第99章 肃清余孽，萧瑾展锋芒
萧瑾伫立在盐场码头，海风拂面，咸腥的气息扑鼻而来。来来往往的船只如同勤劳的蚂蚁，将洁白的盐粒运往各地。盐政之乱虽已平息，宋盐商及其党羽也已伏法，可萧瑾心中却始终萦绕着一丝不安，如同平静海面下暗藏的汹涌暗流。他总觉得事情并没有那么简单，宋盐商背后似乎还有更大的靠山，如同盘根错节的巨树，隐藏在阴影之中。
“萧大人，不好了！”张伙计的惊呼打断了萧瑾的沉思。他满头大汗，神色慌张，仿佛身后有猛兽追赶。
“怎么了？慢慢说。”萧瑾语气沉稳，试图安抚惊慌失措的张伙计。
张伙计喘了口气，急促地说道：“盐场…盐场出事了！工人们…他们……”
“工人们怎么了？”萧瑾眉头紧锁，心中那股不安愈发强烈。
“工人们……他们罢工了！”张伙计终于说出了口，声音颤抖，带着一丝恐惧。
萧瑾心头一沉，果然，他预感的事情还是发生了。他快步走向盐场，张伙计紧随其后。只见原本繁忙的盐场此刻一片混乱，工人们聚集在一起，情绪激动，高声喧哗，手中的工具散落一地。
“萧大人来了！”不知是谁喊了一声，人群顿时安静下来，目光齐刷刷地投向萧瑾。
萧瑾环视众人，沉声问道：“为何罢工？”
人群中一个身材魁梧的汉子站了出来，语气粗暴：“萧大人，你的新规矩让我们没法活了！”
“新规矩？你说的是新的盐政监督机制？”萧瑾反问。
“没错！自从你来了之后，我们每天的工钱都少了，还要接受那些狗官的监督，这日子没法过了！”汉子越说越激动，周围的工人们也跟着附和起来。
萧瑾心中明白，这肯定是有人在背后煽动，散布谣言，挑拨他和工人们之间的关系。他正色道：“新的盐政机制是为了防止贪腐，保障大家的利益，之前的克扣工钱是因为盐商和官员勾结，中饱私囊，如今他们已经被绳之以法，你们的工钱只会多，不会少！”
“谁知道你说的是不是真的！我们只看到现在工钱少了，日子难过了！”汉子显然不相信萧瑾的话。
萧瑾知道，单凭言语解释很难消除工人们的疑虑，他需要找到确凿的证据，证明自己的清白，揭露幕后黑手的阴谋。他目光锐利地扫过人群，注意到人群后方有几个鬼鬼祟祟的身影，一闪而过。
“张伙计，”萧瑾压低声音，“你看到那几个人了吗？”
张伙计顺着萧瑾的目光看去，却什么也没看到。“哪…哪儿有人啊？”
萧瑾心中一凛，看来，真正的对手，已经开始行动了……他迈开步子，朝着那几个身影消失的方向走去，张伙计愣了一下，连忙跟了上去。“萧大人，您去哪儿？”
萧瑾没有回答张伙计，脚步加快，穿过熙攘的人群，朝着那几个可疑的身影追去。他们身手矫健，在人群中穿梭自如，很快便消失在盐场的角落。萧瑾紧追不舍，张伙计气喘吁吁地跟在后面。
盐场的工作秩序开始受到影响，原本井然有序的生产流程被打乱，盐的产量也开始下降。县衙的压力越来越大，各种质疑和投诉接踵而至。王盐政更是幸灾乐祸，冷嘲热讽道：“萧大人，看来你的新政策不太受欢迎啊，这盐场的产量要是再提不上去，你这个神探的名号可就要保不住了。”
萧瑾没有理会王盐政的挑衅，他知道现在最重要的是稳定盐场局势，找出幕后黑手。他回到盐场，深入工人之中，耐心地与他们沟通，用事实和数据向他们解释改革后的好处。他拿出账本，一笔一笔地算给他们看，新的盐政机制不仅杜绝了贪污腐败，还提高了工人们的收入。
“我知道大家一时难以适应新的制度，但是请相信我，我所做的一切都是为了大家好。”萧瑾语气诚恳，“我向大家保证，你们的权益一定会得到保障，如果你们有任何问题，都可以直接来找我。”
萧瑾的真诚和承诺打动了大部分工人，他们开始反思自己的行为，渐渐平静下来，重新回到工作岗位。盐场的局势逐渐稳定，产量也开始回升。
然而，躲在暗处的盐商余孽并没有就此罢休。他们见一计不成，又生一计，偷偷潜入盐场，破坏了一些关键设备，导致生产再次停滞。
当天夜里，萧瑾正在书房里研究盐场的图纸，试图找出解决问题的办法。突然，一阵急促的敲门声打破了夜的宁静。
“萧大人，不好了！”张伙计的声音从门外传来，带着一丝慌乱，“盐场…盐场的设备…被人破坏了！”
萧瑾心头一沉，一股怒火涌上心头。他知道，这是幕后黑手在向他发出挑战。他猛地站起身，一把推开房门，目光如炬，语气冰冷：“看来，有些人是不见棺材不落泪！”
他快步走出房间，张伙计紧随其后，两人消失在夜色中。“备马！”萧瑾的声音在寂静的夜里显得格外清晰。
萧瑾和张伙计赶到盐场时，火光冲天，浓烟滚滚。几座重要的晒盐池已经被大火吞噬，噼里啪啦的燃烧声在夜空中格外刺耳。工人们惊慌失措地四处奔走，试图控制火势，但火势凶猛，根本无法扑灭。
