第1章 引言

自周武王毅然决然地将中央大权托付给国相吕尚姜子牙，并对诸侯进行分封的那一刻起，华夏大地仿佛被投入了一颗命运的石子，涟漪层层荡开，自此注定踏上一个充满激烈内卷纷争、深陷于大动荡大变局的春秋战国风云时代。

在那个风起云涌的岁月里，华夏曾经的繁荣与强盛，犹如璀璨烟火绽放后散落的星点，悄然转化为各个诸侯国之间你追我赶的争强斗胜。王道与霸道恰似两条并行的巨流，相互激荡，碰撞出无数令人瞩目的浪花。一时间，大地之上呈现出烟花齐放般的炽热景象，各方势力风起云涌，宛如一幅波澜壮阔的历史画卷在世人面前徐徐展开。

于是，华夏儿女中的能人智士仿佛夜空中的璀璨群星，熠熠生辉，争相绽放出绚丽夺目的光彩。百家争鸣的宏大局面由此轰轰烈烈地拉开帷幕。儒家的仁礼之音、道家的自然之道、法家的严正之律、墨家的兼爱非攻……各种思想流派如雨后春笋般纷纷涌现，学者们围绕着天人之际那深邃而神秘的命题、古今之变的沧桑轨迹、礼法的尺度与规范、王霸的取舍与抉择、义利的权衡与考量等诸多重大话题，展开了一场场激烈而精彩的辩论。他们在思想的交锋中相互吸收精华，共同推动着华夏文明不断向前迈进。

在这个波谲云诡的历史时期，所有诸侯国都如同在汹涌大海中奋力前行的航船，苦苦思索着变革之路，竭力谋求生存之策，执着追求强盛之梦。齐国在齐桓公小白治下，管仲大胆推行改革；魏国有魏文侯统治时期的李悝变法；楚国在楚悼王当政之时，吴起变法强势登场；韩国有申不害变法；秦国有秦孝公治下的商鞅变法……

齐国从姜氏的齐桓公小白离世，到田氏齐桓公田午登上历史舞台，中间竟相隔了漫长的二百八十六年。在此期间，先有管仲的改革取得巨大成功，使得齐国积累了令当时天下人都心驰神往的巨额社会财富。齐桓公田午，这位极具远见卓识且才能非凡的领导人，在其在位期间，于都城临淄城稷门附近建立了稷下学宫。这座学宫，堪称世界上第一所由官方举办、私家主持的特殊形式的高等学府，亦是中国最早的大型学术交流中心和政府高端智库。也正是因为它的存在，在当时招纳了大量来自天下四方的人才。各诸侯国的学者们如同被磁石吸引的铁屑一般纷至沓来，儒、道、名、法、墨、阴阳、小说、纵横、兵家、农家等各家学派如繁星般林立。学者们齐聚一堂，围绕着天人之际那高深莫测的奥秘、古今之变的沧桑脉络、礼法的严谨规范、王霸的雄韬伟略、义利的微妙平衡等话题，展开了一场场激烈的辩论，在思想的碰撞与交流中相互吸收、共同成长，为齐桓公的后继者齐威王时期齐国的强盛奠定了坚实的基础。

齐威王继位初期，一度沉溺于声色犬马之中，对朝政不管不顾。然而，幸运的是，他最终采纳了丞相邹忌的讽谏，毅然决定进行改革。他大胆任用田忌、孙膑等人，在军事上接连取得桂陵之战、马陵之战等重大胜利，使齐国如同一颗耀眼的明星，一跃成为东方大国。

大约在齐威王二十年的时候，我们小说的主人翁苏秦降临于世。苏秦乃东周都城洛阳乘轩里人，并非齐国人氏。之所以要着重提及齐国，是因为苏秦曾“东事师于齐，而学之于鬼谷子先生”（《史记》语）。鬼谷子先生在那个时代正游历四方授徒讲学，齐国的稷下学宫，无疑当属其最理想的去处。鬼谷子其人在中华史书中一直都笼罩着高度的神秘色彩，历朝历代的大家们苦苦思索，却始终难以完全参透其精妙之处。不过，他的弟子们却个个声名如雷贯耳，诸如孙膑、庞涓、苏秦、张仪、毛遂、商鞅等等。

故事，便从这里缓缓开启……

苏秦的父亲是苏忿生，己姓。而他的母亲，史籍中并未留下只言片语。苏秦共有兄弟五人，二弟苏代、三弟苏厉、四弟苏辟、五弟苏鹄。这五个兄弟眼见大哥苏秦通过勤奋读书，成功改变了自己的命运，登上了上层社会的舞台。于是，他们纷纷效仿兄长，在后来的日子里，还真的接二连三地取得了成功。这一段佳话，在历史的长河中熠熠生辉，且让我们拭目以待后续的精彩篇章。