第1章 往事如烟
河水东流，滚滚不停。夜色暮霭沉沉，河边流水也不再是柳树刚刚吐出嫩芽的时候那般澄澈、冰冷，而是渐渐有了暖意。天色渐晚，大路上的人也越来越稀少。好像都着急回家，享受一个美好的梦乡一样。这时河边的大路一对青年男女手挽着手，依靠在一起，并肩一起往前走。女孩的手抓的越来越紧，突然问道：“瑞哥，你几时回来？”男子停住脚步，轻轻叹了一口气：“芙妹，我也不知道，此刻我也不知道，我应该去哪？但是我只知道我待在这里怕是不行了，唉。”女孩子，擦了擦眼角的泪水，颤颤巍巍说出：“瑞哥，不管你去哪，记着你有一个芙妹子在等.......”后边的话已经被呜咽的哭诉所代替，再也听不清他说的什么了......，瑞哥转过身来，抱紧芙妹子，任凭他在自己的怀中抽抽啼啼的哭泣，片刻温存之后。终于推开他，抱紧他的双肩，轻轻的叹了口气，说：“我对不起你，芙妹”。说着转身就跑开，几步之后，又冲着芙妹远远的挥了手，又跑了，又冲着芙妹挥挥手，终于瑞哥在远方，已经变成一个小小的黑点，慢慢看不见了......芙妹就像望夫石一样久久伫立在那路边一动也不动了......
瑞哥本命柳木瑞，本是河阳人，河阳地处平坦，物产丰富，商贸繁荣，水旱码头一应俱全，街头酒楼林立，街道宽敞，是一片富庶地带。柳老头开一个豆腐坊，整天磨豆浆，烧锅，切豆腐，卖豆腐。听着简单，实际上辛苦的紧。就单单说这磨豆浆，本来还可以养一头毛驴，用毛驴磨豆浆，要快的多。可是没办法，买毛驴要本钱，毛驴要吃草料。毛驴可能要生病，里里外外一合计，柳老头还是决定自己磨。寅时点钟磨豆浆，卯点钟熬豆浆，辰时出摊卖豆腐和豆浆，一天忙的不亦乐乎，大多时候都是街坊邻居的主顾，有时候卖不完，父亲还要挑着担子出去接着卖。母亲平时帮衬父亲，打下手。除非是闲了的时候在照顾一家人的缝缝补补。日子虽然清苦，但勉强还能过得去。如果生意好，豆腐卖的快，那么下半天就出城，去城外砍柴。卖的不好，就怕是要亏本，就需要把豆腐藏在特制的豆腐水，以防变发霉变质。
一家人本本分分既没有什么大富大贵，也没有什么大灾大难。就这样平静的过下去。过了三、五年，母亲生下了柳木瑞，本来街坊四邻都认为可以取个柳树呀，柳枝啊，柳枝啊，什么的名字，他父亲说自己的家用的柳树的菜板，既耐水泡，又刀砍斧剁不齐裂，坚实耐用。加上自己家本姓柳，就给他起了柳木墩，父亲说敦实可靠，人活一辈子就是要活实在哩！木墩长到七八岁，一双大眼，短寸的头发，经常帮助家里砍柴烧火，长得精精神神，虎头虎脑。看着越发的从心里喜欢，一天，天气灰蒙蒙的，像是要下雨，恰好家里的豆腐没有卖出去。父亲挑着担出去卖豆腐，父子俩父子俩一前一后，挑着担子出去卖豆腐，一匹快马，从父亲的面前，放肆跑过去。马上的人一边喊着“躲开，躲开”，一面拿鞭子抽街上的两旁人，父亲挑着担子，虽然想急忙躲避，但还是被鞭子梢打上了脸，但还是急忙躲避。后面还跟着一匹马后面还跟着一匹马，来人更是凶神恶煞。不由分说，挑着担子的老柳，刚刚躲避不及，现在要想回正身子，更是不可能了，被马一下撞开了一两米。倒在了地上，豆腐摔得稀碎，马上的人却没有一丝一毫的惭愧，口中还骂骂咧咧。但耽误了国家机要大事，你担待的起吗？你个臭豆腐。老柳躺在地上，是一声不吭。一方面是身体疼痛，另一方面是，老柳做过的卖豆腐的小生意，也见过了形形色色的人，这种兵痞子，万一你一动，他还赖上你。妨碍国家军务，所以老柳更是不敢动。骑着高头大马的士兵扬长而去。柳木墩趴在，趴在老柳的身上，嚎啕大哭。过了好半晌，老柳才颤颤巍巍的醒了过来，刘木墩赶忙捡起秤杆，挑子，盖布等一应物品。一边用自己稚嫩的身体，挑起了挑子。一边搀扶着一瘸一拐的父亲。
