第6章 绝境 转机
凌羽望着眼前周身缠绕黑色火焰的妖兽，心猛地一沉，那扑面而来的炙热高温，烤得他面庞生疼，衣衫瞬间有了焦糊味。但此刻，家族的存亡全系于他一身，退缩绝无可能，凌羽强压下心头惧意，长剑一横，灵力疯狂灌入剑身，剑身光芒大盛，嗡嗡作响，似在与主人一同宣泄着不屈。
“畜生，休要嚣张！”凌羽怒喝一声，率先发难，施展出灵渊中领悟的精妙剑招“灵耀破风剑”，剑影重重，如流星赶月般朝着妖兽咽喉刺去。妖兽却只是轻蔑地晃了晃巨大头颅，喷出一口黑色火焰，火焰化作火墙，轻松挡下剑招，火势不减，继续朝凌羽席卷而来。凌羽侧身闪躲，那火焰擦身而过，燎焦了他一缕头发。
“哼，就这点本事？”妖兽口吐人言，声音沙哑刺耳，透着浓浓的不屑。凌羽咬紧牙关，心中暗忖：“硬拼不行，得寻它弱点。”目光飞速扫过妖兽周身，只见其腹部火焰相较薄弱，凌羽眼眸一亮，脚下轻点，施展身法，试图绕到妖兽腹部偷袭。
妖兽哪会轻易让他得逞，粗壮的尾巴如黑色长鞭，裹挟着灵力，横扫而来。凌羽身形跃起，惊险避开，却不慎被灵力余波击中，摔倒在地，嘴角溢血。妖兽见状，大步上前，抬起巨爪，狠狠拍下，凌羽就地一滚，巨爪砸在地上，沙石飞溅，地面瞬间被砸出一个深坑。
凌羽体力渐感不支，灵力也即将枯竭，衣衫褴褛，满身尘土与血迹，处境岌岌可危。就在绝望之际，一道清冷的吟诵声从峡谷深处传来：“天地灵力，听我号令，凝冰为盾，困此妖兽！”紧接着，数道冰蓝色光芒疾射而出，光芒在空中交织，化作一面巨大冰盾，将妖兽牢牢困住。
凌羽趁机大口喘气，抬眼望去，只见一位身着月白色长袍的女子飘然而至。女子面容清冷绝美，眼眸仿若澄澈冰湖，举手投足间散发着超凡脱俗的气质，周身灵力波动雄浑而神秘。女子瞥了凌羽一眼，轻声道：“小友，莫慌。”说罢，双手结印，冰盾光芒大盛，不断压缩，妖兽被困其中，痛苦咆哮，黑色火焰疯狂撞击冰盾，却难以挣脱。
“多谢姑娘救命之恩！”凌羽起身，拱手道谢。女子微微颔首：“看你浑身灵力紊乱，想必历经苦战。此妖兽常年盘踞此地，为祸一方，我正巧路过，便出手相助。你这是要去往何处？”凌羽见女子并无恶意，便将家族遭遇、求援碰壁以及前往神秘之地寻找隐居强者之事简略道出。女子听完，微微皱眉：“竟有这等恶行，你孝心可嘉，勇气亦是不凡。我叫雪璃，知晓一处隐居强者居所，可带你前去。”
凌羽大喜过望，“扑通”一声跪地：“雪璃姑娘，若能得您相助，凌羽及家族上下感激不尽！”雪璃扶起他，轻声道：“不必多礼，事不宜迟，咱们这就出发。”
二人结伴同行，雪璃不时施展治愈法术，为凌羽调理紊乱灵力、治愈伤口。凌羽跟在她身后，心中满是疑惑：“雪璃姑娘，不知您为何对这一带如此熟悉？那隐居强者又是何等人物？”雪璃浅浅一笑，解释道：“我自幼在这一带修行，常听师长提及那位强者，人称‘灵虚尊者’，曾是天灵大陆顶尖高手，看淡名利后隐居于此，潜心钻研更高境界功法。其居所周围布有灵力迷障与上古禁制，寻常人难以靠近。”
