萧瑾。

萧瑾的脚步一顿，原本轻松的心情瞬间沉重下来。寺庙的贪污案刚刚告破，慧空方丈的罪行也已大白于天下，他以为清净寺终于可以恢复往日的安宁，没想到却又发生了新的变故。

“怎么回事？慢慢说。”萧瑾语气沉稳，试图安抚净心慌乱的情绪。

净心深吸一口气，努力平复着自己的呼吸，断断续续地讲述了事情的经过：“就在…就在半个时辰前，一位…一位叫吴大发的香客来寺里上香，之后…之后就再也没人见过他了。他的…他的包袱还留在禅房里，人…人却不见了踪影……”

萧瑾眉头紧锁，心中疑云顿生。吴大发？这个名字他似乎有些印象。在调查慧空贪污案的过程中，他曾翻阅过寺庙的香客登记簿，上面确实有吴大发的名字，登记时间是三天前。难道说，这起失踪案与之前的贪污案有所关联？

“净心师父，失踪的香客除了吴大发之外，还有其他人吗？”萧瑾问道。

净心摇了摇头，“没有了，就…就只有吴大发一人。”

萧瑾沉吟片刻，心中暗自思忖：吴大发失踪的时间如此蹊跷，会不会是有人故意为之？寺庙周围山林茂密，地形复杂，若是有人刻意躲藏，确实不易被发现。

“带我去吴大发住过的禅房看看。”萧瑾对净心说道。

净心连忙点头，引着萧瑾往寺庙内走去。两人穿过大雄宝殿，来到一排禅房前。净心指着其中一间禅房说道：“萧大人，这就是吴大发住的禅房。”

萧瑾推开禅房的门，只见屋内陈设简陋，一张木床，一张桌子，一个蒲团，别无他物。吴大发的包袱整齐地放在桌子上，里面装着一些衣物和干粮，并没有什么异常之处。

萧瑾仔细观察着房间里的每一个角落，试图寻找一些蛛丝马迹。他走到窗边，推开窗户，只见窗外是一片茂密的竹林，竹影婆娑，在微风中轻轻摇曳。

“净心师父，寺庙周围可有什么偏僻的小路？”萧瑾问道。

净心想了想，说道：“寺庙后山有一条小路，通往山下的村庄，平时很少有人走。”

萧瑾心中一动，这条小路或许就是吴大发失踪的关键所在。他决定沿着这条小路，仔细搜寻一番，看看能否找到一些线索。

“净心师父，你在这里等我，我去后山看看。”萧瑾说完，转身离开了禅房。

他快步走向寺庙后山，心中隐隐感到，这起失踪案背后，或许隐藏着一个更大的秘密……他刚走到后山小路入口，就听到林香客焦急的声音:“萧大人！您可一定要找到他啊！”

萧瑾回头，看到林香客和马猎户正匆匆赶来，脸上写满了担忧。林香客几步上前，双手合十，语气焦急：“萧大人！您可一定要找到他啊！吴大发虽然平时沉默寡言，但为人老实本分，从不与人结怨，怎么好端端的人就没了呢？”

“林施主莫急，我一定会尽力查明真相。”萧瑾安抚道，目光却落在了跟在林香客身后的马猎户身上。“马大哥，你也来了。”

马猎户点点头，粗犷的脸上带着一丝凝重：“听小和尚说又有人失踪了，我担心是山里的野兽作祟，所以过来看看能不能帮上忙。”

萧瑾心中一动，野兽？这倒是一个新的思路。虽然寺庙周围的野兽大多胆小怕人，很少会主动攻击人类，但也不排除这种可能性。

“马大哥熟悉山里的地形，这对于我们寻找吴大发很有帮助。”萧瑾说道，“我们一起沿着后山的小路找找看，或许能发现一些线索。”

三人沿着蜿蜒曲折的山路向前走去，林香客一路念叨着佛祖保佑，希望吴大发能够平安无事。马猎户则警惕地观察着周围的环境，不时拨开路边的草丛，寻找野兽出没的痕迹。

然而，一路走来，他们并没有发现任何异常。没有打斗的痕迹，没有血迹，也没有吴大发的任何财物。这条小路通往山下的村庄，路况相对平坦，即使吴大发不慎跌倒，也不至于完全消失不见。

