第15章 身为棋子
听到这个熟悉的声音，青萝和绿竹心中皆是一亮。
司礼监提督大太监赵琮。
众人循声望去，他在一众小宦的簇拥下缓步而来，脸上虽带着那独有的和蔼笑意，却教人难以轻视。
柳尚仪、苏尚寝立马敛起刚才的气势，率着宫人一齐向他行礼：“见过公公。”
“两位在这里，聊什么呢？”赵琮笑问。
“一些公事而已，不劳公公挂心。”柳尚仪淡淡地答。
“哦，那咱家就不管了。”赵琮漫不经心道，“只是过会儿万岁爷要经过这里，看见这等场面，不知是不是也跟咱家一样好奇呢？”
闻听此话，柳尚仪和苏尚寝脸色皆是一沉。
赵琮哈哈一笑，不再多言，姿态悠然地打她们旁边经过。
双方人马这才纷纷起身，苏尚寝这边的几名女官眼疾手快，趁着柳尚仪那边恍神，一把提起青萝、绿竹的手臂，以迅雷不及掩耳之势拽到己方这边。
“走！”
苏尚寝一声令下，尚寝局众女官一呼百应，护着青萝绿竹冲开宫正司诸人，往尚寝局的方向而去。
柳尚仪顾忌待会儿皇帝经过，不敢硬拦，只冲着苏尚寝恨声道：“苏雅风，来日方长，你我的恩怨，必会清算。”
“哈。”苏尚寝丝毫不惧，“柳安宁，有本事就尽管来抓我的错处，能让你抓到算我输！”
言毕，苏尚寝带着一众手下浩浩荡荡地离开。
柳尚仪竹篮打水一场空，甚感郁结，也拂袖而去。
远处，赵琮回身瞅了她们一眼，呵呵笑道：“热闹点好，热闹点好呀。”
“干爹。”随行的艾望远好奇发问，“您说这唐贵妃和杭皇后，谁能斗赢谁呢？”
赵琮却不答他，反问道：“那你觉得，唐贵妃和杭皇后，孙太后喜欢谁呢？”
艾望远认真想了想，摇摇头道：“儿子不知，还请干爹指点。”
赵琮微微一笑：“太后呀——谁都不喜欢。”
“啊？”
赵琮眸中闪过一丝冷意：“她连当今圣上都不喜欢。”
尚寝局。
苏尚寝懒懒地坐在椅子里，那两名掌苑女官一个为她奉茶，一个为她端果。
青萝和绿竹两人恭敬立于对面，此时的青萝拍起马屁真情实感：“天爷啊，我这是几辈子修来的福分呀，竟往我身边派了一位真菩萨，把我从那阎罗手里救了回来！”
“别别别。”苏尚寝轻轻按了下手，“马屁拍早了。”
“不是马屁，我向您发誓，刚才那话比珍珠还真，绝对发自肺腑。”
青萝极其自然地伏到她身前，给她轻轻捶膝，眼神一片真挚：“您不但救了我俩，还给我俩升了官职，免于责罚——”
苏尚寝眼皮一抬：“谁说你们的责罚免了？”
“啊？”青萝一怔，捶膝的小拳头也随之停住。
“我只是不让宫正司罚你，但回到尚寝局，该罚还是要罚。”苏尚寝拨开她捶膝的小拳头，“我的人，只有我能罚。”
“哈？”
青萝瞅了眼两位掌苑，笑道：“尚寝，罚我们事小，两位掌苑姐姐明日还要当差——”
“谁说我要罚她们了？”苏尚寝打断，“我只罚你们。”
“为什么？”青萝微微不服。
“因为她们同意你们顶替一事，是我指使的。”苏尚寝淡淡地答。
青萝微一思量，立即明白过来：“您是故意给我们下套，抓我们的错处，好把我们赶出尚寝局，所以今日我们一被宫正司带出北五所，您就带人等在外边，原本是要来抓我们的！”
“正解。”苏尚寝颔首。
青萝气馁，主动收回给她捶膝的拳头，退回到一旁，嘟囔道：“唉，我们这是倒了几辈子的霉，前有狼后有虎，哪儿哪儿都受欺。”
“得，我又从菩萨变阎罗了。”苏尚寝优雅地饮了口茶。
“那倒没有。”青萝摇摇头，“您还是比那阎罗强多了，与其落她手里，倒宁愿落您手里。罢了罢了，我认命了，您说怎么罚吧。”
“听好了。”苏尚寝放下手中茶盏，“尚寝局上上下下，里里外外，给我仔仔细细洒扫一遍，若有一处漏了，我就把你们交给宫正司。”
“是。”青萝有气无力地应。
“是。”绿竹也应。
从刚才开始，她便一言未发，这会儿出了声，苏尚寝忍不住扫眼看向她：“你们两个的性子，倒是大相径庭，这丫头小嘴叭叭不停，像只聒噪的鹦鹉，一刻不得闲，你却像个锯了嘴的葫芦，半天不吭一声。”
“青萝不是鹦鹉，我也不是葫芦。我俩只是夹在中间的棋子，是死是活，全看两边下棋人的心情。只不过有的棋子还想奋力自救下，有的棋子却已看透：身为棋子，只有任人摆布的份，自然无需多言。”绿竹淡淡地答。
“有点意思。”苏尚寝不怒反笑，“那你也应当知道，棋子能不能活，全看有没有价值。想要活——就给我看到你们的价值。”
“好说好说。”青萝立即接话，“尚寝您尽管说，需要我们有什么价值？”
“自己悟去！”苏尚寝摆摆手，“我要处理公务了，退下吧。”
青萝不情愿地和绿竹一起退出，待她们离开，苏尚寝又唤来司與时楠，向她吩咐：“去把她们和柳安宁的恩怨给我调查清楚，一点细节都不要漏。”
