第1章 风起扬州
初春江南，三月扬州。
自隋唐以来，因携长江之利，拥运河之便，扬州府便被世人冠以龙川江都的美誉。
此刻运河两岸的街市宾客盈门，益门桥下舟船穿梭，桥上更是人声鼎沸，车马如龙。
各地商贾因运河聚集于此，茶盐丝绸等大宗商品，或是南下，或是北上，均要途径扬州。有道是，“万艘龙舸绿丝间，载到扬州尽不还。应是天教开汴水，一千余里地无山。”
不远处施桥船闸上的船工正往来搬运货物，片刻不曾停歇，而整座扬州城就与这码头上的景象无二，嘈杂忙碌，日夜不休。
而此时此刻，扬州城里十二门中的老南门极其喧闹，东西十里沸沸扬扬，街道拥堵不堪。皆是因一人到来所致，那便是人称江南玉树的淮南侯世子——云淮衣。
说起这云淮衣，淮左乃至江南的任一女子对这个名字都可谓是心向往之。
十九岁随福建水师总兵居定人平乱东海，独自指挥一艘挂载三十六门火炮的“云眉”，击沉倭国十一艘战船，立下赫赫战功。
隔年在京城风云鼎武试大会，连胜十场，最终力压天狼侯夺得大赛冠军，得圣上钦点，赐武功冠。及冠时全城观礼，传为一时佳话。
如今万人敬仰的小侯爷回了扬州，那场面可想而知。
一时间，长街十里，落英缤纷，淮河千岸，春水无痕。
管他江左清风杨柳绿，还是江南微雨杏花红，无一不成就他那月下清辉浑然谪仙的姿容。
然而此刻，在有着天南第一楼的望江楼上，柳仲溪正站栏杆之内，饶有兴致的看着下面的一幕。
但看这柳仲溪年方二十，生的却是英俊，柳眉杏目，唇红珠润，笑起时带有一丝年少的狡黠。
他是扬州柳家的公子，父亲柳云钊乃是扬州盐铁总商，掌管江淮一带的盐铁贩运，富可敌国，有范蠡陶朱之遗风。
众人都不知云淮衣突回扬州所为何事，但身为云淮衣挚友的柳仲溪却是清楚知道原因。
一百年不曾对外收徒的仙门境天宗，五日后将在扬州选拔第一批外门弟子。
有着天南第一大仙门之称的境天宗，如此高调选拔，引来江湖各路势力觊觎。
上至世家门阀，下至末流散修，谁人不愿进仙门，哪个不想证长生？
即便只是被选为外门弟子，至少也有一线机会进入内门，一睹三卷天书风采。
汹涌的人潮，随着车马陆续停靠在淮南侯府而逐渐散去，云淮衣进府之后不久，便又低调出门转至望江楼。
他与柳仲溪相约在此，后者也早已等候多时。
此刻望江楼顶层人满为患，各路江湖门派，形形色色之人俱已到场。
随着云淮衣登楼，人群立时散开，而柳仲溪一身青色华服，此刻正在窗边饮茶。一双杏眼浑圆，秋水无尘。肤色干净好似无瑕美玉，清翟俊秀宛如江水春茗。
见云淮衣上来，柳仲溪只是一个侧目，原本喧闹的场面顿时鸦雀无声。
他展开折扇，双眼眯成一对好看的月牙儿，“侯爷，别来无恙。”
云淮衣则是会心一笑，连那句别来无恙都省了去，“小凤凰”。
为何云淮衣叫柳仲溪小凤凰，在场众人闻言也无不是面面相觑。
其实柳仲溪五岁师从大国手林凤鸣学习弈理，十一岁时棋力便只在师傅林凤鸣一人之下。
因林凤鸣被天子称为凤凰，所以柳仲溪才有了小凤凰的雅称。
柳仲溪按照信中约定，为云淮衣找来赴会的各门各派，这才约在望江楼一见。
只因云淮衣得到线索，倭国之中有位年轻剑圣，打算冒充江湖人士进入境天宗。
云淮衣直言此人天赋卓绝，自己几次与之交手，都未曾占据上风。一旦被他学成仙宗秘法，必然率领倭国贼寇卷土重来。成为东海海防的心腹大患。
“所以你想在境天宗的试炼中将此人找出，然后铲除？”
柳仲溪低头看向盘中的玉瑶酥，金灿灿的酥皮里面包裹的，是栗子泥与蜂蜜麝香混合的馅料，内糯外酥，堪称一绝。
这是云淮衣的最爱，可他今日却是一块未动。
“自安崇海掌权以来，东海倭寇频现，袭扰沿海，劫掠商船。居总兵屡次上表请求增加沿海防务，均被驳回。前次东海蛟岛围捕不成，就是倭寇请了岛内仙宗的高手，毁了数艘“绿眉毛”。如今东厂的方宝船就在来此路上，怕是会治居总兵一个统军不力的罪。我此次回来，也有这个原因。”云淮衣神色突然沉重，说话时尽显疲惫与无奈。
众人听罢无不咬牙切齿，小小倭国竟然如此包藏祸心。纷纷表示愿意协助云淮衣找出倭寇。
“你有圣上御赐的武功冠，大小事宜可直接面圣，竟也没办法让圣上重视此事？”柳仲溪不禁反问。
云淮衣则是无奈的摇了摇头。
“也是，如今朝廷每年都在打仗，西边准疆，南边百色，北边赫图，胜负暂且不论，如何还有钱给东海增派军费。”
听他这么说，云淮衣这才点点头，表示赞同。
“既如此，就用你们江湖人该有的方式来解决问题吧。”柳仲溪轻敲桌面三下，便有海鲨帮，鼍龙宫，大乌寨的人上前听令。
“我非江湖人士，也不懂军政要务。云淮衣是我的结义兄弟，你们一切听他的吩咐便是。”
众人闻言一齐朝云淮衣行礼，表示愿意以他马首是瞻。
虽非江湖人，却掌江湖事。即便是云淮衣也不禁感叹，自己这位结义兄弟，果真是财能通神。
与此同时，那号称扬州李膺门的柳府大宅前，早已有十数位境天宗弟子在此等待。
忽一道紫光剑影破空而出，奔雷驱电般激落在柳府门前平地。
这剑光凌厉看似力道极其刚猛，可收势恰到好处，府门前的青石板平整完好，千钧之下竟没有丝毫被破坏，只有两旁的落叶簌簌飘零。
柳府家丁何曾见过这等气势，仓皇之间，只听得一个声音在耳畔响起。
“烦请禀报你家老爷一声，就说有位本宗的故人到访。”