“快！去取水！”萧瑾高声指挥，冷静果断，“组织人手，把火势控制住，别让它蔓延到其他地方！”
张伙计立刻带领几名工人冲向附近的水井，开始紧急灭火。萧瑾则仔细观察着火场的情况，眉头紧锁。这场火来得太突然，太蹊跷，绝非意外。
“大人，你看！”张伙计指着一个被烧毁的木桶，桶底残留着一些黑色的油状物，“这像是…火油！”
萧瑾心中一沉，这更加证实了他的猜测。有人故意纵火，破坏盐场。他环顾四周，目光锐利，试图找出一些蛛丝马迹。
“大人，我们怎么办？”张伙计焦急地问道，脸上满是担忧。
“先控制火势，然后彻查此事！”萧瑾语气坚定，“一定要找出幕后黑手，绝不姑息！”
经过一番努力，火势终于被控制住，但盐场已经遭受了严重的损失。萧瑾立刻组织人手，对现场进行勘察，寻找线索。他仔细检查着每一个被烧毁的设备，不放过任何一个细节。
“大人，你看这里！”一个工人指着一个被烧毁的晒盐池底部，那里有一个明显的撬痕，“好像有人撬开过！”
萧瑾蹲下身子，仔细观察着撬痕，心中一动。这个撬痕很新，应该是最近才留下的。难道有人在破坏设备之前，曾经潜入过这里？
他立刻让人将周围的区域封锁起来，进行地毯式搜索。同时，他也开始调查盐场工人的情况，试图找出可疑人员。
时间一分一秒地过去，萧瑾的压力越来越大。他不仅要尽快修复被破坏的设备，恢复盐场的生产，还要防范余孽的进一步破坏，同时还要找出幕后黑手，将其绳之以法。他忙得焦头烂额，几乎没有片刻的休息。
就在这时，一个工人匆匆忙忙地跑了过来，神色慌张，“大人，我们在盐场附近发现了一些脚印，很像是…那些破坏设备的人留下的！”
萧瑾精神一振，立刻跟着工人来到了发现脚印的地方。他仔细观察着地上的脚印，心中渐渐有了一个大胆的猜测。这些脚印很特殊，与普通人的脚印不同，似乎…像是穿了一种特制的鞋子留下的。
“张伙计，你立刻去查一下，最近有没有人购买过这种特制的鞋子。”萧瑾语气急促，“一定要尽快找到线索！”
张伙计领命而去，萧瑾则继续在现场勘察。他沿着脚印的方向一路追踪，最终来到了一片茂密的树林前。他抬头望向树林深处，目光深邃，嘴角露出一丝冷笑。
“看来，狐狸尾巴终于藏不住了……”萧瑾低声说道，然后迈步走进了树林，身影消失在茂密的枝叶间。“把火把拿过来！”
火把的光芒照亮了树林深处，萧瑾沿着脚印一路追踪，发现脚印最终消失在一处隐蔽的山洞口。洞口被茂密的藤蔓遮掩，若不仔细观察，很难发现。萧瑾拨开藤蔓，一股潮湿的空气扑面而来。他拔出腰刀，小心翼翼地走进了山洞。
山洞内光线昏暗，洞壁上湿漉漉的，不时有水滴滴落。萧瑾举着火把，借着微弱的光芒，看到洞内堆放着一些工具和材料，正是破坏晒盐池所用的工具。地上散落着几双特制的鞋子，与留在盐场的脚印完全吻合。
“果然在这里！”萧瑾嘴角露出一丝冷笑，他知道自己已经找到了破坏者的藏身之处。他仔细观察着洞内的情况，发现洞内有一条狭窄的通道，通往更深处。他沿着通道继续深入，走了大约一刻钟，来到一个更大的洞穴。
洞穴中央，几个黑衣人正围坐在一起，低声商议着什么。看到萧瑾突然出现，他们顿时大惊失色，纷纷拔出武器，准备反抗。
“你们已经被包围了，放下武器，束手就擒！”萧瑾高声喝道，语气威严。
黑衣人面面相觑，知道自己已经无路可逃。他们放下武器，乖乖地束手就擒。萧瑾命人将他们押回县衙，准备进行审讯。
第二天，萧瑾将这些盐商余孽押至盐商商会，当着所有盐商的面进行公开审判。他将收集到的证据一一呈上，揭露了这些余孽的罪行。他们妄图破坏盐场，扰乱盐政，罪不容恕。
“宋盐商，你还有什么话说？”萧瑾目光如炬，直视着宋盐商。
宋盐商脸色苍白，浑身颤抖，他知道自己已经完了。他低着头，不敢直视萧瑾的目光，喃喃自语道：“我…我错了……”
其他盐商见状，纷纷噤若寒蝉，他们被萧瑾的雷霆手段所震慑，再也不敢心存侥幸。
萧瑾当众宣布了对这些余孽的处罚，并警告其他盐商，要引以为戒，遵守法纪，不得再有类似事件发生。
经过这次事件，盐场和盐商商会彻底恢复了平静。萧瑾的威名也传遍了整个盐业，没有人再敢挑战他的权威。
夜深人静，萧瑾独自一人坐在书房里，手中拿着一本关于盐政的书籍，眉头紧锁。他知道，盐政虽然暂时稳定下来，但仍然存在一些漏洞，需要进一步完善制度。但他心中隐隐感到不安，似乎有一股暗流正在涌动，他不知道这股阻力会来自何方……他放下书籍，走到窗前，望着窗外漆黑的夜空，低声自语：“这只是开始……”