第16章 小镇防线之曙光初现
黎明的曙光无力地洒在废墟般的小镇广场上，破败的喷泉早已干涸，只有斑驳的石雕诉说着昔日的繁荣。叶麟站在喷泉旁，身形挺拔，但眼底的疲惫却难以掩饰。稀稀拉拉的居民聚集过来，脸上带着茫然和不安。
“三天后，变异兽群将会袭击小镇……”叶麟的声音在广场上回荡，却像是投入平静湖面的小石子，激起的涟漪很快便消散了。
人群开始骚动，窃窃私语的声音此起彼伏。
“变异兽群？真的假的？”一个衣衫褴褛的男人撇了撇嘴，满脸的不信。
“他怎么知道的？危言耸听吧！”一个抱着孩子的妇女不安地看向四周。
吴老三，小镇上出了名的混混，挤到人群前面，阴阳怪气地说道：“我说叶麟啊，你不会是故意吓唬我们吧？想趁乱捞点好处？”
叶麟的眉头紧锁，他知道自己必须拿出更有力的证据，才能说服这些对危机毫无感知的居民。他看向马镇长，希望他能出面稳定局面。
马镇长搓了搓手，脸上堆起勉强的笑容：“大家静一静，叶麟也是为了小镇的安全着想……”他的话语无力，缺乏应有的威严，很快便被淹没在嘈杂的议论声中。
“镇长，我们凭什么相信他？”吴老三继续煽风点火，“与其听他胡说八道，不如想想怎么保护好自己的家当！”
一些居民被吴老三的话语蛊惑，纷纷点头称是。叶麟感觉自己的努力像是一拳打在棉花上，无力又沮丧。
“我知道大家都很担心，”叶麟努力让自己的声音保持平静，“但我可以向大家保证，我说的是真的。我亲眼看到了变异兽群的踪迹，它们的数量非常庞大，如果我们不做好准备，小镇将会被摧毁！”
然而，他的解释并没有起到任何作用。在恐惧和怀疑的驱使下，居民们更愿意相信吴老三的煽动，而不是他的警告。
“我们凭什么听你的？你有什么资格指挥我们？”一个身材魁梧的男人站了出来，语气充满了敌意。
叶麟深吸一口气，他知道自己不能放弃。他必须想办法让这些人相信他，团结起来共同对抗即将到来的危机。他环顾四周，目光落在广场边缘的张铁匠身上。张铁匠虽然脾气暴躁，但为人正直，在小镇上颇有威望。
“张师傅，”叶麟喊道，“您相信我吗？”
张铁匠放下手中的铁锤，沉吟片刻，缓缓说道：“我相信你，小伙子。你的眼神告诉我，你不是在说谎。”
这句话像是黑暗中的一盏明灯，给叶麟带来了一丝希望。他转头看向李护士，这个胆小的女人虽然害怕，但眼神中却充满了对小镇的担忧。
“李护士，你也相信我吗？”
李护士犹豫了一下，轻轻地点了点头。
有了张铁匠和李护士的支持，叶麟感觉自己重新燃起了斗志。他再次看向众人，语气坚定地说道：“我知道现在说服大家很难，但我可以向大家保证，我会尽我所能保护小镇的安全！如果大家愿意相信我，就请跟我一起……”
他的话还没说完，突然感觉到一股奇异的能量波动从广场地下传来。他猛地转头，看向喷泉的方向，心中涌起一股莫名的预感……“等等，”叶麟低声说道，目光紧紧地盯着喷泉底座的一块松动的石砖，“好像有什么东西……”叶麟猛地蹲下，用力搬开那块松动的石砖。一股尘土味扑面而来，石砖下露出一个黑漆漆的洞口。一股奇异的能量波动正是从洞口里散发出来的。“签到！”叶麟心中默念。自从获得签到系统后，他发现一些特殊的地点签到往往能获得意想不到的收获。
“叮！恭喜宿主在‘废墟喷泉’签到成功，获得奖励：废土守护者物资库地图一份！”
叶麟心中一喜，连忙打开地图。地图上标注着一个隐蔽的地下仓库，入口正是他眼前的这个洞口。难道这就是冥冥之中的注定？他毫不犹豫地跳进洞口，顺着一条狭窄的通道向下走去。通道的尽头，是一扇厚重的铁门，上面布满了锈迹。叶麟深吸一口气，用力推开铁门。
“吱呀——”一声刺耳的摩擦声，铁门缓缓打开，仓库里的景象呈现在叶麟眼前。仓库里堆放着大量的物资，武器、弹药、防护装备、食物、药品……应有尽有。虽然有些已经损坏，但大部分仍然可以使用。叶麟心中狂喜，这简直就是雪中送炭！有了这些物资，小镇的防御就有了希望！