回到家冲着院子里大喊着，妈呀，妈呀，赶快来呀。他母亲，赶快从屋里出来了。柳木墩，哭丧着嗓子，一边哽咽一边嚎哭，一边叙述着父亲如何受伤。妈妈不知所措，赶快把它缠到屋里去。扶着躺在床上。急急忙忙拉开了平时存钱的陶罐子。掏出了所有的钱，一边往外走，一边喊着：“木墩木墩，我去给你爹请大夫，你在家里好好看着你爹”。母亲三步带着两步，走在了街头的中药店，中药店老板姓贺，是这一代有名的大夫，贺大夫看病，要先付诊金。不付诊金是不来的。看在柳家女人进来，抽着芙蓉膏眯着眼的贺大夫，微微睁开了眼睛。我说柳家的，今天天我可不要，你家的豆腐。木墩母亲陪着笑脸，说道：“贺大夫，木墩爸爸被马给撞了，身体沉重的，动弹不了，麻烦你走一趟给瞧瞧看”。贺大夫扬起眼睛，慢慢悠悠的说：“这救人一命胜造七级浮屠。我就跟你走一趟吧”。晃悠悠的收起了烟杆，这才背起药箱，交代好家人。跟着出了门。来到木墩家，解开衣服，查看伤情只见胸膛上一块青黑一块红紫，甚至有一些肿胀发亮，贺大夫轻轻用手指，按了按。疼的老柳，呼喊连天。看出来伤的很重。突然听见老柳，喉咙里发出呼噜呼噜的声音。突然，老柳，从床上爬起来，一口瘀血喷了出来。哎呀，不得了啊，不得了啊，老柳媳妇喊起来了，抢着过去扶起了老柳，给他搓搓脊背，顺顺胸口，右又怕他生病，赶忙又起来给他盖起被子，接着只听见她默默的哭泣，哭泣的声音。想来想去，只能再一次跪在贺大夫脚下，求求贺大夫。贺大夫一声唉声叹气，他是疼的厉害了，淤血凝结成块，不得痛快。我是没有办法了。这一声没有办法，只把柳氏的下的没了魂魄，接着又是放声大哭，跪在了贺大夫脚下，哽咽着哭诉：“求求你啊，贺大夫，求求你啊，贺大夫？”半晌，贺大夫唉声叹气，记住我今天救他，以后可别怪我，这话说的柳氏非常的疑惑，明明你是救人，为什么说是害人？算了，算了。眼下的事情不及细想，先救了当家的再说。柳氏张口答到：“大夫，只要你能救得了我当家的命，我柳氏给你当牛做马也心甘情愿，万不会有任何记恨在心里”。“唉，既是救人良药，也是杀人钢刀，无奈之下，我也只能勉强为之，望你日后不要怨我也罢。说着，他立马一边吩咐道：“木墩，去给你爹买二两芙蓉膏。”另一边，总拿出一个药，方子在上面圈圈点点，很快，一张新鲜的药方也递过来，就赶忙给柳氏吩咐到：“按照这个去抓药”。
不大一会儿木墩回来了，柳氏也回来了。只见他慢慢取出小刀，把芙蓉糕，写成一小块一小块，混合着随身带来的烟丝，卷起来，自己拿出打火机慢慢的点燃吸了几口。在烟雾缭绕，火星正旺时，把这个自制的烟膏递给了你给了躺在床上的老柳。母子俩眼睛睁的大大的，这种救人方法闻所未闻，听所未听。半个时辰不到，床上的老柳头，哎呀连天的声音不见了，仿佛他睡得很安详。
贺大夫说到：“赶快去熬制中药，等他醒过来，你给他服下去，三五天之后，自会大好。柳氏感激涕零，立马打发好儿子，递上看病的诊费。贺大夫说，给他用芙蓉膏。这是无奈之举。等他好了，你们可不要怪我哟。柳氏一脸陪笑，放心，不会不会。接下来三五天，柳氏衣不解带，饿了就在街上去要碗豆浆，买两个油饼，一边守在床头，尽心尽力照顾丈夫，一边小心熬药，按照贺大夫的要求，尽心服侍丈夫。五六天下来，柳氏竟然瘦了一圈。但老柳是越来越好了，身体恢复了一些，说话的声音从以前的微弱，到现在的清晰，从躺在床上，现在垫个枕头都可以坐着。你现在身体逐渐康复。再也不出现喊叫身体疼痛了。但是整天老是打哈欠，整天想着抽口烟，有一次让木墩去街边上，随便买了旱烟，老柳抽着，还是不行，翻来覆去的又喊疼，到后来又去问贺大夫要了芙蓉膏这才行。这样一来二去，两三个月过了，缺了老柳这样一个主要劳力，豆腐房也没法开，给他治病，还花了许多钱。以前的积蓄逐渐花空了。只能找一些缝缝补补的活，也只能把木墩送去隔壁的来福茶馆，当小跑堂。