而青萝和绿竹去得远后，也低声聊起来：“绿竹，你说苏尚寝要我们有什么价值？”
“看她今日和柳尚仪对峙之时，言语之间提及皇后，想来是要我们助她力挺皇后，与柳尚仪背后的贵妃抗衡。”
“切，皇后与贵妃神仙斗法，我们两个小鬼，能起什么作用？”
青萝说着想到一处，猛地一拍脑门：“月人姐姐能起作用！”
当她们晚上拎着水桶，疲惫地擦拭尚寝局大门时，月人出现在她们面前。
“青萝！绿竹！”
她左手拎着一个食盒，右手提着一个包裹，微微喘着粗气。
“月人姐姐！”
青萝和绿竹连忙丢下手中活计，奔到她身边，一左一右接过食盒与包裹。
“好重呀，怎么不找人帮你拎着？”青萝问。
“北五所都是柳尚仪的人，我人笨，怕钻了圈套，不敢用她们，就自己来了。”
月人一边说着，一边揉自己的手指。
她从小娇生惯养，何时提过重物？刚才这一路走来，柔嫩的手心被勒出红痕，又酸又痛。
青萝和绿竹放下东西，扶着月人就地往门槛上坐去，给她揉臂捶肩。
“你怎么找来了？”绿竹问。
“多亏上午苏尚寝和柳尚仪的那一闹，传遍了北五所，我才知道你们被分到了尚寝局，为了来见我，差点挨宫正司的罚！诶，对了！”
月人提起一旁的食盒放到她俩跟前，一层层打开，露出里边的菜品煲汤点心。
“这是我留下的晚膳，专程带给你们吃。”
青萝和绿竹心中一阵暖流涌过，两人却将食盒往她面前推了推：“一起吃。”
“不用，我都吃过了。”月人又推了回去，“我怕白天人多嘴杂，所以想着晚上来看你们，中午特意吃得饱饱的，你们瞧，肚子到现在还鼓着呢，一点都不饿。”
月人说着，双手掐腰，鼓起自己的肚子给她们看。
青萝和绿竹被逗笑，她抓起筷子往二人手中一塞：“快，趁热吃，一会儿就凉了。不用管我，北五所天天都有好吃的，吃得我都腻了。”
两人再不推辞，一个夹了块烧笋鹅，一个盛了碗三鲜汤，有滋有味吃了起来。
青萝嘴里啃着鹅肉，眼里却往食盒中扫，被一碟炸得黄澄澄的糕点吸引了注意力，好奇问道：“咦，这是什么吃的？”
“灯盏糕，我们浙江的小吃，尚食局的女官念我总是想家，就换着花样给我做些家乡的糕点，隔个两三天便会送点来。”月人答。
青萝道：“姐姐这么美，宫里有点眼力劲的，都会想法来巴结你。”
“可惜和家乡的味道比起来，还是有点差别。”月人轻叹，转而又自我安慰，“京师嘛，不比家里，做成这样已是难得了，想家的时候我就会吃一块，心里顿时好受不少。来，你们也尝尝。”
她捧出那碟灯盏糕，端到青萝和绿竹面前，两人各自夹了一块，送入口中。
“味道如何？”月人笑问。
“好吃。”青萝和绿竹笑答。
“听那些小宦官说，新宫女到尚寝局特别惨，吃也吃不好，睡也睡不好，还要干好多活，天气越来越冷，你们的衣服是不是也不够？”
月人放下灯盏糕，又打开带来的包裹，掏出两件棉衣。
“尚服局给我做了几件新的冬衣，我穿不完，咱们身形相似，我给你们先一人带了一套，等以后做新的了，我再给你们带。”
“不用不用。”青萝摆手，“我俩天天干活，穿新衣浪费，再说了，活干多了，身子自然发热，冻不着！你瞧，刚才擦了那半天，我额头都冒汗了。”
她撩起额前碎发，给月人看自己额间的细汗。
绿竹也道：“姐姐以后要面见万岁爷，想脱颖而出，定得打扮得漂漂亮亮，有新衣服还是自己留着的好。”
月人的注意力却被青萝撩发的手指吸引。
灵巧的青葱玉指上，赫然生了轻微的冻疮。
再低头去看绿竹的手背，也是如此。
“都冻伤了。”月人的声音里透着心疼，“还好我给你们带了这个。”
她从包袱里拿出两个崭新的汤婆子。
“本来我是想从小宦官那儿买两个暖手炉给你们的。可人家说，暖手炉里面需要放碳，你们如今地位低等，用碳未必方便，不如汤婆子直接灌了热水好用，平日里干活可以暖手，夜里睡觉还可暖个被窝。”
“这个好这个好。”青萝喜道。
绿竹道：“姐姐现下还没当上妃子，月例有限，可得省着点，别再为我们花钱了。”
“对对。”青萝点头，“这宫里的人，一个个全是吞金兽，天上飞只鸟都要拔点毛下来，你要使银子的地方多了去了。”
月人满不在乎：“无妨无妨，我还有几件金饰，钱不够了，拿它们去换就是。”
绿竹和青萝笑笑，不再坚持，青萝问：“姐姐在北五所过得怎么样？柳暮烟有没有欺负你？”
“还好。”月人答，“她除了能给我些冷眼，嘲讽几句，其他也做不了什么。我只当看不见听不见，绕着她走便是。有事就找那些宦官，他们不归柳尚仪管，用起来也放心些。”
月人正与她们聊着，对面的两人忽地敛了笑意，急忙放下碗筷，向自己身后行礼：“尚寝。”