出了峡谷，前路是一片繁茂而诡秘的古老森林。刚踏入森林边缘，凌羽便觉周遭氛围异样，静谧得有些阴森，微风拂过枝叶，沙沙声竟似隐隐低语。走着走着，头顶树枝忽然剧烈摇晃，一只浑身散发幽光、形似松鼠却足有猎犬般大小的奇异生物跳了下来，拦住去路。它眼眸呈诡异的竖瞳，尖牙利爪闪烁寒光，背上还生着一对透明薄膜翅膀，轻轻扇动间，带起幽蓝色灵力漩涡。
这“灵翼松鼠”生性机敏，觊觎着凌羽身上残留的灵渊气息，嘶吼一声便张牙舞爪扑来。凌羽反应迅速，侧身躲开凌厉一扑，拔剑回击。剑招刚出，灵翼松鼠却灵活一闪，瞬间消失在原地，下一刻竟出现在凌羽身后，双爪狠狠抓下。凌羽不及转身，匆忙以剑柄抵挡，手臂被震得发麻。雪璃见状，素手一挥，冰蓝色灵力如丝带飞出，瞬间将灵翼松鼠缠绕，动弹不得。“快走，此地不宜久留，这类灵翼松鼠群居，招惹一只，很快便会引来一群。”雪璃神色凝重地说道。凌羽不敢耽搁，二人快步穿行在树林间。
果不其然，没走多远，身后便传来此起彼伏的尖锐嘶吼，数十只灵翼松鼠追了上来，密密麻麻一片。凌羽头皮发麻，雪璃却镇定自若，双手快速结印，口中念念有词，刹那间，地面涌起一道道冰墙，阻挡住松鼠群攻势。可这些灵翼松鼠极为聪慧，竟开始啃咬冰墙，冰渣四溅。雪璃柳眉微蹙，掌心聚起灵力，化作冰刺，朝着松鼠群射去，一时间惨叫连连，几只松鼠被冰刺贯穿，倒地身亡。趁此间隙，凌羽与雪璃全力飞奔，终于摆脱了这群难缠家伙。
继续前行，森林中雾气愈发浓重，可视度极低。忽然，一阵悠扬笛声传来，曲调空灵却透着丝丝蛊惑之意，凌羽只觉脑袋昏沉，脚步不自觉朝着笛声方向走去。雪璃眼疾手快，一把捂住凌羽耳朵，灵力注入其体内，驱散魅惑之力，低声道：“是幻音蝶在作祟，别听那笛声！”凌羽猛地清醒，抬眼望去，只见一群巴掌大小、翅膀绚丽多彩、周身散发灵力微光的蝴蝶翩翩飞来。
这些幻音蝶靠吸食灵力为生，能发出迷惑心智的音波，引人自投罗网。雪璃双手舞动，周身灵力大放，化作灵力光幕护住二人，幻音蝶撞击在光幕上，纷纷跌落。凌羽见状，强忍着灵力枯竭的疲惫，挥舞长剑，斩落几只靠近的幻音蝶。雪璃趁机祭出法宝，一颗晶莹剔透的冰魄珠，灵力催动下，冰魄珠释放出极寒之气，周围温度骤降，幻音蝶行动变得迟缓，最终被冰封在半空。
好不容易走出森林，一条汹涌澎湃的江河横亘眼前。江水浑浊，暗藏汹涌灵力漩涡，仿若一头头择人而噬的洪荒巨兽。凌羽寻来粗壮藤蔓，编织成简易绳索，一端牢牢系在岸边巨石上，另一端绑在腰间，咬牙踏入江水中。江水冰冷刺骨，灵力漩涡吸力惊人，瞬间将他卷入数丈深。凌羽奋力挣扎，挥舞长剑斩断缠绕的水草，借助藤蔓之力，一次次挣脱漩涡拉扯，艰难地朝着对岸游去。上岸时，他浑身湿透，脸色惨白，嘴唇青紫，瘫倒在岸边大口喘气，许久才缓过劲来。
历经重重艰险，二人终于来到一处云雾缭绕山谷，山谷入口灵力光芒闪烁，仿若一层透明光幕，阻挡去路。雪璃抬手，掌心聚起冰蓝色灵力，缓缓注入光幕，口中念念有词，光幕光芒渐渐平缓，出现一道窄门。
“跟紧我，莫要触碰周围禁制。”雪璃叮嘱一句，率先踏入。凌羽紧跟其后，小心翼翼前行。谷中静谧清幽，灵植摇曳生辉，奇花异草芬芳扑鼻，隐隐有灵力韵律回荡其间。行至山谷深处，一座古朴茅屋出现在眼前，茅屋前，一位白发苍苍老者正闭目打坐，周身灵力若若隐若现，仿若与天地融为一体。
