第26章
这次谈话的抚慰作用持续了几天，然后就完全消失了。朋友的盲目信任对他来说是一种折磨。
就像他曾经害怕自己被怀疑一样，现在只要有一点不确定性，他就会感到欣慰，就会把自己的罪行置于人类的可能性范围之内。乌尔里希自己说，在他认为站不住脚的前提中，利奥对费利克斯塔斯的爱很可能占据了一席之地。他的朋友在逻辑推理过程中不可能轻易忽视这一点，但他那颗纯洁高尚、不怀好意的心却一下子抹杀了他敏锐的推理能力所积累的证据。
有的时候，他几乎会因此而恨他。如果乌尔里希在婚前多一些不信任，整个不愉快的事情可能会有不同的结果。
他越是思考莉齐的变化，越是思考与她的新关系，而这种新关系起初又是那么美好，他的内心就越是不安。如果她真的不再关心他了，那么他对她施加的强大影响又该如何解释呢？
他不敢再继续追问下去，但他的思绪却在这块危险的土地上徘徊，就像野兽在夜火旁徘徊一样。
在这些烦恼中，他唯一的安慰就是管理庄园。他觉得，如果他还有救，就必须在工作中找到。
他会一直工作，直到肌肉松弛，濒临死亡。至于要做的工作，凭良心说已经够多了。
在种植甜菜根的地区，十月是一个繁重的月份。收割过程需要高度警惕，因为工人们为了加快进度，喜欢把根从地里扯出来，然后猛烈地拍打根部，使其脱离附着的泥土。这两种做法都是大错特错的，因为根部的细微瑕疵都会降低其产糖量。下一阶段是尽快把作物运到最近的出口站，这就需要付出更多的劳动和麻烦。
凌晨时分，远在第一缕曙光爬过平整的大地之前，前一天从土里挖出来的东西就被整理好堆放在马车上，马车缓缓驶向明斯特贝格，甜菜根被装在那里，以便铁路转运。这是一条漫长而艰难的路线，尤其是在过河的过程中很容易发生无数次延误和事故，从而耽误了许多宝贵的时间。利奥没有推卸亲自监督转运的艰巨任务，最认真负责的法警也会心甘情愿地把这项任务推给其他人。因此，当一位出身高贵的地主在清晨六点钟之前出现在现场时，当地人对这一闻所未闻的场面感到非常惊讶。那是一段美好而艰苦的岁月，无数的工作令人满意。
三点差五分，看门人的杆子敲打着他的窗玻璃，这是一个可怕的时刻，但又有什么办法呢？三点一到，必须打开百叶窗，向看门人示意他起床了，否则，看门人就会下令用冷水把主人从床上泼起来。二十分钟后，他骑上了马鞍。
夜幕降临，城堡里依然寂静无声，只有克里斯蒂安--尽管年事已高，但他仍不愿放弃亲自为“Gnädiger Herr“调配温白兰地的服务，他提着灯和火把站在门口，颤抖着向他问好：“早上好。“
然后，他便潇洒地向田野奔去，田野里的劳动人民已经在紧张地等待着他了。他们的灯笼在黑暗中闪烁，为他指路。一声铿锵有力的早安问候，换来了一片欢呼声；快速地巡视了一下马车；此外，还有几声_donner wetters_！--因为在德国的乡下地方，除非被宣誓，否则任何工人都不会有宾至如归的感觉--然后，在一阵巨大的喧闹声中，马车队伍沉重而又巧妙地开动了。
