第59章 舞弊余波起，萧瑾临新境
散朝后的阳光，并没有驱散笼罩在京城上空的阴霾。科举舞弊案的揭露，如同投进平静湖面的一颗石子，激起层层涟漪，远未平息。李学政和王子良被革职查办的消息，如同长了翅膀般迅速传遍了大街小巷，百姓们奔走相告，拍手称快。曾经在他们面前趾高气扬的官员，如今成了阶下囚，这无疑是大快人心之事。
然而，也有人对萧瑾的“邀功”心生不满。那些被牵连官员的亲属，如同丧家之犬般四处乱窜，散播着各种谣言，试图诋毁萧瑾，将这场风波的矛头指向他。“他萧瑾不过一个小小县吏，有什么资格揭露舞弊案？还不是为了攀龙附凤，博取功名！”茶馆酒肆里，这样的议论不绝于耳。
萧瑾对这些流言蜚语充耳不闻，他明白，树大招风，自己如今的风头正盛，自然会引来一些人的嫉妒和怨恨。他平静地处理着衙门里的事务，仿佛一切都没有发生过。只是，夜深人静之时，他也会感到一丝疲惫，一丝落寞。
御史张翔的提醒，他一直记在心里。他知道，那些被革职查办的官员背后，还有更大的势力，他们不会轻易放过自己。但这并不能让他退缩，因为他知道，自己所做的一切都是为了正义，为了守护这个时代的一方清明。
这一日，萧瑾正在书房研读卷宗，一个衙役匆匆来报：“大人，张举人求见。”
张举人，正是这次科举舞弊案中被污蔑的考生之一。萧瑾连忙起身相迎，将张举人请进书房。
张举人一脸感激地向萧瑾行礼：“萧大人，今日特来拜谢大人的救命之恩。若非大人明察秋毫，为我等沉冤昭雪，我等恐怕……”说着，张举人哽咽难言。
萧瑾扶起张举人，温言道：“张举人不必多礼，这都是我分内之事。如今真相大白，还你清白，我也感到欣慰。”
张举人擦干眼泪，从袖中掏出一个锦盒，双手奉上：“萧大人，小小薄礼，不成敬意，还请大人笑纳。”
萧瑾推辞道：“张举人，你的心意我领了，但这礼物我不能收。为官清廉，是我做人的准则。”
张举人见萧瑾态度坚决，也不再强求，只是眼神中充满了敬佩。他再次向萧瑾深深一拜，然后转身离去。
萧瑾望着张举人离去的背影，心中感慨万千。他知道，这场舞弊案虽然已经告一段落，但其背后的阴影却远未消散。他还有很长的路要走，还有更多的挑战要面对。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，一个黑衣人闪身而入，单膝跪地，沉声道：“萧大人，我家主人……”
黑衣人压低声音，急促说道：“萧大人，我家主人有要事相商，请大人速速前往。”
萧瑾心中一凛。这黑衣人的出现方式如此隐秘，可见其主人身份不凡。他略一沉吟，问道：“你家主人是哪位？”
黑衣人摇摇头：“我家主人身份不便透露，只说大人去了便知。”
萧瑾心中疑惑更甚，但直觉告诉他，此事非同小可。他吩咐衙役看好门户，便跟随黑衣人离开了县衙。
与此同时，张举人等被平反的考生聚在一起，商议着如何报答萧瑾的恩情。
“萧大人为我们洗刷了冤屈，这份恩情我们没齿难忘。”一位考生激动地说道。
“是啊，若非萧大人，我们恐怕一辈子都无法抬起头来。”另一位考生附和道。
“我们一定要好好报答萧大人！”众人纷纷表示。
有人提议凑钱给萧瑾送礼，但立刻遭到其他人的反对。“萧大人为人正直，两袖清风，岂会收受我们的礼物？若是因此得罪了萧大人，岂不是好心办坏事？”
最终，他们决定以萧瑾的名义，在城中设立一个义学，专门收留那些家境贫寒的学子。一来可以帮助那些需要帮助的人，二来也可以为萧瑾积攒声望。
而曾经胆小懦弱的孙书童，如今也焕然一新。在揭露舞弊案的过程中，他展现出了难得的勇气和正直，赢得了许多正义之士的赞赏和鼓励。他开始努力学习，希望有朝一日也能像萧瑾一样，成为一个正直勇敢、为民请命的人。
萧瑾跟随黑衣人来到一处僻静的宅院。宅院门口，一位老者早已等候多时。老者鹤发童颜，精神矍铄，一双眼睛炯炯有神，仿佛能洞察一切。
“萧大人，老夫恭候多时了。”老者微微一笑，做了个请的手势。
萧瑾心中更加疑惑，但还是跟着老者走进了宅院。
老者将萧瑾带到一间雅致的书房，屏退左右，这才开口道：“萧大人，老夫姓赵，单名一个‘鼎’字。”
萧瑾心中一惊。赵鼎，当朝首辅，位高权重，一人之下万人之上。他怎么也没想到，这神秘的主人竟然会是当朝首辅。
赵鼎看着萧瑾，眼中闪过一丝赞赏：“萧大人，科举舞弊案，你做得很好。”
萧瑾连忙谦虚道：“下官只是尽了自己的本分。”
赵鼎摆摆手：“不必过谦。老夫今日请你前来，是想和你谈一件事情。”
赵鼎顿了顿，继续说道：“如今朝中局势复杂，党争激烈，老夫需要一个像你这样有能力、有胆识的人才……”
萧瑾正欲开口，突然听到门外传来一阵喧哗。一个衙役慌慌张张地跑了进来，脸色煞白，结结巴巴地说道：“大…大人…不好了…”
