第1章 昼与夜 汗与血
斗兽场，戴着面具的贵族们，呐喊着，期待着接下来血与肉的场面。
一道身影站在场中，地牢里的莱瑟列抬头看着场中，地面上的血与污散发着恶臭，时不时地滴落进地牢。
场中的那道身影，逆着光，有些看不清，从大概的轮廓里可以看到那人挂满伤痕但丰满壮实的肌肉，这人好像尤卡夫。
莱瑟列捂着自己咕咕叫的肚子，已经两天没有进食的他有些虚弱，恍惚间从木箱上掉落，摔到了流淌污水的地面。
模糊间，他好像回到了今早悲田院的古老榕树上，那棵树真的很高，大约有十五米高，七八个大人才能合抱，夏天的悲田院热得像是一个蒸笼，所以一些不安分的孩子总是会爬上这棵树，躺在树的岔枝上乘凉。
伊力热亚，一颗巨大的世界树生长在世界的中心，树冠被云雾围绕，没人能够完整地描述出世界树的全貌，有时透过云层的间隙，可以看见远古巨龙停留在世界树上栖息。所以世界树的流传着一个传说，传闻世界树上有一座众神的宫殿，可以为登顶之人实现一个愿望。
艾尔弗雷泽，建造在世界树之下的帝国，也是伊力热亚的世界中心，便利的交通造就了繁荣的商业体系，宽阔整洁的街道，高大宏伟的石头建筑，富含人文和创造性的雕像以及位于城镇中心令人难忘的世界广场喷泉......
这里生活着许多种族，像亲和天地元素的精灵族、善于打造神话装备的矮人一族、力量巨大的巨人族、双翼退化的天使一族。当然，还有族群最为庞大的人族。
起初，新建立的艾尔弗雷泽是一个平等的国度，不过随着时间的迁移，贫富逐渐分化并且差距越来越大，于是，条例严明的法律和等级制度应运而生，得以维护社会的稳定。
不过，即便是太阳也会有难以照亮的地方，比如，日之背......
半梦半醒间的莱瑟列听到了一些声响，眼睛缝隙里，眼前黑暗的地牢逐渐变成了一条遥远的地平线，一群穿黄色制服的卫兵推开了悲田院生锈的大门，作为管理者的尤娜修女赶紧迎上去，也不知他们具体对尤娜修女盘问了什么，但似乎没有结果，然后又去到其他地方。
莱瑟列悠闲地叼着狗尾草，传闻近来城里的贵族好像丢失了贵重物品，而今整个区域都在搜查，应该是与此有关。
莱瑟列睡意全无，翻过身抱着树干。
院中挥舞着长剑的是一名帝国最年轻的剑士，他的名字叫做尤卡夫，他眉目硬朗清秀，赤裸的上身布满了豆大的汗珠，不过可以清楚地看见那雕刻般布满伤痕的肌肉，这很难让人联想，今年的他才二十岁。
鼾声传来，在我身边打鼾的，是我最好的朋友——艾尔，他从小与我在一起，或许是相处得久了，兴趣爱好什么的大致相同，今年十八岁的我和他很喜欢这个邻家大哥尤卡夫，即使尤卡夫是一个话极少且一根筋的人，不过从他却很具有男人的浪漫，尤其是那一身刀削斧凿且伤痕累累的肌肉。
除此之外，尤卡夫是一个非常神秘的人，他的故事就像迷雾里的微光，令人分不清是危险还是希望，于是，只能走近。
远处传来了一声呼唤。
“尤卡夫！热完身了吗？该准备了！”
一张毛巾从远处被甩向尤卡夫，这人是威廉姆，与尤卡夫的关系类似我与艾尔，不过又有些不一样，威廉姆的性格不像尤卡夫那么一根筋，给人一种很阴郁的感觉，像极了一条躲在暗处的毒蛇，然而他同样在锻炼这一事上，具备了超越常人的毅力。
“好的，马上来。”
尤卡夫顺手接住毛巾，擦去身上的汗渍，汗渍润湿的古铜色皮肤在阳光下熠熠生辉，像极了一座铜雕像。
树下，两道银铃般的笑声传来，一直酣睡的艾尔被吵醒，不耐烦的翻身，结果近乎快从树上滚落，还好莱瑟列拉住了他的腰带，艾尔一下子清醒过来回到枝干上，坐在树下长椅上的是爱弥尔和奥莉薇亚。
“爱弥尔，你听说了吗？帝国骑士队好像从巨木之森抓回了一批厉害的魔物！”
奥莉薇亚对于知道了这样的秘事显然有些得意洋洋。
“守城的汤姆逊先生，似乎想和我说来着，但是我没注意听他具体说了什么。”
