第2章 乡试
丁易挑灯夜读，只是看着满本的“之乎者也”甚是无趣。于是合上书本，起身吹灯出屋而去。
一轮明月高挂夜空，繁星点点相缀。
丁易抬头赏月，此时月光银白了大地，忽见天上划过一抹长虹，内心深处倒是羡慕流星的无拘无束，乐的个逍遥自在，只是那流芒透着暗红，竟是与寻常的流星不同，倒也奇妙。
第二日明了，丁易兄妹二人到林中打柴，丁易虽然常年读书，很少劳作，但是干起活来却是有力，故而丁芸叹道：“哥哥真是有把子力气，即便书读不通，也能靠力气吃饱饭了，未来嫂子可有福了！”
丁易闻言放下手中干木，直了直腰道：“也不知怎么回事，一到这树林中就感觉亲切，好似有用不完的力气。”
二人背柴回去的路上，凡是遇到了乡邻亲戚也都问好，人人一声声“秀才”的叫喊着。因为丁易不仅有学识，且样貌清秀，便有性子爽朗的大姑娘出言调笑道：“哟，那可是丁易小相公，怎么遇到姐姐也不搭个话，是嫌弃姐姐吗！”
说白了丁易也是个十六岁的少年，连女孩子的手都没摸过，一遇女子说上几句就要脸红，哪能应付得了这般场面，于是只能低着头，加快步伐走了。反倒是丁芸轻笑着回话道：“秀云姐姐好啊，姐姐的心思芸儿也懂，只是我家哥哥心里有人了，让姐姐的心思白费了！”
丁易见乡亲们如此热情，内心中不喜反而沉了下来，他们如此还不是因为自己秀才的身份，到时候若是考不中又该如何。
在家里歇息了两日，丁易便告离了父母小妹，在亲人的不舍中前往了州府考试，十年辛苦之成败在此一举，上则人上人，下则泯然众人。
到了县里城门处，早已约定好了张家公子张楚一路同行，才到时便远远瞧见了一辆马车与张家主仆一众十几人。丁易走至人前，朝张员外行礼道：“小生见过张员外。”
张员外见丁易如此，急忙道：“丁秀才不可，如此可坏了礼法，叫人看见了可不好，切不可再这样了！”
“员外说的哪里话，若不是你家照顾，减轻了我家的田税，小生也上不起学。”丁易说着看了看张楚，见其点了点头，随后又看了一眼张家小姐，对方还是那般美丽，不仅貌若生花，且双目温润如水，再见其一脸羞涩，青云赶忙移开视线。
“鄙人虽有些许家资，怎奈族辈之中没有功名，始终落了个下乘。听我儿说你平时于学业上多有帮助，伯父在此甚是感谢，倒不如同乘一辆马车，这样也行快些。”张员外说完瞥了一眼自己的女儿。
丁易闻言思索片刻，随后道谢应了下来，在张楚的招呼下上了马车，临走时张家小姐送来两个盒子，给了二人一人一个，张小姐道：“昨夜多做了些点心，望公子不嫌弃，也随便吃些，若是不喜欢，到时候找个地儿扔了便是。”
对此，张楚只是笑了笑，随后扭头看向窗外不管二人。丁易接过后，说道：“多谢张小姐了，从此又欠了一分，不知以后该如何还了。”
张小姐本想多说些话，怎奈父兄叔伯尽在此地，于是道了一句：望公子心想事成，随即同丫鬟回到了人群中。
张家小姐本名叫张玉倩，是远近闻名的美人，不仅琴棋书画精通，且女红也是一绝，曾绣一对戏水鸳鸯卖出十金，只是不知为何后来不再刺绣，父母问起只说不愿名扬太甚。真正的原因只有张楚知道，只因她怕花过香艳以至招蜂引蝶，到时候离心上人便越来越远了。
张玉倩驻足遥望渐行渐远的马车，只是这八月秋高之时，看着道路两旁的白杨早早掉落了叶子，竟不由得心中一揪，好似有什么东西将要失去。
马车行至途中，丁易饿了打开盒子，发现全是白色的月形点心，一尝之下甚是甜蜜酥口，到了第二日吃完时，竟在盒子底部发现几张银票，一惊之下就要交还与张楚。这时张楚却是摇了摇头，说道：“这是舍妹的一番心意，易弟就不要推辞了。”丁易见状倒也不再推辞，便坦然接受了。
三人一路摇摇晃晃到了州府，路途不远，没有花费多少时日。到了考试那日，考场外候了许多人，有考了半辈子的，也有如丁易这般第一次临场的。丁易还好，倒是镇定，而有人的却是脸色苍白，且全身颤抖，仿佛就要押入刑场。
丁易看了身边的张楚，见对方也是有些许紧张，再看了不远处的县令公子，却见对方一副胸有成竹的模样，以其才学想要稳中举人很难，不知从哪里来的底气。
初九、十二、十五三场考试过后，众考生等了半月放榜，揭榜前所有人都是坐立不安，包括丁易也如此。虽然自认考的还不错，可也不敢一定考中，每个县就只有三两个名额。
这时张楚道：“要是不中该如何是好，家父为此使了好些银子，有了举人的身份，家中的生意就好做了，希望祖宗保佑！”
放榜的前一晚，三位考官在定夺，副考官看了丁易的卷子，觉得文笔上佳，从而推荐给了主考官。主考官看了之后叹道：“此子文笔虽好，但内容却是有些跳脱了，不妥不妥，定二等可好？”而最后一个考官看了一眼之后，却是说道：“二位大人且慢，这事还有待商议，再看这人如何？”说完便递上了一篇文章，二人读了之后只觉一般，正要否定，却听那人道：“这是白杨县令家的公子，也是我的同窗好友，你们看？”
主考官这时却突然坐下，说道：“王上信任下官，这才令我来此，实在是难办啊！要是有人查卷，又该如何？”
“大人放心，稍后自是有薄礼奉上，这丁易生自寒门，大不了让他来年再考，用笔墨将之试卷一污，谁能说你我的不是。”说完三人互相看了一眼，随即点了点头。