第20章 村里唯一的希望
此言一出，人群顿时炸开了锅。
“领主大人还有骑士？什么时候的事儿啊？”
“斯蒂芬是哪位大人啊？怎么在咱这儿从来没听说过……”
“哎？你们今天瞧见约翰了没？怎么卫兵里瞅不见他的影儿呢？”
村民们也疑惑，七嘴八舌讨论，试图从彼此口中探寻出这位神秘骑士的来历。
就在众人议论不休之时，城堡那厚重的大门缓缓敞开，发出沉闷而悠长的声响，仿若沉睡巨兽苏醒的低吟，让众人的嘈杂声都不自觉地低了几个分贝，纷纷侧目望向那开启的大门。
一位身着全套锃亮铠甲、头戴威严头盔的骑士，迈着沉稳有力的步伐，缓缓走出。阳光倾洒在他的身上，映照出胸前那绣工精美绝伦、仿若艺术品的落叶纹章，熠熠生辉。
利尔眼中满是惊恐与难以置信，撕心裂肺地狂叫起来：“你不能杀我，我父亲是丧钟骑士，你若敢动我，惹怒了他你们都得死！”
他的声音在空旷的场地回荡，让周围的人都不禁打了个寒颤，一些胆小的孩子甚至“哇”地一声哭了出来，赶忙躲进大人的怀里。
“你……你怎么会穿……”
利尔的目光不经意间扫过那骑士身上的铠甲，顿时，一股寒意从脚底直冲脑门。
他只觉得这身铠甲极其眼熟，仔细一瞧，那分明就是自己的啊！还有那柄悬挂在骑士腰间、寒光闪烁的佩剑，也是塔里高家族的宝剑！
骑士一步步走近，沉重的脚步声仿若踏在利尔的心上，等走到他身后，骑士缓缓开口，声音低沉而醇厚，仿若洪钟在耳边回响：
“你忘了，我们的领地有神明庇佑么？丧钟只会为塔里高家族响起，今日，你将为自己的所作所为付出惨痛代价，失去一切。”
言罢，骑士手中的利刃高高扬起，在阳光的映照下，闪烁着死亡的寒光。紧接着，手起剑落，干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
利尔的头颅就像熟透的果子，瞬间滚落，那双圆睁的怒目，仿若还残留着生前的不甘与愤恨，至死都未能合上，而他的躯体则轰然倒下，扬起一片尘土，为这场审判画上了一个血腥而决绝的句号。
旁边的士兵们被这突如其来的血腥场景惊得目瞪口呆，还没来得及哭喊出声，下一刻，骑士仿若被复仇之神附体，再次扬起大剑，手起剑落，手起，落，起落，落，动作快如闪电，一气呵成。
刹那间，滚滚人头落地，古树下的土地仿若瞬间被鲜血染红，血流成河，刺鼻的血腥味弥漫在空气中，让人几欲作呕。那飞溅的鲜血，有的溅到了骑士的铠甲上，更衬托地他如同魔神。
村民们惊恐地跳起来，慌乱地踮起脚尖，拼命躲避着四处蔓延的血水，脸上满是惊慌失措。
然而，他们的眼神却又透着正酣，惊讶于骑士大人这令人胆寒果决狠辣的同时，心底又庆幸维伦领多了这么一号能镇得住场子的狠人，往后的日子或许能安稳些。
一位老妇人紧紧拉着身旁孙子的手，将他护在身后，眼神中虽然是对血腥场面的恐惧，但是嘴里不停念叨着：“这下可好了，有神明的庇护再加上这位骑士老爷在，看谁还敢乱来。”
兴许是不间断地挥剑砍头，让骑士在这厚重的铠甲里闷热难耐，汗水湿透了衣衫。他停下手中的动作，缓缓卸下了头盔，露出了那张熟悉的脸。这一下，仿若一道晴天霹雳，把村民们惊得呆立当场。
“这……这不是约翰吗？”一位老者揉了揉眼睛，以为自己眼花看错了，凑近了几步，仔细端详后，才惊声尖叫起来。
“约翰什么时候成了斯蒂芬大人！前天他还和我一起在地里挖树根呢，今天怎么就摇身一变成骑士老爷了？”
“开什么玩笑，约翰连自己名字都写不明白，平日里就是个老实巴交的庄稼汉，怎么突然成贵族了？”
“天呐，约翰连自己名字都写不明白，他要怎么辅佐我们的领主大人。”
村民们议论纷纷，震惊的声音此起彼伏。
露西亚走到众人面前，目光扫视全场，说道：“大家都看到了，只要你们虔诚信仰神明大人，效忠费尔迪南家族，每一个人都将会得到重用。神明庇佑着我们，赐予我们力量与希望！”
这番话仿若一颗被点燃的火种，瞬间投进了村民们心底那堆渴望改变命运的干柴之上，熊熊烈火轰然燃起，尤其是将年轻村民心中想要向上爬的欲望烧得炽热滚烫。
要知道，村民们祖祖辈辈都在田间地头辛苦耕耘，从未敢奢望能有别样的人生。
在这阶级固化仿若坚不可摧的寒冰壁垒的王国之中，平民想要晋升，简直难如登天。以往他们唯一的出路便是投身残酷的战争，可战场九死一生，即便拼尽全力最多也只能混个军官当当，想要跨越阶层成为贵族，那简直是痴人说梦。
然而，如今约翰的例子就明晃晃地摆在眼前。
大家都不傻，神明给自己吃，保护自己，如今居然还能给他们这样出人头地的机会，这搁谁面前不感恩戴德？
相较之下，那些远在天边、供奉在宏伟神殿中却虚无缥缈的七神，从未真切地给予过他们什么。而在他们心中，此刻维伦的这位神明才是真正有血有肉、能主宰命运的世间唯一真神！
“听到了吗，孩子，你以后不用像爸爸这样做一辈子农民了！你有机会像约翰叔叔那样成为一名骑士老爷！”
一位父亲拉着自己孩子的手，颤抖地说道。
“感谢神明大人，感谢领主大人！”
“我们誓死追随两位大人！大人说什么，我们就干什么！”
众人再也抑制不住内心的激动与崇敬，纷纷双膝跪地，以最虔诚的姿态叩拜神明，口中念念有词，感恩神明的恩赐，颂扬领主大人的英明。