第1章 赤竹门客
赤竹庄前院，初秋的凉风扫过青石落叶，发出窸窸窣窣的声音。
深红色的竹子筑成围栏，里头有幽幽倩影正在练功。掌风若电，拳劲如雷，这是最近在江湖声名显赫的赤竹庄掌门，火凤凰凌璇。
既是自家院子，又何顾装束。只见那纤细身影身着浅红轻纱，舞功之间，身姿飘然，春色洋溢，侧身看去竟酥胸半露。最让人血脉喷张的却是那一双纤细美腿，武姿抬腿，那白花花的玉腿却没一丝赘肉，赤足背弓，足背显现出青筋，甚是火热。
过了一会，宅子里出来一位妇人，手里端着衣盘，里头整齐叠着衣裙，冲着火凤凰喊道：“夫人，官府张大人前来拜访，更衣会客吧。”
火凤凰停下练功，随手从竹林间拾起一根断竹，将一袭赤红长发盘缠起来。
“张大人，怎么会来我赤竹庄呢？”火凤凰过去接过妇人的衣裳，咬唇思考起来。
那妇人不敢瞧火凤凰的身体，此时火凤凰香汗淋漓，浸透了轻纱，紧贴着肌肤。
“你替我让小昭沏茶招呼张大人，我去更衣便来。”
说罢，火凤凰便回了闺房沐浴更衣。香气四溢的房间，门边那一个木柜放着丈夫最喜欢的古玩，看着古玩，火凤凰由不得陷入了沉思和回忆。
五年前，先帝下令西征，拜杨和为大将军，率十万将士征战黄沙，扎营安寨后杨和收到圣喻，命令杨和七日之内破关，立功心切的杨和即日起兵攻城。谁料城内敌人竟有善用妖术者，城门大开，将士入城便着了魔一般互相残杀，十万大军几乎折戟沉沙，剩下少余部队由杨和将军带着逃离了战场，不知去向，为了大将军威名，朝廷对外称杨和战死沙场，并为其及部队建造平西园。
“夫人。”妇人不知何时已站在了门口，柔声叫道。
“哦！我这就来。”
火凤凰照了照镜子，穿上了锦衣玉裳，原本的竹子已换成了银珠发钗，随性盘缠的头发也梳成了气质大方的发髻，精致娇容，略施粉黛，虽说已是成婚的人，但有时恍惚之间，火凤凰还是觉得自己像一个妙龄姑娘，无论是身体上还是心理上。
赤竹庄的前厅不算气派，两侧是精细雕纹的前宋木椅，正前方两张主座之间摆放着一盆迎客松，盛气凌人，象征着就算杨和不在了，赤竹庄也仍然傲然于世人面前。
前厅中，客人着急得火急火燎。
“小昭啊，你再帮我催催杨夫人。”张大人一脸着急，坐立不安。
小昭点头正准备进主厅，却见廊间的帘子撩起来，火凤凰从里面款款走出，锦衣华饰，落落大方，跟先前练功的火凤凰相比，简直判若两人。
“张大人看起来很急，是什么事呢？”火凤凰看了一眼张大人的杯子，升腾着热气的茶水还是满的。
“杨...”张大人抱拳行礼，突然意识到不妥。“夫人，出事了。平西园连夜被盗，听闻是奔着杨和将军去的，因为......贼人烧毁了杨和将军的墓碑。”
“什么？”火凤凰粉拳紧攥，瞪圆了双目。
张大人显然有些畏惧火凤凰。“朝廷昨夜突然召我，我听闻了此事，属实不敢怠慢，便连夜赶来赤竹庄向您禀报。据陈将军所言，行凶者不简单，京中达官贵人的墓不少，盗墓之事也连连频发，但从未见过烧墓碑的，此事必定有蹊跷。”
“那事不宜迟，我即刻启程。”火凤凰咬牙道，“哪里来的盗墓贼，竟敢盗到平西园头上来了！”
“夫人，进京途中遥远，江湖险恶，不如本官安排几名侍卫护送？”
火凤凰摆手：“江湖上谁敢惹赤竹庄？张大人你先行一步，我简单收拾行装便出发。”
火凤凰只带了小昭作为随从，便从赤竹庄出发进京，虽说盗墓之事使火凤凰心情郁郁寡欢，但这一路上乡间景色优美似画，倒是增添了几分欣悦。
但她不知，此行却是万丈深渊。
夜色已沉，眼前只有一家灯光通明的客栈，如霜客栈。
推门进去，酒肉之香扑鼻而来，掺杂着胭脂水粉的味道。
火凤凰不仅是个女人，更是个有阅历的女人，她自然知道这是长途跋涉的商旅官人们的烟花之地，风雪之所。
她与小昭打了个眼色，便匆匆在角落找了张桌坐下。
店小二过来招呼，边擦卓边问：“二位吃点什么？住店吗？”
小昭点头：“是，劳烦。”
火凤凰看见别的桌上摆满了佳肴美酒，摸了摸自己被腰封束住的小腹，几乎口水都要流出来了。便招呼店小二道：“小哥，你们这有什么拿手好菜，都上一份。”
店小二楞了一愣，目光投向柜台，露出悦色。
柜台的掌柜收到暗示，便搓着手来到火凤凰跟前。
“两位姑娘，看你们气质必定是准备进京游玩。”掌柜消瘦的脸笑起来五官几乎都挤到一块，“小店这也经营风月生意，为了不妨碍两位姑娘雅致，不如二位先到房间歇息，饭菜我稍后请人送上？”
火凤凰和小昭对视了一眼，觉得也是美事，便让小二领着上了二楼房间。
房间不大，简而不陋，二人收拾了一下行装，香气四溢的饭菜已端上桌。
