记录那个纵横家唱主角的时代

在战国七雄中，秦国本是实力最弱的，但秦孝公任用商鞅实行变法，在军事上实施五等爵制，规定不论出身、阶级和阶层，只要立有军功，均可享受爵禄；将士斩杀敌人首级越多，获得的爵位越高。普通士兵只要带着敌军的人头回来，就直接发田发房发奴仆；而高阶将领立了军功，立刻获得高官厚禄和爵位封邑。将士们太喜欢这种简单粗暴的奖励方式了，打起仗来全都不要命，秦国一跃成为“七雄”中的最强者。

秦国一直怀有吞并六国、统一天下的野心，实行变法后，具备了实现这种野心的实力。秦国强大了，相对而言六国就弱小了。有人可能会说，别的国家也推行变法啊，大家一起搞，看谁变得更厉害。

魏国的李悝（kuī）、楚国的吴起和韩国的申不害都推行过变法，用的都是法家的主张，也都取得了一定成效，但随着魏国和韩国的支持者魏文侯、韩昭侯的去世，魏国、韩国的变法戛然而止；至于楚国，由于贵族势力过于强大，变法触动了他们的利益，于是恼羞成怒，集体扑杀了吴起。

那么秦国的变法为什么最为彻底呢？这是因为秦国推行变法的力度和决心最大。秦孝公和商鞅虽然死了，变法并没有终止，变法的成果得以传承下来。

既然单打独斗会输给秦国，那可不可以六国联合起来“六打一”，一起把秦国消灭了？

这里涉及沟通手段的问题。如果是现代，这事好办，六国国君可以拉个微信群讨论怎么对付秦国，但战国时期连纸都没发明，写信还得用竹简，多写几个字驿使就扛不动了，这还怎么探讨抗秦大计？不如找个人穿梭于六国间负责传话和游说，人能承载和传递的信息肯定比一捆竹简多得多。于是一种新的职业“说客”应运而生。

一些读过书的平民想通过参与政治的方式来改变命运，可当时又没有考试，他们只能靠自己的两条腿一个国家一个国家地跑，“推销”自己的政治主张，替一个国家的国君去劝说另一个国家的国君一起消灭秦国。这条路非常难走，“出师未捷身先死”的悲剧频频发生。此外，那些最终见到国君的人也不见得从此平步青云，因为国君们信不信他那一套不好说，即使相信了，也可能会说：“我同意。不过魏国国君能同意吗？”说客又得跑一趟魏国去说服魏国国君。到了魏国，魏国国君可能说：“那不行，齐国欺负过我国，我才不要和齐国一起合作，除非齐国国君向我赔礼道歉。”说客只好再跑去齐国。齐国国君说：“凭什么要我道歉？”……

南北曰纵，东西为横。秦国地处西边，六国在崤山以东，呈南北方向分布，六国联合抗秦，称为“合纵”。

鉴于六国各有各的心思，非常不团结，成功的说客凤毛麟角，其中最有名的叫苏秦。他凭三寸不烂之舌劝得六国达成合纵联盟，并且担任了六国的国相。苏秦的成功太励志了！无数说客热泪盈眶，将他奉为榜样，一时间“说客”遍地开花，每个人都努力成为下一个苏秦！

苏秦并没有得意多久，昔日的同窗张仪曾被他怠慢，一直怀恨在心。你帮六国，我就去投靠秦国；你搞合纵，我就搞连横。世上有矛就有盾，不信胜不了你。

张仪为秦王游说各国，对合纵联盟实行各个击破，瓦解合纵联盟。六国没有扛住张仪持续不懈的挑拨离间。秦国最忌惮的楚国和齐国断交；魏国一会儿退出合纵，一会儿又加入合纵，因忠诚度太过可疑而渐渐失去了其他国家的信任；韩、赵、燕均同意和秦国建交。

六国服从秦国并跟随秦国进攻其他弱国，称为“连横”。

六国合纵从公元前318年开始，一直持续到公元前241年，而秦国的版图扩展到和齐国接壤。连横成功，合纵失败，这是因为六国各自打小算盘，只见小利而忘大义。第一次合纵时，齐、燕、楚不愿意出力：秦国打的是你们三晋（韩、赵、魏），我们操那么多心干吗？难道他们不知道“唇亡齿寒”和“皮之不存，毛将焉附”吗？最后一次合纵时，楚国觉得大家一起抗秦，凭什么让我打头阵？所以和秦军刚开打，楚军就败了。六国中最三心二意的就数齐国。秦国实行远交近攻的政策，攻打邻国，但和相距最远的齐国结为友邦。秦王骗齐王说，不仅永不灭齐，将来还赠送五百里地，让齐王安享人生。齐王可能以为秦王把自己当成真正的朋友，就相信了这番鬼话。五国灭亡后，齐王要秦王兑现诺言，秦国上下都快笑死了。给地？凭什么给？最后齐王被活活饿死。

这些奔走于各国之间，专职搞合纵或连横的说客称为“纵横家”。纵横家堪称中国最早的“外交家”。

一些纵横家心怀天下，为了百姓的福祉而努力，但大多数纵横家只是想改变自己的命运。虽然有些纵横家贪图荣华富贵，绞尽脑汁，费尽心机，但一些著名纵横家的言论、谋略展示出极高的智商和情商，在他们身上发生的博弈故事也精彩纷呈，《战国策》正是一本记载了纵横家们活动的书籍，其中“策”的意思是纵横家的言论、谋略、政治主张和外交手段。