第68章 会盟
令狐冲向北疾行，天明时进得一处小镇，与祖千秋等人不期而遇。祖千秋向他道明去向。令狐冲心道：祖千秋他们以为，被囚的人乃是魔教圣姑。我如果将事实告之，他们便会散去，我势单力薄，救人就难上加难。圣姑乃是魔教之人，东方姑娘亦然，他们既听命于圣姑，那也是魔教之人，我让他们去救一个魔教之人，又有何妨？于是他道：“各位，实不相瞒，恒山派的两位师太已经前往灵鹫寺，劝说方证大师将圣姑放出，在下此行，便是上灵鹫寺探听结果如何。”
计无施道：“公子既有此心，足见公子并非如同江湖上讹传那样，欲置身事外，不念圣姑生死，在下倍感安慰。两位师太虽然德高望重，但圣姑在神教之中地位举足轻重，灵鹫寺定不肯轻易就范。因此，在下以为，要救圣姑，还是要我们亲自去救。”令狐冲沉思片刻，道：“计兄所言甚是。”计无施又道：“公子，三山五岳之人深感圣姑恩典，如今皆在黄保坪聚集，欲推选一位盟主，在下恳请公子当这盟主，率领我等将圣姑救出。”祖千秋等人俱皆附议。
令狐冲道：“既然如此，在下恭敬不如从命。计兄，我北来时听人言道，群雄为争盟主之位已经大动干戈，可有此事？”计无施道：“确有此事。公子，我们马上赶往黄保坪阻止他们，这盟主之位，非公子莫属，否则，即使救了圣姑，她也不高兴。”令狐冲和祖千秋等人骑马北行，他在路上向计无施问道：“为什么圣姑被囚，日月神教之人不来营救？她又为何广施恩德给三山五岳的朋友？”计无施支吾不答，令狐冲也知对方有难言之隐，不再追问。
令狐冲到达黄保坪时，已经是次日清晨，群雄见他至此，欢呼雀跃，共推他为盟主。令狐冲见三山五岳之人皆己到齐，人数不下七千人，心下甚喜。他运足内力，朗声说道：“各位英雄，灵鹫寺乃是武林的泰山北斗，七十二绝技扬名天下，任何门派都难以与之相抗。方证大师是得道高僧，他虽囚禁圣姑，却没有对她有不敬之处。因此，我们此行，先礼后兵，如若大师肯将圣姑释放，我们便退去。如若不肯，我们只能与之一战。今日除了三山五岳的英雄外，还有不少好汉前来，人数不下万人，灵鹫寺俗家弟子武功虽强，不过千人上下。如果我们齐心协力，一定可以将圣姑救出。”他这番话志在鼓舞士气，难免有夸大其辞之嫌，但却引得群雄一致赞同。
令狐冲又道：“离灵鹫寺最近的道路，莫过于西北的山路。我们斜取此路，会途经武当、嵩山两大门派。如若不慎，定会引起争斗。因此，我们秘密进发，最好不要惊动他们，各位英雄，可有意见？”群雄闻言，议论纷纷。此时，有一人走至他身前，道：“盟主，我们这次救人，应大张旗鼓行事。灵鹫寺千年古刹，岂能轻易憾动？我们必须先声夺人，一鼓作气。再者，左冷禅有称雄武林之志，灵鹫寺是他的心腹之患，他自会让道于我。只是武当与灵鹫寺唇齿相依，互为扞蔽，灵鹫寺有难，冲虚道长自然不会坐视不理，小路崎岖，地势利敌而不利我，易于设伏。在下以为我们向北而行，再折向东边大道，绕过武当山，直取灵鹫寺。此路虽远，但宽广平坦，林木不多，隐蔽之处较少，若是正面交锋，我们亦可倚多取胜。此乃在下愚见，唯盟主裁之。”
令狐冲见他衣着光鲜，一表人才，想他必是读书人，他问道：“请问兄台高姓大名？”那人道：“在下姓张，名光远。往年曾受圣姑大恩，是以今日来此，欲与众位英雄一起，将圣姑救出。”令狐冲道：“张兄弟高见，令狐冲岂有不遵之理。”话毕，他吩咐群雄采办旗鼓，制造旗帜。次日，一切准备就绪后，便向灵鹫寺进发。群雄向北疾行，沿途之中有不少江湖豪士加入队伍，声势浩荡。
这一日，将近武当山，群雄正欲折向东行。此时，一个老者骑驴拦在群雄之前，欲领教令狐冲的剑法。令狐冲正欲推辞，在旁的张光远低声道：“盟主，这人出言挑衅，多半是武当门下。如若盟主不接战，便是怯敌。我们人数虽多，但意志不坚定者不在少数。在下还望盟主以大局为重，战而胜之，以坚群雄之心。”令狐冲闻言，知晓其中利弊，便挺剑攻去。‘独孤九剑’讲究攻敌之所必救，但那老者剑法精妙，几乎没有破绽可言，剑光到处，幻化成无数光圈，逼得他且战且退，只要再退数步，非输不可。他心惊胆寒，凝视对方剑光所幻的无数圆圈，灵机一动：说不定这光圈的中心，便是破绽。旋即又想：但若不是破绽，我一剑刺入，给他长剑这么一绞，手臂便登时断了。一念至此，便犹豫起来。
