云纹是最具中国传统风格的纹样之一,寓意为如意、高升,一直以来都被广泛运用。云纹早期造型简单,后来逐渐发展出众多变形,例如流云纹、卷云纹、云兽纹,以及更加繁复的叠云纹等。敦煌壁画中的云纹大多是唐代作品,线条走势流畅,轻盈飘逸,变幻无穷,云卷云舒,大气磅礴。
在云状造型的基础上,云纹的变形非常丰富,大多采用波状连续、散点连续、几何连续和叠鳞连续等形式。在边饰中,几何连续的云纹最为常见,一般以正反方向对称的云状纹饰为基础,以直线连续的形式串联,产生韵律感。