半小时后，他们停靠在翁格恩渡口。黑暗中，黑色的河流躺在那里，打着哈欠，潺潺地流淌着，就像一头巨大的怪兽，拥有无形的、毁灭性的生命。风在河面上呼啸叹息，尽管平原上没有一根树枝在骚动。渡船摇摆不定，马儿焦急地嘶叫着，混乱的叫声和命令的话语在空中响起。满载货物的马车在鞭子的劈啪声和马具的嘎嘎声中，轰隆隆地驶下陡峭的下坡路，仿佛要一头栽进万丈深渊。他们上了摇摇晃晃的登岸台，栏杆让马儿停了下来，这些马儿紧张地转向一边，试图咬住对方的侧腹。渡船一次可以载十匹马，其余的马只能等第二趟了。每当绳子松弛下来，滑轮开始工作时，一种奇怪的恐慌感就会攫住利奥。他骑着马在河岸上上下下，看着船队上岸。船队似乎在太空中滑行，被黑暗吞没。只有灯笼的反光在黑色的水面上闪烁着丝丝亮光。在渡口的另一侧，火车分开了，因为第一列接力车等待第二列接力车是在浪费时间。
当最后一辆马车驶过后，里欧的乐趣开始了。他松开了路边的缰绳，以便更快地追赶后退的马车。他因寒冷或潮湿而麻木的四肢解冻了，一种令人愉悦的温暖刺痛感弥漫了他的全身，也萦绕了他的思绪。只要比赛还在继续，所有的烦恼都会被遗忘。清晨的忧虑抽筋--他健壮的体格曾经不知道这种症状--越来越少，最后消失了。大地上的第一缕曙光--梦幻般的、充满希望的曙光--在他的灵魂深处找到了片刻的映照。
伴随着玫瑰色的黎明，第一辆马车驶入明斯特贝格，停靠在车站棚屋前，棚屋附近有一对巨大的天平。一个小时的纠缠和清点就这样过去了。然后他转身回家。在城堡的餐厅里，当奶奶叫孩子们喝咖啡时，利奥也出现了。
有时他满身尘土，有时又被雨水淋湿。伴随着马刺的哒哒声和狗叫声，他走进房间，疲惫地说声“早上好“，然后把帽子扔到角落里。
他一天的工作现在才真正开始，晚上一进卧室，他就像被突然的打击击倒一样跌坐在椅子上。他常常几乎找不到脱衣服的力气，有两三次，无情的电线杆敲打着他，使他惊奇地发现自己仍然坐在桌前，脸涨得通红，灯还在冒着烟。
去乌伦费尔德的时间所剩无几了，里欧为自己有了一个正当的借口而感到高兴。然而，他觉得避免与费利西塔斯单独见面似乎不太妥当。她可能会问他为什么不守信用？她对他的社交有一定的要求，他也开始渴望在乌尔里希不在场的情况下见到她并与她交谈。他希望能有一个像上次那样的好机会，但它并没有出现。于是，他怀着忐忑不安的心情数着时间，直到确定乌尔里希不在为止，与此同时，他就待在家里。
后来有一天晚上，农业协会的代表们正在明斯特贝格召开月度会议，他再也无法克制自己，带着一种悲哀的蔑视开始向乌伦费尔德进发。
当他在对岸登陆时，天已经黑了。风又大又冷，他感觉自己都快冻僵了。老明娜在前厅迎接了他，她是昔日爱情阴谋的调解人，他不寒而栗地想起了她的调解工作。
她眨巴着眼睛，点着头向他解释说，亲切的小主人身体不好；亲切的小主人心脏抽筋，但尽管如此，亲切的主人还是会接待他的。
他发现自己也在对她微笑，这让他感到更加反感。但有必要与她保持良好关系。难道她不是同谋吗？
他颤抖着，不知道是因为寒冷还是激动，在柱子间来回踱步。过了好一会儿，老巫婆才回来。
和蔼可亲的小女主人已经躺下了，但恳求他再等几分钟。她会尽快梳妆打扮，也就是说，不完全梳妆打扮，因为这样的老朋友之间不必拘泥于礼节。
雷奥紧闭双唇。如果她还想说得更露骨些，他一定会忍住的。
丽兹的卧室里，两盏玫瑰色灯罩的灯正在燃烧。
靠垫和地毯乱七八糟地散落在沙发上，好像刚才有人匆忙跳起来打搅了它们。地毯上放着一本翻开的书。他捡了起来。书名是《通往美德的黄金之路：一个罪人的经历》。
他开始胡乱翻动书页。这本小册子以浓墨重彩的笔调，讲述了一个新近悔改的罪人从罪恶中被拯救的奇妙经历，充满了一种娇媚的狂热，让他仿佛看到了这个客厅里的抹大拉想引诱救世主像另一个情人一样落入她的网中的眼神。