雪璃上前，轻声唤道：“灵虚尊者，晚辈雪璃冒昧打扰，有事相求。”老者缓缓睁眼，目光平和却透着洞察一切的深邃，淡淡道：“何事？”雪璃拉过凌羽，将凌羽家族之事详述一遍。老者听完，沉默良久，目光落在凌羽身上：“孩子，你为家族奔波至此，孝心可嘉。但灵渊机缘牵扯甚广，我若出手，恐惹来诸多麻烦。”
凌羽心急如焚，“扑通”一声跪地，眼中含泪：“尊者，求您发发慈悲！如今我家族危在旦夕，族人惨遭屠戮，我四处求援无果，唯有您能救我家族。凌羽愿做牛做马，报答您恩情！”说着，他从怀中掏出灵渊所得灵晶种子奉上：“这是灵渊宝物，若您肯援手，此物便当作谢礼。”
灵虚尊者目光落在灵晶种子上，微微动容。这灵晶种子蕴含灵力纯净磅礴，是难得修炼瑰宝。尊者沉吟片刻，叹道：“罢了，看在你一片赤诚孝心，我便出手一次。”凌羽闻言，喜极而泣，连连磕头谢恩。
灵虚尊者起身，长袖一挥：“事不宜迟，咱们即刻前往你家族。”雪璃也道：“我一同前去，助尊者一臂之力。”凌羽心中暖意融融，感激之情溢于言表。
三人瞬间化作灵力光芒，朝着凌羽家族疾驰而去。抵达家族时，只见家族护族大阵已破碎不堪，族人残喘着与神秘修行者拼死抵抗，玄风长老灵力耗尽，瘫倒在地，苏瑶满脸疲惫，操控灵植苦苦支撑。凌羽见状，眼眶泛红，怒吼道：“住手！”
灵虚尊者目光一凛，抬手轻轻一挥，一股雄浑无匹的灵力汹涌而出，如排山倒海之势，瞬间将神秘修行者们震飞出去。修行者们面露惊恐，为首一人颤抖着声音问道：“你……你是何人？”灵虚尊者冷哼一声：“老夫灵虚，尔等作恶多端，今日便是死期！”说罢，双手结印，灵力化作法网，将修行者们牢牢困住。
玄风长老挣扎着起身，瞧见灵虚尊者，满脸震惊与欣喜：“竟是灵虚尊者大驾光临！我凌家有救了！”苏瑶也快步走来，眼中泪光闪烁，感激地看向凌羽：“凌公子，你真的做到了！”
凌羽望着家族惨状，咬牙切齿道：“尊者，这些便是妄图抢夺灵渊宝物、屠戮我家族之人，请您严惩！”灵虚尊者微微点头，灵力一收，修行者们发出痛苦惨叫，身躯消散，化作灵力尘埃。
危机解除，凌羽家族众人欢呼雀跃，纷纷跪地，向灵虚尊者、雪璃、凌羽等人道谢。灵虚尊者摆手道：“都起来吧，此番灾祸虽解，但灵渊之事尚未平息，往后需加强戒备，妥善保管灵渊所得。”凌羽重重点头：“尊者放心，凌羽定在谨记。”
经此一役，凌羽家族在灵虚尊者庇护下，开始休养生息，修复损毁建筑，救治伤者。而凌羽也正式开启了在灵虚尊者身旁的修炼之旅。
在这天灵大陆，修炼体系分为灵者、灵师、大灵师、灵尊、灵圣、灵帝这六大境界，每个境界又细分为初阶、中阶、高阶与巅峰四个小阶段。灵者境，乃是修炼入门，初窥灵力奥秘，能调动些许灵力施展简单法术、为兵器附上灵力光芒，增强攻击威力；灵师境时，修炼者可熟练凝聚灵力，施展较为复杂的法术，像苏瑶这般医修，便能在灵师境用灵力精准操控灵植，治愈伤者；迈入大灵师境，灵力雄浑程度大幅跃升，可隔空御物、短暂飞行，战斗中灵力威压能震慑对手；灵尊境强者，举手投足间皆有莫大威力，能开辟灵力空间储物，随意操控天地灵力化为己用，灵虚尊者正是处于此等超凡境界，其灵力雄浑无尽，一个念头便能掀起灵力风暴；灵圣境，堪称传说中的存在，可打破空间、时间限制，瞬息万里，所施展法术皆有毁天灭地之能；至于灵帝境，那是只存在于古籍传闻里的巅峰境界，据说能掌控生死轮回，重塑世界规则，不过千百年来，极少有人能触及此境。
