第2章 天光微明，藏剑于心
天微亮，林间升腾起淡淡的晨雾，树叶上凝结的露水缓缓滴落。乔水清从一场浅眠中醒来，四周寂静，火堆早已熄灭，留下零星的灰烬。
他动了动僵硬的身体，揉了揉酸痛的肩膀。昨夜的经历仍历历在目，那些散发幽光的流萤让他心有余悸。
“醒了就走。”白衣女子的声音从不远处传来，冷得像清晨的霜。
乔水清抬头一看，发现她站在不远处的一棵树下，背对着他，长剑斜挂在腰间，白衣在晨风中微微晃动，仿佛要与薄雾融为一体。
“等一下。”他急忙起身，抓起地上的玉佩，快步追了上去，“昨晚那东西，究竟是什么？”
女子没有回答，依旧迈着轻缓却坚定的步伐，穿行在林间。
乔水清皱了皱眉，但没有再多问。他知道眼前这个女子对他不信任，甚至可以说冷漠至极。他叹了口气，默默跟在她身后。
“你的脚步太重。”女子突然说道，头也不回，“若是再这样，妖兽会追着你不放。”
乔水清被说得一愣，低头看了看自己的鞋子，不禁有些无奈。他一个现代人哪里懂这些？但他不想再惹对方不悦，只得尽量放轻脚步。
林间的路越走越陡，空气也渐渐变得稀薄。女子忽然停下脚步，乔水清差点撞到她身上，连忙站稳。
“前面有血腥气。”她的声音低了下来，目光紧盯着前方。
乔水清屏住呼吸，顺着她的视线望去。几棵巨大的树干间隐约可见一片开阔的空地，地上散落着破碎的木器与散乱的包裹，还有一些深深刺入土壤的箭矢。
他瞪大了眼睛，压低声音问：“是人类的营地？”
“是残骸。”女子冷冷纠正，慢慢拔出长剑，向前走去。
乔水清跟在她身后，仔细观察着地上的痕迹。他看到一具尸体趴伏在地上，鲜血已经干涸，但伤口仍触目惊心。尸体的衣着显然是人为裁制的，与他想象中这个世界的装扮相符。
“是劫杀？”他猜测道。
女子蹲下身，用剑挑起一块染血的布料，轻轻嗅了嗅，眉头微蹙：“不是。”
“那是什么？”
她站起身，目光扫视着周围，声音平静中带着几分寒意：“是妖兽的爪痕。这个地方，被一群‘血焰豹’驱赶过。”
“血焰豹？”乔水清惊讶道，“那是什么？”
女子冷冷道：“一种凶猛的妖兽，身形如豹，双眼血红，擅长群体作战。它们的爪击能撕裂钢铁，且能通过气味追踪猎物。以为这些人能躲过它们的追杀？”她冷笑了一声，“显然，他们低估了血焰豹的智慧。”
“血焰豹……”乔水清默默重复了一遍，心中泛起一股不安。
他正想着，忽然感到一股寒气袭来，目光不自觉地移向了远处的树林。
“别回头。”女子的声音低沉，却不容置疑。
乔水清身体一僵，知道她的警觉又一次生效，急忙低下头，尽量放轻脚步，开始跟随女子离开这片营地。
就在他们准备离开的时候，突如其来的一阵低沉的咆哮从树林中传出，乔水清顿时感觉到一股威压逼近。他猛地回头，看见一道庞大的黑影从树木间扑出，疾速朝他们而来。
“站住！”女子低喝一声，随即拔剑出鞘，冷冽的剑光如流星划破夜空。
那只妖兽的庞大身躯如同一座山崩，双眼血红，爪尖闪烁着寒光。它低吼一声，迅速扑向两人。
“准备战斗。”女子冷声指挥，剑气在空气中凝聚成一道锋锐的光线。
乔水清心脏猛跳，刚想开口问什么，却看到女子如一道白影迎向了那妖兽，剑光一闪，直刺它的喉咙。
“别动！”女子的声音忽然变得急促，“千万别低估了‘血焰豹’的耐性，它的攻击力足以瞬间击溃你。”
乔水清慌忙退后，只见那妖兽被女子的剑光击中喉部，发出一声凄厉的尖叫，瞬间倒地，鲜血喷洒在地面，洒向四周。
女子冷眼看着倒下的妖兽，缓缓收回长剑，目光却始终没有动摇半分。
“走。”她命令道，转身离开。
乔水清目瞪口呆地站在原地，心头的震惊还未消散。他喘了口气，紧跟其后，默默地思索着刚才的战斗。他刚才差点被那妖兽袭击，幸好女子出手果断。
然而，他依旧感到一种难以言喻的恐惧和不安。这是一个充满未知危险的世界，而他似乎正被深深地卷入其中。