但是，对于利奥这个从学生时代起就读过最糟糕文学作品的哥特人来说，即使是这样的垃圾，也会让他产生一种不情愿的敬意。
他想，“她在尽自己最大的努力“，于是小心翼翼地放下书。是的，她是认真的。
当她走进房间时，他立刻注意到她因疼痛而留下的黑眼圈和苍白的嘴唇。
然而，在他看来，她从未如此美丽过。她穿着一件不经意的艺术蓝羊绒外套，边上镶着乳白色的蕾丝花边，在胸前积聚成一层薄薄的云。她的头发只是简单地梳理了一下，在眉毛和脸颊上卷成无数个小环，在头顶上打成一个卷结，周围环绕着一个金色的双环。利奥记得曾在画廊里见过这样的头像，沐浴在金色的色调中，在紫色的半灯光下显得格外醒目，仿佛是从某种神秘的背景中浮现出来的。
“你受苦了？“他感叹道，向她伸出了双手。
“谁告诉你的？“她带着疲惫的微笑，一边回答，一边坐进了安乐椅里。
“米娜告诉我的。“
她没有回答，而是慵懒地抬了抬眉毛，伸出一只软绵绵的手垫在脖子上。她一定是在散发自己的香味，因为她的身上呼出的opoponax香水味比以往任何时候都要浓烈。
里欧已经感觉到在这种气氛下，他的大脑总是会出现令人窒息的昏昏沉沉的迹象。开始是太阳穴受到轻微的压迫，然后蔓延到前额，最后整个脑袋都被铁箍箍住了。
菲利克塔斯把脸埋在支撑手臂的凹陷处，一动不动。
“上帝啊你怎么了？“他问道。
她微微抬起头，无可奈何地对他笑了笑。
“我怎么了，里欧？我希望我从未出生过仅此而已。“
“至少是个虔诚的愿望，“他回答，试图冷笑，但没有成功。“现在老实告诉我，丽茜，“他劝道，“你为什么要这样对自己咆哮呢？这毫无意义。告诉我，为什么？“
“因为我在学习忏悔“
他浑身一阵痉挛，似乎要努力对这个词提出抗议，但他已经没有力气了。在过去的两个月里，他的生活不过是一场与自责和忏悔的徒劳斗争。因此，他的整个性格都被摧毁了。他站起身来，默默地在光线昏暗的玫瑰色闺房里踱着不稳的步子。然后，他走近她，靠在她的椅子边上。
她抬起头，用平淡的眼神望着他，然后深深地叹了口气，把脸贴在他的胳膊上。
他本想后退，但他不想让她看出他认为这种接触比她更无害。
“她低声说：“李奥，我遭受着难以言表的痛苦。
他突然抽出手臂，在她对面坐下。
“所以你给乌瑞克的幸福，“他问，“不过是一种妄想和假象？“
“你希望我把它变成现实吗？“
“我什么也不指望。我只希望--我......“他说不下去了。他的思绪迟缓而笨拙地移动着。他只知道，她那惊讶而又怨恨的问题并没有让他感到多么不悦。
“她继续说：“我向你许下的诺言，我已经尽我所能诚实地履行了。我一直在努力做一个好的家庭主妇，配得上他，做一个他不需要感到羞愧的妻子。但我对自己的忏悔是可怕的。我所受的折磨是任何人都无法想象的“
“你以为我躺在玫瑰床上吗？“他回答道。
“你，你想干什么？“
然后他突然说“I?啊，女人，你不知道我在忍受什么。我备受煎熬，从头到脚都被污染了。我几乎不知道如何面对诚实的人。我觉得每个人都在对我指指点点。再这样下去，我一定会疯掉的。这还不够糟吗？
她的眼睛充满好奇地盯着他....。她的眼睛里闪烁着隐隐的喜悦，因为从很久很久以前起，他就从未向她倾吐过这样的秘密。
“有什么事吗？“她喃喃地问。
