第51章 流民
乔冽正沉浸于湖底捞火锅的美味之中，张氏匆忙间的一撞，将他筷中刚刚夹的羊肉又掉入锅中。
乔冽扔下筷子，满脸气愤地喊道：“张掌柜！我也只是偶尔来你这湖底捞蹭上一顿火锅解解馋罢了，这个月我一共也就来十几次！你怎能如此……咦？”
乔冽望见店外的林冲，将到嘴边的话又咽了回去，眼珠一转，脸上的神情瞬间来了个一百八十度大转弯，赶忙起身冲出店外。
毕竟是有些道术在身，竟然比张氏后发先至，抢先一步拉着林冲进店，满脸堆笑，热情地朝着自己那张桌子走去。
边走边眉飞色舞道：“贫道今日算准了你此时定会返回华阴，故而特意早早到此，请张掌柜煮了一只火锅，就为了在此静候林兄你的佳音。这不，羊肉刚刚下进去，你就回来啦！”
林冲看着他这副模样，无奈地摇了摇头，只得苦笑着陪乔冽一同坐下，随后又转身，高声呼喊张氏和张教头过来一同就座。
四人坐定后，张氏指着乔冽，对林冲打趣地笑道：“官人，你可是有所不知。这乔道长自从你走了之后，每日都来我店里白吃白喝，只推说自己是方外之人，不知钱财为何物。
这也就算了。可是最后我们这位乔道长竟然就在店里摆摊算卦，还大模大样地收起了卦资，可这租金却一分都不曾付给我，你教我这个掌柜的找谁说理去哦！”
乔冽一听，顿时瞪大了眼睛，高声喊道：“张掌柜，你怎么这样凭空污人清白……”
恰在此时，陈到也端着酒菜亲自给林冲等人送来，听见几人对话，不禁冷哼一声，道：“什么清白？我昨日可是亲眼瞧见你收了朱武二两银子的卦资，当时你那表情，分明还嫌少了！你这哪里像是不知钱财为何物的人能做出来的事？”
乔冽便涨红了脸，额上的青筋条条绽出，争辩道，“卦资不能算钱财……卦资！……出家人的事，你们懂什么？”
接连便是难懂的话，什么“君子固穷”，什么“者乎”之类，引得众人都哄笑起来，店内外充满了快活的空气。
欢声笑语之中，店外正巧走进一人，正是朱武。
见到林冲和张教头回来，大喜道：“刚才我就好像听见有人叫我名字，原来是哥哥和张老教头回来了！咦，你们吃火锅怎么也不叫上我？”
说罢，手脚麻利地搬来一条板凳，招呼伙计取来一副碗筷，径直坐在乔冽身边，抄起筷子就往锅内四下翻找起来，嘴里嘟囔道：“你们这肉下的也忒少了点了，根本不够吃啊！”
众人已有半月未见，林冲趁朱武下筷之际，将少华山和史家庄的情况说与他知晓，并询问这半月以来华阴县内情况。
朱武一边大快朵颐，一边口齿不清地说道：“这半月以来，来华阴游玩之人一天多过一天，城中商铺早在十日前就已经全部租出，就连县城西北角那最为偏僻、的地方，如今都是一铺难求。”
朱武咽下口中食物，脸上露出一丝羡慕道：“各家店铺之内那生意简直火爆得不得了，个个都赚得盆满钵满，那银子就如同流水一般，哗啦啦地不断涌入，我在一旁看着，都不禁有些眼热。”
说罢，自己先不好意思的笑了起来。而后清了清嗓子，干咳了几声，接着道：“不过也有不少小问题。
一是烟火大会所用的烟花存货已经所剩无几，虽然我已命人在周边府县四处求购，但估计最多只够再用四、五次的。
二是游客虽然日益增多，但伴随而来的流民数量也是成倍地增长。
我曾多次派人打探其中缘由，原来是这些流民听闻华阴县如今热闹繁华，游客众多，想必也能在此地找到些活路生计，最不济的，哪怕是乞讨，在这里或许都能比在其他地方多讨得些银子。”
张氏听了朱武言语，在旁频频点头，附和道：“确实如此。那些流民看着的确可怜，白日里人流众多时还能讨得一些吃食银两，暂且能够挨得过去。但到了晚上，风雪交加，又身无片瓦，常常有流民被冻死在这冰天雪地之中。”
张氏的眼神中流露出一丝悲悯，缓了口气又道：“我和陈掌柜实在看不下去，每日便把店中所售剩余食物分给他们，又四处筹借了几十条被褥送给一些特别困难的老者、孩童。但也仅仅是杯水车薪，数量远远不够。”
林冲听后，抿了抿双唇，神色凝重地向众人问道：“那如今这流民人数究竟有多少？”
几人相互对望一眼，最后还是朱武答道：“现如今流民的数量每日都在大量增加，就目前来看，城中大约有两三百人，而城外估计已经有两三千人。
起初，流民刚来之时，我并未太过在意，只想着他们都是穷苦出身之人，放入城中或许还能讨得些零星碎银，勉强维持活命。但谁能料到后来流民越聚越多。
我担心若是将他们全部放入城中，极易引发骚乱，所以便命守城士卒不再收留过往流民。”
桌上几人听罢，皆都沉默不语，只剩下火锅中汤汁翻滚的咕嘟声。
林冲心中不禁暗自叹息，在自己的认知里，历代王朝之中，北宋已算是普通百姓生活最为富足的时代了，可即便是如此，仍然有如此多找不到生计的流民。若是换了其他朝代，普通百姓那过得又是什么日子呢？
真是应了那句“兴，百姓苦，亡，百姓苦啊！”
思虑片刻后，林冲毅然道：“还是不能就这样放任这些流民不管。时间一久，必定会滋生出各种变故。不如将他们全部收容过来，待来年开垦荒地、扩建城池之时，也能多些人手可用。”
“那如此多的流民，又该如何收留安置呢？”张氏在旁，好奇问道。
林冲略一抬眉，安排道：“朱武贤弟，待会咱们吃完之后，你若无其他要紧事，可在县城西门外支上一个粥摊，这样可以与东门来华阴的游客错峰分流，也免得扫了游客兴致。”
又朝着柜台内的陈到喊道：“陈掌柜，就劳烦您老人家待会儿就安排伙计将锅碗瓢盆之类运到西门外去，把粥煮上。那粥务必要煮的稀一些，每锅粥里记得再加上一把沙土。”
陈到翻着白眼，没好气得道：“我说张掌柜的，你看看你家官人说的什么话。要舍粥，那就干脆大大方方地的舍，莫要一副穷算样。咱们店里又不是供不起，按我们如今的营收，莫说几千人，就是上万人来，我们也舍得起！”
乔冽也在一旁道：“就是！就是！林兄你这可就做的不对了！粥煮得稀一些也就罢了，为何还要在里面撒上泥土，这让人如何食用？”