“奇怪，怎么会什么都没有呢？”马猎户挠了挠头，一脸疑惑。

萧瑾眉头紧锁，心中疑云更甚。这次的失踪案与之前的贪污案截然不同，没有明显的线索，也没有任何蛛丝马迹可循。难道说，凶手的手法更加高明，刻意抹去了所有的痕迹？

“萧大人，你看！”林香客突然指着前方一棵大树说道。

萧瑾顺着林香客手指的方向看去，只见那棵大树的树干上刻着一个奇怪的符号，像是某种文字，又像是某种图案。

“这是什么？”林香客疑惑地问道。

萧瑾走上前，仔细观察着这个符号，心中突然涌起一种不祥的预感。这个符号他从未见过，但它却给他一种似曾相识的感觉，仿佛在哪里见过一样。

“马大哥，你见过这个符号吗？”萧瑾转头看向马猎户。

马猎户摇了摇头，“没见过，这像是某种暗号。”

萧瑾的心沉了下去，暗号？难道说，吴大发的失踪与某个神秘组织有关？

他再次环顾四周，试图寻找更多类似的符号，然而，除了这棵树上的符号之外，他再也没有发现其他任何异常。

天色渐渐暗了下来，山林中弥漫着一股诡异的氛围。林香客的脸色越来越苍白，他双手合十，不停地念叨着佛号，仿佛这样就能驱散心中的恐惧。

“萧大人……”林香客的声音颤抖着，“我们…我们还是回去吧，天…天快黑了……”

萧瑾知道，继续寻找下去也于事无补，更何况天黑之后，山林中更加危险。

“好吧，我们先回去。”萧瑾说道，转身准备下山。

就在这时，他突然听到身后传来一阵轻微的响动。

“谁在那里？”萧瑾猛地回头，厉声喝道。

没有人回答，只有风吹过树叶的沙沙声。

萧瑾的心提到了嗓子眼，他感觉有一双眼睛正躲在暗处，注视着他们的一举一动。

他慢慢地从腰间抽出佩刀……萧瑾握紧佩刀，目光如炬，扫视着周围的树影。林香客吓得脸色苍白，紧紧抓住萧瑾的衣袖，瑟瑟发抖。马猎户则从背后抽出猎刀，警惕地环顾四周。

寂静的山林中，只有风声和他们急促的呼吸声。

“出来！”萧瑾再次厉声喝道。

依然没有回应。

萧瑾深吸一口气，他知道，对方很可能已经离开了。他慢慢地放下佩刀，心中却更加不安。这种被人窥视的感觉，让他感到极度不舒服。

“萧大人，我们…我们还是快走吧……”林香客的声音颤抖着，他几乎不敢再待在这个地方。

萧瑾点点头，三人迅速下山，回到了寺庙。

净心小和尚看到他们平安归来，这才松了一口气。

“怎么样？有找到吴大发吗？”净心焦急地问道。

萧瑾摇摇头，“没有，我们什么都没找到。”

“那…那可怎么办啊……”净心小和尚急得快要哭出来了。

“别担心，”萧瑾安慰道，“我们会继续寻找的。”

然而，萧瑾心里明白，这次的失踪案比他想象的要复杂得多。神秘组织似乎换了新的手法，没有留下之前类似的痕迹。这让他感到束手无策。

接下来的几天，萧瑾和马猎户四处打听吴大发的消息，然而，村民们似乎都对此讳莫如深，不愿提及此事。

“吴大发失踪前，有没有什么异常举动？”萧瑾问一位村民。

村民眼神闪烁，支支吾吾地说道：“没…没有…我…我不知道……”

“你真的不知道？”萧瑾追问道。

村民低下头，不敢与萧瑾对视，“我…我真的不知道……”

萧瑾知道，村民们一定知道些什么，但他们害怕被牵连，所以不敢说出来。

“萧大人，我看这些村民肯定有事瞒着我们。”马猎户说道，“他们都害怕得要死，好像生怕惹上什么麻烦。”

萧瑾点点头，“看来我们得换个方法才行。”

