第21章 暗通宁王

朱高炽在成功收服蒙古的一部分部落后，将目光投向了拥有雄厚兵力和威名赫赫的朵颜三卫的王叔宁王。他深知，在这复杂多变的局势里，若能将宁王拉拢至自己麾下，无疑是为自己未来的宏伟蓝图添上了一块坚实且厚重的基石。

朱高炽明白，他的父亲朱棣亦在与宁王洽谈合作，然而，他等不及那缓慢而充满变数的进程。他清楚地意识到，唯有抢先一步，将宁王紧紧地绑在自己的战车之上，方能在这暗流涌动的夺嫡之争中确保万无一失。于是，他开始精心谋划一场秘密的会面，一场足以改变大明未来走向的会面。

为了此次密会，朱高炽可谓是煞费苦心。他挑选了自己最为信任的心腹之人，这些人皆是在他麾下久经考验、忠诚不二的精锐。其中，有一位名叫赵启的谋士，此人足智多谋、心思缜密，对朱高炽忠心耿耿，在诸多事务中都展现出非凡的谋略与决断力。还有一位叫李勇的将领，武艺高强且行事低调，善于在暗中执行各种机密任务而不被察觉。

在一个月黑风高的夜晚，朱高炽带着赵启、李勇以及一小队精心挑选的护卫，悄然离开了自己的营地。他们身着便服，尽量避免引人注意，向着宁王的领地疾驰而去。路途之中，朱高炽的内心既充满了对此次会面的期待，又有着一丝难以名状的紧张。他深知，此次行动一旦败露，不仅会引起朱棣的震怒，还可能让自己陷入万劫不复之地。但他没有丝毫退缩之意，因为在他心中，那至高无上的皇位以及大明的未来，都需要他去冒险、去拼搏。

经过数日的奔波，他们终于接近了宁王的驻地。朱高炽命令队伍在一片隐秘的树林中停下，稍作休整，并派遣李勇先去探查周围的情况，确保没有任何可疑之人或危险存在。李勇领命而去，像一只敏捷的猎豹，在夜色中穿梭，不多时便回来禀报，一切安全。

随后，朱高炽在赵启的陪同下，小心翼翼地朝着宁王的府邸靠近。他们避开了正门的守卫，选择了一条鲜为人知的小道，这条小道是赵启事先通过各种渠道探知而来的。小道蜿蜒曲折，两旁杂草丛生，但他们此刻已无暇顾及这些，心中唯有那即将到来的会面。

当他们来到宁王府邸的一处偏僻侧门时，朱高炽按照事先约定的暗号，轻轻叩响了门扉。片刻之后，门缓缓打开，一位宁王的心腹之人出现在眼前。此人打量了一下朱高炽和赵启，确认无误后，便将他们引入了府内。

宁王早已在一间密室之中等候多时。密室中烛光摇曳，映照出宁王那略显威严又透着一丝精明的面容。朱高炽走进密室，看到宁王的那一刻，赶忙上前躬身行礼道：“侄儿拜见王叔，深夜冒昧来访，还望王叔恕罪。”宁王微微抬手，示意他起身，然后缓缓说道：“炽儿，你我叔侄不必多礼，如此深夜前来，想必是有极为重要之事吧。”

朱高炽直起身来，目光坚定地看着宁王，缓缓说道：“王叔，侄儿不瞒您说，如今这大明的局势，您也定然心中有数。侄儿虽不才，但一直心系大明江山社稷，蒙上天眷顾，收服了蒙古的一些部落，也算是略有功绩。然而，侄儿深知，在这诸多事务背后，暗流涌动，稍有不慎，便可能危及大明根基。”

宁王静静地听着，脸上没有丝毫表情，只是微微点头示意朱高炽继续说下去。朱高炽深吸一口气，接着道：“侄儿听闻父王也在与王叔您商议合作之事，此乃大明之福。但侄儿以为，父王政务繁忙，诸多事务缠身，这合作之事的推进或许会有所迟缓。而侄儿一心想为大明早日奠定稳固之基，故斗胆前来，想与王叔提前商讨合作之事，以便能更快地为大明效力，保我大明边疆安宁，百姓富足。”

宁王轻轻哼了一声，说道：“炽儿，你的心思我明白。但你可知，这合作并非小事，牵扯甚广。我宁王的兵力与朵颜三卫，也不是轻易便能动用的。你凭什么认为我会与你合作，而不是等待你父王的安排？”

朱高炽早有准备，他向前一步，郑重地说道：“王叔，侄儿自是知晓您的顾虑。若与侄儿合作，侄儿愿承诺，待日后大业功成，宁王您的地位将仅次于父皇，在这大明之中，您将拥有无上的尊荣与权力。您的领地将更加广阔，您的财富将更加丰厚，您的子孙后代也将世袭罔替，永享荣华富贵。而且，侄儿深知宁王您对军事之事颇为精通，在军事决策上，侄儿定会充分尊重您的意见，让您能尽情施展才华，为大明打造一支更为强大的军队，保我大明边疆百年无虞。”

宁王听了朱高炽的话，眼中闪过一丝不易察觉的心动，但他仍故作镇定地说道：“哼，这些不过是口头承诺罢了。你如何能保证你所言非虚？”

朱高炽微微一笑，从怀中掏出一份密函，递给宁王说道：“王叔，这是侄儿拟定的一份合作契约，上面详细写明了侄儿刚刚所言的各项承诺，并有侄儿的印鉴为证。此契约一式两份，一份交于王叔您保管，一份侄儿自留。若侄儿有违此约，王叔可凭此契约昭告天下，侄儿甘愿接受任何惩罚。”

宁王接过契约，仔细地看了起来。他的目光在契约上的每一个字间游走，心中权衡着利弊。朱高炽在一旁静静地等待着，他知道，此刻的宁王正在做一个极为重要的决定，这个决定不仅关乎他们二人的命运，更可能影响整个大明的走向。

许久之后，宁王缓缓抬起头来，看着朱高炽说道：“炽儿，你这份诚意倒是让我颇为心动。但你要知道，这其中的风险亦是巨大。若是你父王知晓此事，你我都将陷入极为尴尬的境地。”

朱高炽连忙说道：“王叔放心，此事侄儿已安排得极为隐秘。参与此次行动之人，皆是侄儿的心腹，绝对不会走漏半点风声。而且，在事情尚未成熟之前，侄儿会一直小心谨慎，不让父王有所察觉。待时机成熟，侄儿自会向父王禀明一切，到那时，父王看到我们合作所带来的成果，定然会理解并认可的。”

宁王沉思片刻，最终点了点头说道：“好吧，炽儿。既然你如此有诚意，那我便暂且与你合作。不过，你需记住，若是你有任何差池，可莫要怪我不顾叔侄之情。”

朱高炽心中大喜，赶忙再次行礼道：“侄儿多谢王叔信任。有王叔相助，侄儿定当全力以赴，不负王叔所望。”

随后，两人又在密室中商讨了一些合作的具体细节，包括兵力的调配、情报的共享以及后续的行动计划等。直至天色微明，朱高炽才带着赵启悄悄地离开了宁王的府邸，踏上了返回营地的路途。