爱弥儿小声地说，似乎怕惹得奥莉薇亚不开心。
“爱弥儿，难道你不想知道魔物长什么样子吗？”
奥莉薇亚有些奇怪。
“有些不太想知道，对不起，”
爱弥儿的声音逐渐低弱，似乎对于此事有些觉得不好意思，见此，奥利维亚也就没再说什么，继续忙着手上的活儿。
微风吹过，榕树上的一片树叶被吹落，莱瑟列伸了伸懒腰。
树叶像一叶小舟，摇摇晃晃地飘向爱弥儿，就在快要飘到爱弥儿头上时，爱弥儿低着头，下意识地用拇指和食指在头顶拈住了叶子。
从树上仔细看去，黑色短发的爱弥尔拥有极为精致的五官，配上小巧的圆脸，却不显得五官拥挤，加上一米五左右的身高着一身洗得有些泛白折旧的蓝色碎花连衣裙显得整个人很玲珑，不过给人的感觉却不是俏皮可爱，她的话很少，而且每每说话总是没有自信，众人对她的印象似乎只有怯弱。
一旁的奥莉薇亚则无论从外观还是到性格都与爱弥尔全然不同，一头金色微卷的长发垂到肩头俊逸的眉目充满自信，舍弃了女性柔美的干练蓝色紧身便服，加上比尤米尔高出两头的身高更突显16岁却早已凹凸有致的身材。
她们姐妹是悲田院有名的姐妹花，然而早慧的莱瑟列不同于身旁做花痴的艾尔，他想的是，像这里金发的人种很少，按道理金发是贵族的象征，莱瑟列看着笑靥如花的二人，不觉间多了很多思考。
住在悲田院的孩子有很多，大多数因父母遗弃。不过，好在有悲田院的存在。
不过，莱瑟列觉得并非全是好处，悲田院的生活极为规律，为了让这里的孩子能够有一技之长方便以后的谋生，所以特意从外面请了教授贵族的名师来为大家授课。
不过，莱瑟列是一个不安分的主儿，时常带着身边的艾尔逃课，艾尔起初有些绅士样，但跟着莱瑟列时间久了，一来二去胆子也就放纵了些。
恢弘却明显历史久远的教堂里，古朴辉煌的壁画映射着古老而丰富的神话寓言，孩子们端坐，手捧着课本，被尤娜修女抓回来的莱瑟列咬着笔头侧着脸望着外面的飞鸟，思绪早已飞到了九霄云外，点名之后，两道身影再一次消失在了课堂，当下一堂课开始点名，尖锐的人名呼喊声响彻了整个悲田院。
集市，错落有致的店面，络绎不绝的人群无一不在说明此地的热闹繁华，眼见着到了正午，莱瑟列提议先带艾尔去吃些东西。
威尔逊看着手上的手表，离开欢呼的人群，来到休息室。
尤卡夫赤裸上身坐在石座上，缠手的绷带浸透了鲜血，身旁是一把卷刃的长剑和一张破烂不堪的木制盾牌，血渍已经干涸。
光线有些昏暗，房间的正中就是一张供人休息的石台，四周的墙壁上挂满各式各样的武器。
“休息好了吗？下一场是对战狂人艾夫曼，很多人买你赢，我也押了一些钱。”
威尔逊在门口侧着身子没看尤卡夫，手里叼着一支香烟，只是目光安静地随着烟雾在空中来回晃动。
“嗯。”
尤卡夫的脸上看不出表情，赤裸着上身，大臂上有一条新的伤口，约莫着十厘米左右，幸亏当时躲避得快不算很深，尤卡夫从怀里拿出针线盒，然后熟练地缝合。
莱塞列径直来到巷尾的古书店，店老板是一个年满的男人，胡须常年不刮，蓬头垢面的，附近的人都不喜欢他，认为他是一个古怪的人，不过他也从不解释，就此懒得与人来往。
拉动门上的金属扣环，将房门叩开，老人慵懒地躺在摇椅上抽着烟斗，随着房门打开，光束照到脸上，才拨开了蓬乱的头发，那双浑浊丢的眸子像是死水一样，看见来人之后指了指后面的位置，随即侧过身子，也不知是不是缓缓睡去。
“老头儿，你小心一把火烧掉这里的家当。”
莱瑟列开口。
这书店老板却全无反应，莱瑟列和威廉姆身后的门自己在吱吱呀呀的声响中合上。
莱塞列从胸前取出一枚蓝色吊坠石头，幽幽的蓝光散发照亮了黑暗的角落。
“这是什么石头？好神奇呀！”
艾尔也是第一次见到这块石头吊坠。
莱瑟列没说话，只是看向老人位置，左手捻了捻石头。
来到老人所指，拿起了灰尘不满的书架后，莱瑟列再次拿起了那本《伊力热亚大陆图鉴》。