来福茶馆的老板叫做凌来福，取自己的名字，也取吉祥如意的意思，茶馆的名字就叫来福。和木墩家的豆腐店没有几里远，以前，木墩父亲身体好的时候，木墩父亲一起送我几回豆腐，凌老板觉得是个小孩，加上又是就是街里街坊。相互照应着，就把卖不完的猪头肉，炒上盐的花生米，胡乱的用草纸包两包。送给老柳，这时候，末端总是瞅着猪头肉和花生米流下口水来，一放下担子，就央求着父亲，给他一块猪头肉吃。父亲总会按着他的鼻子说道：“真是一只馋嘴的小猫”。老柳呢，也很自觉。既然凌掌柜又送猪头肉，又送花生米，那么一大筐豆腐，为只收三个袁大头，也是理所应当的。当妈妈给木墩说要送他去来福茶馆当伙计，木墩居然是一脸期待，甚至还幻想到了里咬着猪头肉，嚼着带盐味的花生米。二话不说就去了，凌掌柜，见到木敦来，没好气的说：“木墩啊，木墩，以前你跟你爹来，咱们是茶馆来的，都是客，现在呢，大不一样啦，你是伙计，不是客人。今天呢，就要跟你约法三章，第一就是眼里有活，不管是后厨的活，是前厅的活。只要是活你就得干。别整天想着偷奸耍滑。第二，你是伙计，不是客人。所以店里的东西一律不准乱拿，乱吃，乱放。客人是给了钱的，而咱们是来招待客人的。第三，对待客人一定要笑脸相迎，都是客人，如果有错，就是我们的错，客人没有错，给我得罪了大主顾，你小心着。”听着掌柜的话，木墩渐渐感觉到好像有什么不一样似的。
老板双手揣在一起，努努嘴，向后厨喊了一声：“小四啊，小四，从今以后来了一个帮手，以后啊，有什么活他可以帮着你干。”转过头就去忙他的了。忙瞅着叫小四的人。短头发，穿着一个夹袄，脚上的鞋黝黑，已经有了油泥的感觉。个头比自己高上一半，小四趾高气昂的说：“以后呢，你就叫我四哥。我就叫你木墩。”木墩憨憨的答了一声。说来吧，一起洗碗吧，面前堆着碗碟，一大摞。像一个小山一样，从来没有想过会有这么多碗筷堆在一起。冰冷的水，两个小孩抹布，不停的挫抹起来。洗着洗着，大师傅喊着：“来了来了，赶快来卸菜”。进了小茶馆的后厨，土豆，红萝卜，冬瓜，猪肉，等等一大筐一大筐的。两个小伙计，相互抬着背着。过了两三个时辰，终于早上的时间过去了，到了吃饭的时候。各自准备一个碗，路墩看见打菜的人多，就先去打饭。我等饭打回来，菜也只剩下盆底的一点汤汁了。小四这时候端着一个比脸还大的盆子。边吃边念叨：“小木墩，大傻子，吃不着菜，饿肚子。”端着一碗白米饭的木墩，只有把那点盆底里的，汤汤水水，泡着白米饭。木墩眼里饱含着泪水，想到刚才干了很多活，受了多委屈，眼泪哗哗的一边从他的眼里滚落下来，另一边大口大口的，大口的吃着饭。眼泪和菜汤一起进在了她的嘴里。更加上小四在旁边一起嘲笑他，他哭的更厉害了。吃着吃着饭，大哭起来。凌掌柜听到了哭声，走过来，不由分说，抬起手在他的小脸上左右开弓，木墩哭的更厉害了，嘴里包着饭，咧开了嘴。站在原地，越哭越厉害。老板厉声喊到：“丧门星”算我求求你，你能不能不哭了。哭的主顾都不上门。让我这生意怎么？你再哭再哭就滚回去，别来了”。说罢，摆手走了。木墩站在原地又哭了起来，小四站了起来，帮他捡起碗。把自己的饭，拨给了木墩。又用手帮木墩擦擦的脸上的眼泪。木墩又开始了，一边抽噎一边吃饭。