他大笑起来。
“哦，求你了，里欧！“
“别提你的帮助，“他回答，“你的帮助只会是新的罪行。再说，你怎么能帮我？只有一个人能帮我，那就是乌尔里希。“
“看在上帝的份上！“她喊道，“你不是在想----“
“冷静点，“他回答道。“我知道我欠你什么。我们俩在一起....。我们都有义务守口如瓶；这是大家都明白的事情“。
停顿了一下。菲利克塔斯用颤抖的声音问道
“你会祈祷吗，利奥？“
他震惊地望着她。“确实会祈祷！会祈祷的人就会祈祷。但我已经偷偷地躲开了上帝的视线就像我的狗利奥在把一只鸡撕成碎片后偷偷地躲开我的视线一样“
“你应该试一试，“她带着最虔诚的表情说，“它最近给我带来了奇迹....。我把所有的渴望都倾诉给救世主仁慈的耳朵，“
“渴望？渴望什么？“他问。
她困惑地笑了笑。“真的，你应该祈祷，“她重复道。
“的确如此！“
“也许我们的主只是让我们经历这场考验，作为对我们信仰的考验，而我们将通过这场考验获得荣耀。也许这是他救赎体系的一部分，“
“告诉我，“他惊愕地插嘴道，“你有没有找过布伦肯贝格？“
“上帝保佑！“她喊道。“我非常害怕他“
“也许是约翰娜？“
“没有，“她回答，脸色苍白“约翰娜来找过我“
“啊，的确如此“
“别这么难为情。“我祝福这一天让我投入她的怀抱““因为她为我指明了通往十字架的道路“
“她来过几次？“
三次
“你已经把自己的身体和灵魂交给了她？“
她笑着摇了摇头“我只为世界上的一个人这么做过，“她说。“有很多事我不能对她说，但她对我的影响让我受益无穷。“
他沉思地望着眼前的一切。
她站起来，靠近他的椅子。“你知道吗，里欧，“她带着梦幻般的微笑说“如果我们一起祈祷该有多好“
“什么意思？“
她有些尴尬。“我是说，如果我们把共同的烦恼带到神父那里....“
“天呐你觉得这样会有改善吗？
她叹了口气。“她低声说：“那将是多么美好啊。
“你打算怎么做？“他问。“我们并排跪在地毯上好吗？“
她半笑着，脸更红了。“你是个异教徒，“她撅着嘴，重新坐下，“对最神圣的东西嗤之以鼻。“
“别紧张，亲爱的孩子，“他严肃地说。“我早就没有嘲笑的幽默感了“
“那么，你至少可以为我祈祷就像我为你祈祷一样“
“你真的会这么做吗？“他问道，同时内心涌起一股感激之情。
她羞愧地点点头，把目光投向自己的大腿。“她喃喃地说：“这是我能做的最大努力了。
又是一片寂静。他们的目光相遇，停留在彼此的深处。一种甜蜜的、无声的同情似乎像神秘的蒸气一样在他们之间盘旋。此时此刻，利奥没有感觉到锁链的摩擦。两人的思绪都回到了过去。
“我们太幸福了，“菲利克塔斯喘着气说，“所以我们现在才会如此痛苦。“
他没有回答。他没有像她那样对曾经的幸福充满感激之情。
她开始怀疑：“或许你并不快乐？
他点了点头，因为，他违背自己的意愿，成为了旧日回忆的牺牲品。
她目不转睛地望着他，双手使劲按住额头。
“为什么事情会变成这样？“她低语道“为什么我们不能坚强地抵制诱惑？“
“为什么，事情没有'为什么'。我们年轻气盛，头脑发热，愚蠢至极，我们什么也没想....。我自己现在也在想，我当时怎么会对自己如此明智，而没有向全世界喊出：'看，我真是条狗。我和一个女人......一个有夫之妇有染！'“
“但一开始，一开始......你是什么感觉？“她问。