衙役上气不接下气，脸色惨白如纸，“大…大人…县衙…县衙被封了！”
萧瑾和赵鼎皆是一惊。赵鼎眉头紧锁，沉声问道：“怎么回事？慢慢说。”
衙役努力平复呼吸，断断续续地讲述了事情的经过。原来，就在萧瑾离开后不久，一队官兵突然包围了县衙，宣称县衙涉嫌窝藏罪犯，要进行彻底搜查。衙役们不敢阻拦，眼睁睁地看着官兵将县衙封锁。
“罪犯？什么罪犯？”萧瑾心中涌起一股不祥的预感。
衙役摇摇头，表示自己也不清楚。赵鼎的脸色愈发阴沉，他意识到，这是有人在故意针对萧瑾。
“萧大人，看来有人不想让你继续查下去。”赵鼎语气凝重。
萧瑾回到县衙，发现大门上贴着封条，周围聚集了不少围观的百姓，指指点点，议论纷纷。萧瑾心中憋着一股怒火，他知道这是李学政在背后搞鬼，目的是为了报复他揭露科举舞弊案。
接下来的日子里，萧瑾发现自己在县衙的工作受到了影响。一些原本与他共事的人开始疏远他，甚至对他冷嘲热讽。他感到有些孤立无援，仿佛被整个世界抛弃了一般。
一日，萧瑾正在家中苦思对策，突然听到有人敲门。开门一看，竟然是赵鼎派来的心腹。
“萧大人，赵大人让我给您带句话。”心腹压低声音说道，“小心李学政，他不会善罢甘休。”
萧瑾点点头，表示明白。御史张翔的提醒让他更加警觉，他知道自己不能坐以待毙，必须主动出击。
他开始加强自身的防范，暗中调查李学政的动向，寻找他的弱点。同时，他也积极联络那些支持自己的官员和百姓，争取他们的帮助。
一天深夜，萧瑾收到一封匿名信，信中揭露了王子良与李学政勾结的证据。萧瑾心中一喜，他知道这是扳倒李学政的关键。
他立刻将证据整理好，准备呈交给赵鼎。然而，就在他准备出门的时候，突然听到门外传来一阵异响。
萧瑾心中一惊，立刻警觉起来。他悄悄走到门边，透过门缝向外看去，只见几个黑衣人正潜伏在院子里，手中拿着明晃晃的刀剑。
萧瑾意识到自己已经暴露了，他迅速关上门，将门闩插上。黑衣人见行踪败露，立刻破门而入。
萧瑾手无寸铁，只能且战且退。他利用房间里的家具作为掩护，与黑衣人周旋。
“你们是什么人？为什么要杀我？”萧瑾一边躲避黑衣人的攻击，一边大声质问。
黑衣人不说话，只是挥舞着刀剑，步步紧逼。萧瑾知道自己寡不敌众，必须尽快脱身。
他瞅准一个机会，猛地撞开窗户，纵身跳了出去。黑衣人紧追不舍，萧瑾拼命奔跑，他知道自己必须找到一个安全的地方躲藏起来……
“大人，小心！”一个黑影从暗处闪出，挡在了萧瑾面前。
黑衣人刀锋划破夜空，直取萧瑾咽喉。千钧一发之际，黑影将萧瑾扑倒在地，刀锋贴着萧瑾的鼻尖划过，深深嵌入地面。萧瑾惊魂未定，定睛一看，救他的人竟是张举人。
“张兄？你怎么会在这里？”萧瑾讶异道。
张举人扶起萧瑾，神情凝重：“萧大人，我知道有人要害你，特来相助。”原来张举人被污蔑后，虽心灰意冷，却一直关注着科举舞弊案的进展。他知道萧瑾是真心为他伸冤，故而暗中保护他。
两人躲进暗巷，张举人简单包扎了萧瑾的擦伤。“大人，李学政权势滔天，您要小心。”
“我明白，”萧瑾目光坚定，“科举舞弊案牵扯甚广，我不会放弃。”
科举舞弊案的余波持续发酵，朝廷为了重塑科举的公正形象，决定进行一系列改革。由于萧瑾在案件中表现出色，被吏部尚书赵鼎举荐，参与到改革的制定中。
萧瑾明白，这是个机遇，也是个挑战。他深知改革触动利益，必然会遭到阻挠。果然，李学政一党处处掣肘，改革举步维艰。更让萧瑾不安的是，他发现改革方案中，一些看似细微的调整，却暗藏玄机，似乎与另一场更大的阴谋有关。
一日，萧瑾与赵鼎商讨改革方案。萧瑾指着其中一条说道：“大人，这条关于考官选拔的规定，看似公正，实则给了某些人操作的空间。”
赵鼎沉吟片刻：“萧瑾，你的意思是……”
“下官怀疑，有人想利用这次改革，进一步掌控科举，培植自己的势力。”萧瑾语气凝重。
赵鼎脸色一变：“若真如此，后果不堪设想。萧瑾，此事需谨慎调查，切不可打草惊蛇。”
萧瑾领命，开始暗中调查。他走访了多位考官，发现其中几位与李学政关系密切，且背景复杂。他还从孙书童口中得知，王子良最近行为异常，经常与一些身份不明的人秘密会面。种种迹象表明，萧瑾的猜测并非空穴来风。
深夜，萧瑾书房的灯火依旧明亮。他将收集到的线索一一整理，试图找出背后的真相。突然，一阵急促的敲门声打破了宁静。
“萧大人，紧急公文！”
萧瑾打开门，接过公文。借着灯光，他看到上面赫然写着“奉天承运皇帝，诏曰……”萧瑾心头一震，一种不祥的预感涌上心头。他展开公文，一行字映入眼帘，让他瞬间僵住……“兹派萧瑾即刻前往西北边关，调查间谍一案……”他猛地抬头看向传令的士兵，“这是……”