第4章 元帝

话说那大乾太上皇自从禅位之后，没过上几年舒心日子便整日郁郁寡欢起来。最终，这位曾经叱咤风云的太上皇在忧愁与苦闷之中离开了人世。

而新登基的大乾太宗，起初倒也表现不俗。他深知武力对于国家的重要性，因此极为重视武将，并凭借着强大的军事实力对外大肆扩张。一时间，邻国们在大乾铁骑的冲击下纷纷败退，不得不遣使求和。然而，就在这看似辉煌的战绩背后，大乾国内的民生问题却日益凸显出来。

为了彰显自己的功绩和权威，大乾太宗决定大兴土木，修建一座宏伟壮丽的宫廷。不仅如此，他还下令挖掘一条贯穿南北的大运河，以加强南北地区之间的联系。这项浩大的工程耗费了上百万的民力以及难以计数的各类资源。百姓们为此苦不堪言，怨声载道。

正所谓树大招风，大乾国内的这番动荡很快引起了东北方向一个大国的注意。这个大国敏锐地察觉到了大乾此刻的虚弱，于是毫不犹豫地派遣大批精锐军队悍然入侵。大乾太宗得知消息后大惊失色，赶忙调遣士兵源源不断地赶赴前线增援。这场激烈的战争持续了数年之久，双方都付出了惨重的代价，国力逐渐被消耗殆尽。与此同时，大乾国内由于长期的战乱和繁重的劳役，导致民不聊生，各地叛军如雨后春笋般纷纷涌现。

恰在此时，大乾太宗突然身患重病，不久后便与世长辞。按照他临终前留下的遗诏，由太子继承皇位。新即位的皇帝便是后来的乾元帝，年号定为天圣。

乾元帝登基伊始，面对国内混乱不堪的局势，当机立断地下旨将前线作战的军队撤回，转而用于平定国内此起彼伏的叛乱。然而，事情远非想象中的那般简单。这些叛军趁着大乾太宗驾崩之机各自拥兵自重，纷纷宣布脱离大乾独立建国，并扬言从此不再承认自己是大乾的子民。整个大乾陷入了前所未有的分裂与动荡之中。

在这片广袤无垠的大陆之上，各地叛军纷纷揭竿而起、自立为王，并建立起属于他们自己的国度。其中最为强大的几个国家分别位于东南方向的禹国、吴国以及南越国，还有地处西南地区的蜀国，以及雄踞于北方的魏国。

若要单纯从实力方面来评判，那无疑是北方的魏国最为强盛。其军队兵强马壮，将领们更是智勇双全，让周边各国皆对其忌惮三分。然而，东南的这三个国家虽然各自的实力稍逊一筹，但它们却懂得相互协作、共同御敌。每当乾国派遣大军出征东南时，这三国便会紧密团结在一起，联合起来抵御乾国的入侵。正因如此，尽管乾国多次发兵攻打，却始终未能将这三国彻底征服。

至于西南的蜀国，则凭借着得天独厚的地理优势——蜀道之难，难于上青天。这里山峦叠嶂、地势险峻，易守难攻。蜀国充分利用这一地形特点，一次又一次地成功击退了乾国汹涌如潮的攻势。

其余那些由叛军所建立的国家，同样深知单打独斗难以与乾国抗衡，于是纷纷选择抱成一团、互相支援，以求自保。面对如此错综复杂的局势，新登基的乾元帝可谓是焦头烂额、烦恼不堪。他接手的这个皇位，乃是其父皇留下的一个巨大烂摊子。如今，摆在他面前的道路似乎只有一条：不断调遣军队去平定叛乱。

就这样，乾国与各地叛军展开了长达四年之久的激烈鏖战。双方你来我往、互不相让，战局始终处于一种僵持不下的状态，谁也无法取得决定性的胜利。整个大陆仿佛陷入了一场旷日持久的战乱泥潭之中，百姓们生活困苦，社会动荡不安。而年轻的乾元帝究竟该如何打破这僵局，实现天下太平呢？这一切都是未知数……

时光荏苒，岁月如梭，转眼间已来到了天圣四年。自乾元帝登上皇位至今，已然过去了整整四个春秋。

此时此刻，苏白那位身为镇西将军的父亲正率领着大军远在他乡征战杀伐。他们所攻打的对象正是位于西北方向的西梁国。这西梁国实力虽说不上强大，但也绝非弱小之辈。然而，乾国却不敢轻易将其一举歼灭。原因无他，只因这西梁国虽自身实力有限，但它的背后却有着草原之地四大帝国之一的突厥撑腰。

想当年，乾国处于鼎盛之时或许并不会畏惧突厥帝国。可现如今，国内叛乱四起，局势动荡不安，乾国自然需要暂且收敛锋芒，避免与突厥正面冲突。毕竟，此时的乾国绝不能给草原之地任何入侵中原的借口和机会。

值得一提的是，此次战役中，苏白的老爹率领部下成功击溃了西梁国五万雄师，这一辉煌战绩无疑会令西梁国心痛不已，并在很长一段时间内都难以恢复元气。