酒足饭饱后，小昭便在椅子上躺着睡着了，倒是火凤凰一直耿耿于怀先夫尸骨被盗之事。
究竟是哪路人马敢到圆西园的墓，且不论那是禁地，侍卫把守森严，一夜之间竟能够将杨和已经入葬的尸骨给盗走。一想到这里，火凤凰内心不由自主悲伤起来，烟波中也流出几分楚怜。
自己跟着杨大将军这么些年，也确实受了不少委屈，丈夫常年军令在身，踏北平南的，一年到头也回不了一次家和自己相聚，更别说正常夫妻的鱼水之欢了。有时自己精光了身子站在镜前，也会嘀咕杨和不解风情。
突然，一阵大笑从墙壁传来，是隔壁房间发出的。
火凤凰隐隐能听见两人交谈的声音。
“常大人，这事可不能乱说呀！”
“哎！这脱了官服，你便不要大人前大人后。我们此趟差事不为公事，只是帮朋友一个忙。”
“这忙，我可不敢乱帮呀！”
“你与杨和交情很深吗？他被祸害时可不见你挺身而出。”
火凤凰心中咯噔一下，她将耳朵贴近了墙边，听得更加仔细。
“总之，了了此事，朝廷内有你好日子过。你不想想皇上现在多信任国师，就差妃子也让国师玩乐了。”
“国师千岁。可听说平西园这事军中不少将军要彻查，而且，连火凤凰凌璇也准备进京调查了。”
“赤竹庄火凤凰？”
“正是。”
一阵大笑。
“就是杨和的遗孀，我听说火凤凰凌璇是个绝世美人，身段玲珑，既有江湖儿女的气魄，也有大家闺秀的气质，指不定这事成了之后，我跟国师禀告，让我来照顾好这火凤凰。”
在一旁的火凤凰气得直咬牙。平西园被盗之事竟跟朝廷命官有关，而且这两人也不知道是谁，口中竟是污秽邪语。
“对了，赵大人。天色不早了，春宵一刻值千金，你还是先回去休息吧，明日我们还要赶路进京。”
“是，常大人，那卑职就先行告退。”
火凤凰听见隔壁房间的关门声后，那常大人哼起了小曲，凌璇心中暗念：这常大人必定是个好色之徒，若我可以伪装成红尘女子，从他口中指不定能套取些什么线索。转念又放弃了这种龌龊的念头，俏脸红晕叹了口气：我在想什么呢？虽说我也是江湖儿女，但这种男女之事岂能与外人乱通？可她一旦想到有人如此不尊敬杨和，怒火便涌上心头，咬牙决定牺牲色相换取线索。
如霜客栈生意总是不错，不仅是赶路的客人会来，方圆十里也不少男人会慕名而来，在这里除了吃上不错的佳肴，住上不错的店，还能花些银子享受些服侍。
火凤凰给熟睡的小昭盖了张毯子，自己则开始隐秘地开始了夜色撩人的计划。
孤灯难眠，长夜难明。
常欢还在幻想着等会儿是什么样的姑娘进自己的房门，却被一阵晚风吹灭了灯烛，只能乘着月光一丝光亮看清眼前。
门被推开，却不见有任何人进屋，常欢忽然慌了神：这荒山野店，莫不是要闹鬼吧。
“大人不要怕。”
一阵轻柔声音传到常欢耳边，火凤凰已坐在了床边，离常欢坐的椅子只有一步之遥。
一袭轻薄的艳红金边丝裙，白皙的双腿相互叠起，在泛白的月光中显得格外性感修长，足尖微倾，纤细而娇嫩的玉足尽显风姿，月光下显得媚骨百态。
这一幕把常欢看傻了，他家中那几位妻妾，尽是村妇本色，不善打扮，更不解人意。
火凤凰生怕这位常大人以前跟自己有过面缘从而认出她来，所以必须让房间内四处无光，哪怕能看见自己，也只能看见轮廓。火凤凰是什么人物，世人皆知的大美人，略施粉黛，俊脸娇容让常欢忘乎所以，直觉得自己身处天堂。
没一会功夫，略施小计的火凤凰便从常欢口中套出线索：原来平西园被盗墓一事，京中许多官员也知情，但京中富商贾仁给官员送去金银珠宝，希望大家竭力阻止皇上放弃追查此事。至于罪魁祸首是不是贾仁，还是说贾仁背后有更加庞大的势力，这些遭人摆布如同棋子一般的官员就无从得知了。之后只听见常欢哎呦一声倒地，再起来时，那位风情万种的女子已经消失了。
火凤凰回客栈后一溜烟进了浴房，打了一桶水便洗了起来，一边用湿巾擦拭身体一边暗自骂道：好一个常欢，今日险些被玷污，若不是为了查明真相，本掌门才不会委身于这种猥琐小人。心中越想越气，恨不得当下咬牙斩了常欢。可为了先夫，为了天下苍生，她又何尝不得不忍受这种侮辱和折磨呢。
净洗过后火凤凰心情有所好转，回房后并没有和小昭原因，只告诉小昭明早出发赶路进京。
小昭这几个时辰也并没有闲着，醒来后她看见夫人不在，于是开始跟掌柜打听走哪条路进京比较妥当。从如霜客栈进京，往西可走震虎关，地势险阻，又有山贼盘踞寨，但日程可提前两天。往东可走仙洋城康庄大道，是商旅往来络绎不绝之路。
火凤凰二话不说，选择了震虎道，因为她必须赶在常欢等人回京前，调查清楚真相。
不曾想，此时的震虎道，比她想象得更要混乱不堪。