1-2　C语言的特色

程序语言一般分为高级语言和低级语言。

高级语言（如Basic、FORTRAN、COBOL及Pascal）的优点是易学易懂，容易侦错，与人类表达的语法较为相关。缺点是无法有效率地执行硬件外围的控制，同时执行效率也较差。

低级语言（如汇编语言）则是执行效率好，对硬件的控制能力强，不过较难懂，同时编写、阅读、侦错及事后维护均较困难。

每一个程序语言的发展均有其时代背景及特色，以下是早期常见的程序语言。

Basic：早期初学者必须学习的程序语言，浅显易懂，此程序语言在目前的Windows操作系统下，已演变为Visual Basic，也是信息科学专业学生必修的程序语言。

FORTRAN：工程背景学生必学的程序语言，内含许多科学运算的函数库可供工程计算，特别是数值分析时使用。

COBOL：具备商业用途的程序语言。

Pascal：结构化语言，曾经流行一段时间，早期数据结构及算法学科以此语言为模板，作为学习的依据。

汇编语言（Assembly）：低级计算机语言，一般是电子信息类专业学生的必修课程，主要应用在硬件接口的输入／输出（I/O）控制，学会这个语言，对于了解CPU运作、内存地址及各种计算机外设的控制原理非常有帮助。不过，这也是较难学习的一种计算机语言。

Python：当下最热门同时应用最广的程序语言，不论是软硬件设计、网站前后端设计、系统设计等都可应用。如果读者有志于在计算器科学领域发展，这是必备的程序语言，可以参考笔者所著的以下书籍。

C语言其实介于高级语言和低级语言之间，它有类似于Pascal结构化语言的特色，因此，早期计算机科学的数据结构及算法多以C语言作为学习模板（注意：目前也有许多学校或单位使用Python语言当作数据结构及算法的程序语言）。此外，C语言也有低阶计算机语言的特色，可方便执行硬件控制，及利用指针使用内存地址存取变量数据。同时C语言也可与汇编语言执行链接，因此尽管Python语言兴起，C语言目前仍是计算机相关专业学生必须学习的程序语言。

C语言另一个很大的特色是具有高度的可移植性（portability）。可移植性是指在某一工作平台上用C语言撰写的程序，例如在UNIX系统设计的C语言程序，转至Windows操作系统时，可直接编译执行或只要修改很小的部分即可编译及执行。也可以将程序的可移植性想成硬件兼容性（compatibility），例如，某一品牌的屏幕适配卡可在任何不同主板上安装，则表示它的兼容性很好；若此屏幕适配卡只适合用某一品牌的主板，则代表它的兼容性不好。