“什么一开始吗“
“当你第一次......猜到我的爱时。“
“当......啊，你是说那晚？“
“你还记得吗？“她俯身问他。粉红色的火焰在她的脸颊上蹿起，她的目光在梦幻般的回忆中游走。
“这种事怎么能忘记呢？“他皱着眉头回答，同时又微笑着。“人必须把它们带进坟墓“
“那天晚上......你骑马回家时......想了些什么？“
“你总是问我在想什么，“他回答道，同时那一刻的景象浮现在他的脑海中，让他热血沸腾。“我一直骑着马，就像喝醉了酒一样。每时每刻，我都希望能从马鞍上摔下来。当我来到自己的草地上时，我拉住了那匹老马。你还记得那是一匹老马，脚是白色的。我把它拴在草地上，自己躺在草地上。当时应该快两点了，但夜色很浓，天气闷热；天边刚刚露出一抹红色的曙光。我躺在那里，问自己：'这可能吗？你真的经历过吗？世上还有这样的时光吗？'“那只狍子一直在吃草，周围是新播的干草。这足以让人疯狂....“。
她的嘴里发出一声轻呼。她把头向后仰在椅子边上，喉咙上青筋暴起，胸脯剧烈地起伏着，双手按在心口上，喘着粗气。
“你怎么了？“他关切地问，因为他担心那一幕会重演。
“没什么没什么“只有我那颗愚蠢的心，别无其他“
“我能为你做点什么吗？“
谢谢很快就会好起来的......现在好多了。
她坐了起来，为了消除他的恐惧，她机械地微笑着。然后，她开始自言自语，就像在梦中一样。
“而我......我看到这一切还在我眼前....你走后...我走到窗前......听着......你在花园里的脚步声；马在篱笆上嘶鸣......它看到你走来......然后是一阵马蹄声，轻轻回荡......然后一切都安静了。
“你没有良心不安吗？“
她带着幸福的微笑摇了摇头，头发的波浪和卷发随之摆动，拂过她的脸颊和喉咙。
然后，她想起了这个问题的严重性，她蹙起了眉头，双手紧紧抓住太阳穴。
“她呆呆地说：“在那些日子里，我根本不知道良心意味着什么；在那些日子里，我让罪恶的幸福把我快乐地带到了深渊的边缘，却没有反省。那天晚上，我在狂喜中撕碎了身上的衣服....“。
突然，她停住了，被自己吓了一跳。她的手指一直在喉咙处摸索，却被一团蕾丝抓住了。随着一声细长的撕裂声，纤细的布料上的一些线头崩裂了。
她惊愕地冲他笑了笑。然后，她赶紧用一句玩笑话岔开了话题。
“真遗憾，“她说。“这是真正的古老佛兰芒语“
她潇洒地将两端重新打结。“这样可以吗？“她问。
他没有回答。
一阵新的沉默笼罩着这对男女。他们的目光游移不定，仿佛再也不敢与对方对视。她双颊绯红，凝视着土耳其绣花拖鞋的鞋尖，蓝色羊绒礼服的下摆闪耀着金色的阿拉伯花纹。他咬着胡子，仰望着天花板。两盏灯里的油发出嘶嘶声和嗡嗡声。风轻抚着窗玻璃，发出低沉的呢喃。时钟滴答滴答地响着，那声音就像雨滴有规律地落在竖琴的弦上。
雷奥感到一股无言的怒火在他体内沸腾。他想动，但却动弹不得。最后，他猛地努力恢复自己的男子气概。
“我们为什么要摸索过去？“他问，跳了起来。“它不会带来任何好处“
“它能帮助我们忘记现在的痛苦。这难道不好吗？“她回答道。
他没有反驳她，转身要走。但临别时，他突然暴怒地抓住了她，把她摇来摇去，把手指埋进她上臂富有弹性的肉里，弯下腰在她耳边喃喃自语：
“你是对的......“我们会祈祷的“