第56章 虎踞岭
“必胜！必胜！”
赵匡胤站在校场的高台上，看着士卒们士气高涨，齐声高呼，心中升起一种明悟。
尽管州兵压境的消息早已传遍三县，但城中百姓与军士的神情中，并未见半点恐慌与涣散。
“或许世上真有天命，那便是百姓们相信的力量，那是能够化虚为实的力量。”
大义人心，奇妙便在于此。它无需刀枪与城垒，却能成为一座无形的城池，将万众之力聚集一处，坚不可摧。
赵匡胤只留少部分的嫡系部队在三县县城固守，县城城池戒备森严，谨防细作潜入。
大部分的部队，押上了虎踞岭。
宋军的兵力不如州兵。
越是这种情况，越不能分兵防御，反而是要集中兵力，对州兵作战。
不得不说，赵匡胤颇有‘梭哈’的智慧，这点从他当时月夜杀林秃子就可以看出。
兵力薄弱之时，五根手指，不如捏成一只拳头。
六月初，云州之地，虎踞岭一带风起云涌。
虎踞岭山势雄峻，林木葱郁，山道蜿蜒狭窄，易守难攻。赵匡胤麾下的宋军早已在此设下重重防线，依险筑寨，连绵数里，大小堡垒错落分布，寨墙用木石加固，易守不易破。每座堡垒之间皆有暗道相连，彼此呼应，形成一道固若金汤的屏障。
州兵南来，数万兵马自北而压，旌旗蔽天，声势浩荡。大军抵达虎踞岭下，试图强行穿越山道，直入三县腹地。
六月初六，州兵先锋营率先发起攻势，号角声撼天动地。
宋军早有准备，弓弦齐鸣，箭如骤雨。滚木礌石从山上倾泻而下，砸得山道上州兵尸横遍野，惨叫声不绝于耳。然州兵人数众多，依然如潮水般涌上，短兵相接，杀声震天。
赵匡胤早已在各山道狭口布置伏兵。宋军战士隐伏于林间，待敌军深入，骤然杀出。刀枪寒光闪烁，刀劈斧砍，短兵相接，血流成渠。州兵一时陷入混乱，而山道狭窄之势，使他们无法展开兵力，只能一队一队强行冲击。
一日之内，虎踞岭上数处战场，火光与血腥交织。林中烽火狼烟冲天，尸骸遍布山野，兵戈铮鸣不绝于耳。
六月中旬，州兵大营后调重兵，再次攻上虎踞岭。州兵将领数次命令强攻，奈何宋军依险而守，虽屡有死伤，却如磐石一般坚守不退。攻者如潮水，守者如磐石。兵刃所及之处，刀枪折断，鲜血溅洒，士卒们嘶吼着拼杀，山林间一片哀嚎与怒吼交杂的惨烈之音。
六月底，双方已僵持近一月，死伤无数。州兵营中士气渐显低迷，而宋军虽也疲惫不堪，但凭借地利与堡垒，仍旧屹立不倒。山道旁，累累白骨已成堆，血水顺着山石缝隙蜿蜒而下，染红了山脚的溪流。
战事胶着，虎踞岭下，营火如星，敌我对峙，旷日持久。
州兵大营。
夜幕低垂，营中灯火摇曳，映得一张张疲惫的面庞愈发苍白。
此时的徐怀章，坐在主帅大帐中，脸色阴沉如水。帐外，风掠过虎踞岭的山道，隐隐带来阵阵腥甜的血腥气。
他身着锦袍，神色凝重地望着案上的军报，双手缓缓攥紧，指节微微发白。
“已近一月之久……”徐怀章低声呢喃，眼底闪过一抹疲惫，“堂堂州兵五万，竟未能突破这一片虎踞岭！”
自六月中旬以来，他数次调重兵强攻，却一而再、再而三地撞在宋军的铜墙铁壁之上。
宋军的防御令他震惊。
不仅仅是工事建筑，再好的工事也需要人来防守。
而是宋军那种信心和坚定的意志。
他却是不知道，赵匡胤处理了一大批县中的恶霸污吏，收获了一次民心。获得了一大片的土地，分发给无地农民后，收获了第二次民心。
凡户中有当兵阵亡者，抚恤丰厚，免税三年，收获了第三次民心。
民心所向，再配合天命之说，宋军中的本地人都不愿意州兵到来，他们的利益会受到侵害。
如今，虎踞岭山道狭窄，重兵难以展开，而宋军依险据守，寨墙堡垒层层相连，如钉子般牢牢钉在山岭之上。
每一次冲锋，换来的都是士卒如潮水般倒下，鲜血浸染山石，而战果寥寥。
几乎是用人命在一寸寸的推进。
“报——！”
一名传令兵急匆匆入帐，单膝跪地，气喘吁吁地道：“启禀大人，今日第三营进攻北山隘口，折损五百之众，未能撼动宋军防线！”
徐怀章听罢，脸色顿时铁青，猛地一掌拍在案上，茶盏翻倒，茶水洒落在地。
帐内众将噤若寒蝉，无人敢言。
自战事开始，州兵虽兵力雄厚，但连日鏖战已消耗极大，人困马乏，士气日益低落。而反观宋军，虽兵力不及，却凭借工事固守，如同山岭上的磐石般难以撼动。
徐怀章抬手捂住额头，沉默良久，眼中满是复杂之色。
他后悔了——后悔来讨贼，后悔低估了赵匡胤与他的宋军。
但如今局势已不可收拾，骑虎难下，想退亦退不得。
这场讨伐之战，他早已上奏朝廷，声称必能荡平逆贼，重整云州。朝廷的朱批早已下达，命他剿灭反贼，肃清云州之地。
一旦功败垂成，满朝文武定然弹劾他兵败失职，推卸罪责。到那时，别说云州刺史之位不保，恐怕连性命都难保全。
“朝廷……朝廷知我已出兵，奏折已然批下，退不得！若失败，这罪责我如何担得起！”徐怀章低声自语，声音如风中呜咽。
他深吸一口气，目光扫过众将：“传令下去，全军死守各营，寸寸推进！给我咬住宋军的阵地，一寸山道一寸血！只要这虎踞岭还能前进一步，我州兵便绝不后退！”
众将心中一沉，却只能齐声应道：“是！”
“另外，这一月兵力消耗过大。传令调动后方的后备军队增援前线！此战若不破虎踞岭，便无法撼动宋军根基。”徐怀章断然道。
一石激起千层浪，帐内几位将领面面相觑，其中一名老将壮着胆子上前一步，拱手道：“大人，此事……恐怕不妥。后备军队皆是看守粮草辎重之兵，若将他们调来前线，后方空虚，一旦出了意外，粮道断绝，前线兵马岂不……”