乔水清跟随白衣女子穿行在林间，心中依旧翻腾不已。尽管他在努力保持冷静，但身处陌生世界的重压感和眼前不断出现的危险让他难以平复。尤其是刚才那只血焰豹的出现，让他意识到这片土地充满了他无法理解的怪异与强大。
他们一路没有再遇到什么阻碍，白衣女子似乎总能感知到周围潜藏的危险，并准确避开。乔水清对她的能力越发敬畏，但更多的，还是好奇。
走了约莫一个时辰，浓雾渐渐消散，阳光透过枝叶洒下，照亮了前方的一片清澈溪流。白衣女子终于停下脚步，目光依旧冰冷，似乎并不打算说些什么。
“你为何不说话？”乔水清忍不住问道。他已经忍了好久，终于忍不住开口，“为何不告诉我更多的信息？”
女子沉默片刻，抬头看向溪水，淡淡开口：“你想知道什么？”
乔水清心头一震，没想到她竟然会回应，但他依然不知道该如何开口。他环顾四周，看到四散的草木和溪流，心里泛起了更多的疑问。“昨晚的妖兽，它们为什么袭击那些人？这些到底是怎么回事？”
“那些人？”女子转头看向他，眼神中露出一丝不易察觉的失落，“你是问为什么他们会死在这里？”
乔水清点点头，沉声道：“是的，你之前说，那些人是被‘驱赶’到这里的，那么他们是什么人？为何被妖兽追杀？”
白衣女子微微叹了口气，目光如水般清澈，却带着不易察觉的痛苦。“他们是游侠，或许你不明白，‘游侠’在这个世界是一个特殊的存在。”
乔水清心中一凛，游侠？这是一个陌生的词汇。“你是说，他们是为他人效命的人？但为什么这些游侠会和妖兽发生冲突？”
“因为他们参与了‘猎杀令’。”她的声音低沉了许多，“在这个世界，‘猎杀令’是一个组织发布的命令，任何人都可以通过猎杀妖兽或其他灵异存在获取奖励。然而，这些任务并非单纯的杀戮。某些猎杀令背后隐藏着更深的阴谋。”
“阴谋？”乔水清皱了皱眉，“你是说，这些人被某个更强大的势力所操控，成为了他们的棋子？”
女子点了点头，“你可以这么理解。‘猎杀令’背后，牵扯着无数的利益和权谋。而那些游侠，有的为了财富，有的为了报仇，最终都成了被利用的对象。”她顿了顿，望向远方的山脉，目光若有所思。“而那只‘血焰豹’，便是猎杀令的其中一环。”
“这到底是怎么回事？”乔水清更加困惑了。
女子终于开口，语气依旧冷淡，“‘猎杀令’本是一个任务发布平台，但随着时间的推移，它被一些势力掌控，逐渐成了黑暗势力的工具。而血焰豹，本是被这些势力利用来追杀逃脱的猎物。”
乔水清深吸了一口气，心头的疑惑依旧没有完全消散。他忽然想到，自己穿越到这个世界后，似乎一直被一种不明的力量所牵引。难道，自己也卷入了这场风暴中？
他低下头，看向自己手中的玉佩，玉佩的光泽在阳光下微微闪烁。这个玉佩，曾经是他在现代世界中最珍贵的物品，但现在，它似乎变得有些陌生了。
“你说过，这个世界的‘猎杀令’背后有黑暗势力，那我们现在该怎么办？”他抬头问道，心中隐隐感觉到某种不安。
女子看着他，目光冷静而深邃，“我们现在，暂时无路可退。你若想知道更多，就跟我走。继续前行，直到你足够强大，足以应对即将到来的风暴。”
乔水清心头一震，强大？他自嘲一笑，眼前这个女子无疑是强大无比，而自己，却依旧不过是一个在陌生世界中挣扎的普通人。
“那么，你打算带我去哪里？”
“去一个你可以学到力量的地方。”她冷冷说道，随后转身，带领着他继续前行。
乔水清默默跟上，心中渐渐明了，她似乎并不是随便与人分享信息的人，每一步的行动都充满着目的。她的冷静与沉稳背后，隐藏着无尽的心机与计算。而在她眼中，他不过是一个棋盘上的棋子，等待被她引导。
然而，乔水清并未感到恐惧。他不确定自己能走多远，但他知道，至少在这一刻，他依然活着，依然有机会了解更多的真相。