一、儒家“内圣外王”思想是中国传统文化的核心理念

“内圣外王”思想的完整表述体现在《大学》的第一章里：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”由此，儒家提出了“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”八个修身治世的环节，也就是朱熹所说的大学“八条目”。

儒家“大学”的意思就是“大人之学”，也就是如何做“大人”的学问。“大人”在中国传统社会指在道德品质、文化知识、工作能力、心理素质等各方面远超常人的“君子”，也就是社会精英。

在“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”八个环节中，诚意、正心是要求立志做圣贤的人首先要树立正确的价值观，然后用正确的价值观修炼心性、砥砺品格，使自己成为社会精英，最终实现“内圣外王”的目标。

中华传统文化以其独特的思维方式、价值理念区别于其他文化，其中一个重大不同是，中华传统文化的信仰体系没有归结到宗教中，而是指向鲜活的现世世界，指向活生生的现实生活。因此，中国的信仰体现为一种社会政治理想，既拯救人心，也拯救苦难中的国家和人民。正因如此，著名哲学史家李泽厚和楼宇烈都认为，儒学不是宗教，但在历史上起着“准宗教”的作用。

儒家学派创始人孔子之所以被奉为“至圣先师”，很重要的一个原因就是孔子在“礼崩乐坏”的春秋晚期，“知其不可而为之”，不屈不挠地追求自己的政治理想。在被匡人围困五天，面临绝境时，孔子以“天之未丧斯文也，匡人其如予何”自我激励，最终度过劫难。

儒家“亚圣”孟子，将这一理念发扬光大：“居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道；得志，与民由之，不得志，独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”（《孟子·滕文公下》）这样的“大丈夫”在关键时刻，是会毫不犹豫舍生取义的：“生，亦我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也；死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不辟也。”（《孟子·告子上》）

在儒家思想发展史上，明朝中期王阳明创立“心学”是古代中国儒家思想体系的最后一次创新性发展，“心学”的价值，不仅体现为王阳明政治、军事、社会治理功业的精神支撑和智慧源泉，更在于其积极部分滋养了明中期以来仁人志士的思想与灵魂。