他决定从寺庙周围的环境入手，寻找新的线索。他仔细勘察了寺庙附近的山林、河流、村庄，希望能找到一些蛛丝马迹。

然而，几天过去了，他依然一无所获。

“难道吴大发真的就这么凭空消失了？”萧瑾心中充满了疑惑。

他想起之前在寺庙密道中发现的线索，或许那里还能找到一些新的信息。

“马大哥，你陪我去一趟后山。”萧瑾说道。

两人再次来到后山，找到了之前发现的密道入口。

然而，当他们来到密道入口时，却发现入口已经被堵死了。

“怎么回事？”萧瑾惊呼道。

他仔细检查了被堵死的入口，发现是用石头和泥土封死的，而且封得非常严实，根本无法打开。

“看来有人故意把密道封死了。”马猎户说道。

萧瑾的心沉了下去，他知道，这肯定是有人故意为之，目的是为了掩盖什么秘密。

“我们得想办法进去。”萧瑾说道。

马猎户点点头，“我来试试。”

他挥起猎刀，开始清理堵住入口的石头和泥土。

然而，就在这时，他们突然听到身后传来一个声音：

“你们在干什么？”

萧瑾和马猎户猛地回头，只见净心小和尚站在他们身后，一脸担忧地看着他们。

“净心师父，你怎么来了？”萧瑾问道。

“我…我担心你们…”净心小和尚的声音有些颤抖，“这里…这里很危险…”

萧瑾知道净心小和尚是担心他们的安危，但他已经下定决心要查明真相，绝不会轻易放弃。

“净心师父，我知道你担心我们，但是这个密道里可能藏着重要的线索，我们必须进去看看。”

净心小和尚还想劝阻，但看到萧瑾坚定的眼神，他知道自己无法改变他的主意。

“那…那你们小心…”净心小和尚无奈地说道。

萧瑾点点头，再次转向被堵死的密道入口。马猎户也重新挥起猎刀，继续清理堵住入口的石头和泥土。

经过一番努力，他们终于清理出了一条狭窄的通道，勉强可以容纳一人通过。

“我先进去看看。”萧瑾说道。

他弯下腰，钻进了狭窄的通道。

通道里面一片漆黑，伸手不见五指。萧瑾点燃了一根火折子，借着微弱的火光，他小心翼翼地向前走去。

通道很长，而且蜿蜒曲折，萧瑾走了很久，依然没有走到尽头。

突然，他感觉脚下踩到了什么东西，发出“咔嚓”一声脆响。

萧瑾心中一惊，连忙低头查看。

借着火光，他看到脚下是一块碎裂的木板。他蹲下身子，用手轻轻拨开木板，发现木板下面是一个空洞。

萧瑾心中一喜，他知道自己可能找到了什么重要的线索。

他将火折子靠近空洞，仔细观察着里面的情况。

然而，当他看清空洞里的东西时，他的脸色瞬间变得煞白。

空洞里空空如也，什么也没有。

不仅如此，他还发现，这个密道似乎被人故意破坏过，墙壁上到处都是裂缝和坍塌的痕迹，显然已经无法再使用。

萧瑾的心沉了下去，他知道，这条密道已经无法为他提供任何线索了。

他叹了口气，转身准备离开。

然而，就在这时，他突然听到身后传来一阵悉悉索索的声音。

萧瑾猛地回头，却什么也没看到。

“是谁？”他厉声喝道。

萧瑾心中升起一股不安的预感，他感觉自己似乎被什么东西盯上了。

他握紧佩刀，警惕地环顾四周。

突然，他看到通道的尽头出现了一个黑影。

黑影缓缓地向他走来，在微弱的火光下，萧瑾看不清对方的面容。

“你是谁？”萧瑾再次喝道。

黑影没有回答，继续向他逼近。

萧瑾感觉到一股强烈的杀气，他意识到对方来者不善。

他举起佩刀，准备迎战。

黑影越来越近，萧瑾终于看清了对方的面容。

那是一张他从未见过的脸，但却让他感到莫名的熟悉。

“是你…”萧瑾喃喃道。

黑影冷笑一声，“终于想起我了吗？”