凌羽初到灵虚尊者身边时，不过是灵师高阶，虽因灵渊机缘实力有所精进，但根基尚不稳。灵虚尊者为他量身定制修炼计划，先是让凌羽闭关稳固灵师高阶境界，夯实灵力根基。闭关室内，凌羽盘膝而坐，五心朝天，按照尊者所授心法，缓缓引导灵力在经脉中运行。起初，灵力如顽皮孩童，四处乱窜，凌羽额头布满汗珠，身躯微微颤抖，努力克制着灵力的躁动。灵虚尊者适时传音入密，提点几句，凌羽心境渐平，灵力慢慢驯服，沿着既定经脉路线，循环往复，每运行一周天，灵力便凝练一分。
待根基稳固，灵虚尊者开始传授凌羽一门高深剑法——“空灵幻剑”。此剑法灵动飘逸，讲究以虚御实、剑随心转，蕴含着对灵力与空间独特的理解。演练场上，灵虚尊者手持一根枯枝，轻点、横扫、斜刺，动作看似随意，却引得周遭灵力疯狂涌动，空间仿若扭曲，一道道灵力剑影凭空而生，威力惊人。凌羽目不转睛，谨记每一个动作细节，随后提剑模仿，初时剑招生硬，灵力调动滞涩，屡屡失败。但他毫不气馁，日夜苦练，剑不离手，灵力耗尽便打坐恢复，接着再练。
雪璃有时也会前来指导凌羽，她擅长冰系灵力法术，便从灵力运转技巧上给予凌羽启发。“凌羽，冰系灵力追求极致的冷凝与爆发，与你的剑招结合，可在关键时刻出其不意。试着将灵力压缩成冰核，融入剑招。”雪璃轻言细语，手中冰蓝色灵力如灵动鱼儿，环绕剑身，瞬间凝结成冰棱，随着剑招挥出，冰棱四散激射，威力不凡。凌羽受此启发，尝试融合冰系灵力特性，调整自身灵力运转，渐渐的，“空灵幻剑”施展起来越发得心应手，剑招间时有冰棱闪烁，寒气逼人，攻击力大增。
数月过去，凌羽迎来突破契机。一日，他在演练场练剑，周身灵力光芒大盛，剑影重重，空间仿若被利刃切割，发出刺耳声响。体内灵力疯狂汇聚，冲击着灵师高阶瓶颈，一阵剧痛袭来，凌羽咬紧牙关，不闪不避，全力引导灵力突破。关键时刻，灵虚尊者隔空打出一道灵力，助他一臂之力。“轰”的一声，凌羽只觉体内经脉拓宽数倍，灵力如江河决堤，汹涌澎湃，成功迈入大灵师初阶。
实力提升后，凌羽并未懈怠，继续跟随灵虚尊者钻研更高深功法，参悟灵力与天地自然融合之道。尊者常带他漫步山谷，于灵植间、溪流畔体悟灵力韵律，感受天地万物蕴含的灵力波动，教导他如何将自身灵力与自然之力共鸣，借自然之力为己用。“天地灵力无穷无尽，修炼者不可一味强攻，需顺应自然、顺势而为，方能掌控更强力量。”灵虚尊者语重心长地说道。凌羽虚心受教，闭目凝神，沉浸在周遭灵力波动中，渐渐领悟到天人合一的玄妙境界。
然而，平静日子没过多久，一则震撼消息传遍天灵大陆：灵渊深处再度出现神秘异动，疑似有更为逆天宝物现世，引得各方势力蠢蠢欲动。凌羽家族也接到不少势力送来的“邀请函”，明里暗里打探灵渊详情，一场围绕灵渊新机缘的风暴，正悄然在天灵大陆酝酿～