他先挑选了一些相对完好的武器和防护装备，然后回到广场上。看到叶麟手里拿着的武器，原本喧闹的人群顿时安静下来，目光中充满了惊讶和疑惑。
“这些东西……你是从哪里弄来的？”马镇长惊讶地问道。
叶麟没有回答，而是径直走向张铁匠。“张师傅，这些武器需要修理，你能帮忙吗？”
张铁匠正闷头打铁，听到叶麟的话，有些不耐烦地抬起头：“没空！你自己去修！”
“张师傅，这些武器关系到小镇的安危，请您一定要帮忙！”叶麟语气诚恳，他知道张铁匠虽然脾气暴躁，但内心深处还是关心小镇的。
叶麟将一把锈迹斑斑的步枪递给张铁匠，眼神中充满了坚定。“我知道您是最好的武器专家，只有您才能让它们重新焕发生机。”
张铁匠接过步枪，仔细端详了一会儿，眼神中闪过一丝惊讶。这把步枪虽然破旧，但做工精良，显然不是普通的武器。他掂了掂步枪的重量，又试了试扳机，沉声说道：“我可以帮你修理，但需要时间。”
“没问题，多久都可以！”叶麟的脸上露出了笑容。
在张铁匠修理武器的时候，叶麟开始仔细观察小镇的地形，思考如何布置防御。他发现小镇的北面是一片开阔地，容易受到变异兽群的冲击，而南面则是一片茂密的树林，可以作为伏击点。
他心中逐渐形成了一个初步的防御计划。虽然简单，但很实用。他把计划告知了张铁匠、李护士，以及几个愿意相信他的居民。他们对叶麟的智慧和冷静感到钦佩，纷纷表示愿意听从他的指挥。
夜幕降临，小镇笼罩在一片紧张的气氛中。叶麟站在高处，俯瞰着整个小镇，眼神中充满了坚定。他拿出地图，再次确认了物资仓库的位置，然后转身对身边的几个人说道：“明天，我们……”
“明天，我们去把仓库里的物资全部搬回来！”叶麟语气坚定，目光炯炯。他知道，充足的物资是防御的关键。
第二天清晨，叶麟带着张铁匠、李护士和几个居民，再次来到废墟喷泉。他们合力打开厚重的铁门，将仓库里的物资一件件搬运出来。武器、弹药、防护装备、食物、药品……堆积如小山，让众人振奋不已。
叶麟根据小镇的地形，制定了一个简单的防御计划。小镇北面开阔地势险峻，易守难攻，是抵御变异兽群的第一道防线。叶麟计划在此设立拒马和陷阱，并安排精通射击的居民在此防守。南面茂密的树林则可以作为伏击点，利用地形优势，对变异兽群进行侧面打击。
他将计划详细地讲解给张铁匠等人，并分配了各自的任务。他们对叶麟的智慧和冷静感到钦佩，纷纷表示愿意全力配合。张铁匠负责加固拒马和制作陷阱，李护士负责准备药品和救治伤员，其他居民则负责搬运物资和搭建防御工事。
一切都在有条不紊地进行着，然而，就在这时，意外发生了。叶麟巡视防御工事时，发现北面防线的拒马被人为破坏，几处关键的支撑点竟然被锯断了！
“是谁干的？”叶麟怒不可遏。
他环顾四周，发现吴老三鬼鬼祟祟地躲在角落里。叶麟立刻意识到，这一切都是吴老三搞的鬼。他一把揪住吴老三的衣领，厉声质问：“是不是你干的？”
吴老三脸色煞白，支支吾吾地说不出话来。他原本想趁乱打劫，没想到被叶麟当场抓住。
叶麟本想严惩吴老三，但转念一想，现在正是需要团结一致的时候，如果处罚过重，反而会引起其他居民的不满。他深吸一口气，压下心中的怒火，警告吴老三：“这次我饶了你，如果再有下次，绝不轻饶！”
吴老三吓得连连点头，逃也似的离开了。
虽然解决了吴老三的问题，但叶麟心中却蒙上了一层阴影。他意识到，小镇居民的信任远比他想象的要脆弱。他必须尽快赢得更多居民的信任，才能真正建立起有效的防御体系。
时间一分一秒地流逝，叶麟带领着少数信任他的居民，夜以继日地加固防御工事。然而，很多居民依旧冷眼旁观，仿佛这一切都与他们无关。叶麟不知道该如何打破这种僵局，变异兽群的威胁却越来越近。
夜深了，叶麟站在瞭望台上，眺望着远方漆黑的夜空。突然，他听到一阵低沉的吼叫声，由远及近，越来越清晰……他猛地转头，对着身边的张铁匠说道：“来了……”