“伊力热亚，众神遗弃之地，蕴藏了人族诞生的秘辛，在绵延的巨木树海里，隐藏着神的秘密......大陆的正中高耸入云的世界树，爬上世界树的人将会获得一个愿望。”
不知不觉间，夕阳的的余晖如同鱼儿入水没入了无边的夜色里，莱瑟列从书本里收回思绪，将《伊力热亚大陆图鉴》放回书架，想到来到书店却忘了顾及艾尔，回头看去，却见艾尔同样拿起一本书看的入迷，这本书莱瑟列也曾看过，写的是最初的艾尔弗雷泽，对于第一次接触这本书的人，大都会憧憬那样的国度。
然而窗外天色已晚。
“艾尔，该回去了。”
莱瑟列轻轻拍打艾尔的右肩，艾尔回过神来，将书抱在了怀里，莱瑟列也没说话，只是摇了摇头，如此艾尔只能恋恋不舍地将书放回原位。
回去的路上，整条街道与白日的热闹非凡不同，夜是属于黑色的，而黑色里有时会隐藏一些见不得人的事物。
尤卡夫从黑色的通道里走出，对面是久经厮杀的狂人弗雷曼。弗雷曼的身高将近比尤卡夫高出一个半头，要知道尤卡夫的身高已经一米九几，弗雷曼身穿重甲，选的武器双手长剑，而尤卡夫为了破甲，选择了长柄战锤类武器“渡鸦嘴”。
弗雷曼在众人的欢呼中举起双手开始嘶吼，然后双手握剑，剑锋指向尤卡夫。
尤卡夫右手握住战锤长柄，怒吼一声向弗雷曼冲去，渡鸦嘴锋利的“嘴尖”在红色的沙土里划出了一条深长的划痕，随着尤卡夫越跑越快，可以看见鸟嘴开始吐出火星。
等到近身时，尤卡夫迅雷不及掩耳低身从弗雷曼的胯下滑过，由于重装，弗雷曼只能举剑格挡，长剑砍断了战锤的木柄的木柄，而战锤的鸟嘴部分借由惯性深深钉在了弗雷曼的胸口。
观众的热情被点爆，高呼着“战神！战神！”
一阵喧闹声传来，由远及近，等到反应过来一名穿着破旧，头戴贝雷帽却遮住半张脸的少年在慌乱地奔跑中撞倒艾尔，不等莱瑟列抓住少年，少年迅速起身奔逃，身后迫近的脚步，走近才看清，是一群约莫七八人的卫兵，这群卫兵忽略过莱瑟列和艾尔，身影同样消失在了无边的黑暗里。
莱瑟列隐约听见，好似是因为那名少年盗取了什么东西，按耐不住心中好奇，嘱咐艾尔。
“你先一个人先回去，免得让尤娜修女担心。”
艾尔显得有些不安，想要拉住莱瑟列，黑暗里一道身穿黑色斗篷的影子无声无息地站在艾尔面前，从艾尔身上取出了一包黑布包裹的东西，艾尔知道一定是刚才的少年撞到自己时塞到自己身上。
就这样，艾尔看着莱瑟列远去的背影消失在了夜色里。
兴许跑了七八分钟，那群卫兵的声音渐近，莱瑟列爬上房顶，那名少年已经被抓住，少年被两名卫兵架住，一名高大的卫兵一巴掌清脆地打在少年的脸上，随着贝雷帽飞出去了五六米，映入眼帘的是一名散着长发的十五岁黑发少女，少女的黑色宝石般的眼眸在黑夜里格外美丽。
天空划过一道黑影，一个巨大的深坑陡然出现在前方，巨大的气浪将众人一齐掀飞，莱瑟列感觉身后受到了一记重击，在莱瑟列意识消失之前他隐约透过烟尘看见，深坑之中是一名身穿红色铠甲手持重剑的重装骑士.....莱瑟列如果没记错的话，这应该是帝国七大骑士中的一人。
莱瑟列再次睁眼，眼前是漆黑的地牢，干裂的嘴唇和不时传来的饥饿感无一不在说明时间已经过去了几天，耳边时时传来老鼠尖锐的吱吱声。
帝国斗兽场，一名少年赤裸上身正在与巨木之森的半兽人异种厮杀！战场被五米高的环形围墙围住，圆形战场的直径大概有五十米，肌肉健硕的少年左手持盾，右手甩动流星锤，汗与血顺着身上的血痕滴落，对面的半兽人，上身类牛，仅存的一只牛角被打磨得锐利发光，而另一只牛角镶嵌在少年左肩，前蹄在地上不停划动，鼻中闷哼，双目赤红与少年四目相对，气势汹汹。
围墙上，是环形阶梯式的观众席，华丽的服饰彰显着主人的身份不凡，脸上的面具则说明这是少数人的狂欢。
听着头上传来众人的欢呼，莱瑟列拉过一些木箱踮脚，透过铁栏，看到了一道熟悉的身影。