正自犹豫之间，他又退了一步，心道：如此迁移不决，必误大事。他当机立断：东方姑娘以真气为我续命，便是以命续命，我又何惜一臂？如果我战败于此，又谈何救人？言念及此，当下手臂一伸，长剑便从老者的剑光圈中刺了进去。两剑相交，令狐冲只感胸口剧烈一震，气血翻涌，却没有任何损伤，而那老者已然弃剑于地——他见令狐冲在光圈之中挥刃直入，知他窥破其中奥妙，高手比武，一招而决，是以他弃剑认输。群雄见令狐冲刚开始比剑时似是不敌，如今反败为胜，俱皆欢呼喝彩。
令狐冲见他弃剑于地，心道：原来他果然是将破绽藏于光圈中心。而光圈中心本是最凶险之处，天下成千成万的剑客之中，何人敢以身犯险？是以他的这路剑法无隙可乘。如若我不是救人心切，也不会闯入其中，破去他的剑法，真是侥幸至极。那老者开口道：“公子剑术高明，胆实过人，老朽佩服得五体投地。”令狐冲闻言，当即躬身道：“前辈剑法通神，承蒙指教，晚辈得益匪浅。”那老者向令狐冲凝视半晌，说道：“公子，老朽有几句话，要跟你说。”令狐冲道：“是，恭聆前辈教诲。”
两人走到远方的一棵大树之旁，那老者道：“公子，江湖皆在传言，说公子乃是无形浪子。令师岳先生也曾以书信告知各门各派，说公子秉性顽劣，屡犯门规，与匪人为伍。我闻之后，暗中遣人明察暗访，但并没有查到你有甚么真正的劣迹。你不过是有时狂放大胆，不拘习俗而已，却不失为大丈夫的行径。可见江湖上的流言蜚语，不足为凭。”令狐冲听他如此为自己分辩，句句都打进了心坎之中，不由得好生感激，又想：此处离武当山不远，这位前辈在武当派中必定位居尊要，否则怎会暗中派人查察我的为人行事。那老者又道：“少年人锋芒太露，扬威于江湖，难免惹人心忌。岳先生外貌谦和，度量却嫌不广……”令狐冲打断道：“恩师待晚辈情若父母，晚辈不敢闻师之过。”
那老者微微一笑，说道：“你不忘本，那便更好。老朽失言。”忽然间脸色郑重，道：“公子这次率人前往灵鹫寺，若动干戈，不免血流成河，公子或许也难幸免于难。如此，实非公子之福，武林之福。老朽知道，魔教圣姑为了治愈你的内伤，上灵鹫寺为你求‘易筋经’，此番情意，着实深重。但她无恶不作，方证大师将她幽禁，决不是为了报复本派私怨，实是出于为江湖同道造福的菩萨心肠，此人若出得灵鹫寺之门，必为祸江湖，望公子三思。”他见令狐冲不答，又道：“老朽听闻，公子因不愿投入灵鹫寺门下，无缘习得‘易筋经’，内伤难愈，他日不免有再度复发之危。老朽不才，愿意居间说项，请方证大师慈悲为怀，将‘易筋经’破例传于派外之人，治愈公子的内伤。而公子则向众人善为开导，就此散去，将一场大祸消弭于无形。公子以为如何？”
令狐冲正色道：“受人之恩，必当以报。晚辈不敢窥视灵鹫寺无上内功，只望早日将圣姑救回。更何况，此间群雄，皆受圣姑厚恩，亦不愿就此散去，非晚辈只言片语可以化解。前辈美意，晚辈衷心感激，却不敢奉命。晚辈先行告辞。”那老者道：“且慢。岳先生将公子逐出华山门户，皆因公子结交匪人，但其中多有误会，岳先生不及明查。老朽并非华山之人，不便插手华山门户之事。但你若依我所劝，老朽与方证大师各自修书一封，向岳先生为你澄清此事，让你重入华山门墙。你是华山派大弟子，日后定然继承华山门户，前程似锦，自当有一番大作为。”
令狐冲闻言，不由得心动，重归华山原是他最大的心愿，那老者如此说来，相信必能办成此事。师父向来十分顾全同道的交谊，灵鹫、武当是当今武林中最大的两个门派，这两派的头面人物出来说项，师父极难不卖这个面子。师父对自己向来情同父子，这次所以传书武林，将自己逐出门墙，自是因自己与东方姑娘结交，令师父无颜以对正派同道，但既有灵鹫、武当两大首脑出面，师父自然有了最好的交代。但自己回归华山，却难道任由东方姑娘在灵鹫寺后山受苦？难道我要做一个忘恩负义之人？她对我如此之好，我却不曾对她有任何关怀之举。想到此处，登时胸口热血上涌，说道：“晚辈若不能将圣姑救出，枉自为人。此事不论成败若何，晚辈若还留得命在，必当上武当山真武观来，向冲虚道长和前辈叩谢。”
那老者叹了口气，说道：“你不以性命为重，不以师门为重，不以声名前程为重，一意孤行，便是为了这个魔教妖女？魔教之人阴险狡诈，毫无信义可言，将来她若对你负心，反脸伤你，你也不怕后悔吗？”令狐冲道：“晚辈这条性命，是她的，将这条命还她，又何足惜？”那老者叹道：“好，那你便去。”令狐冲又躬身行礼，便离去了，与群雄折向东行。