一、货币的产生

商品交换的土壤孕育了货币，货币是商品生产和商品交换长期发展的产物。

人类在地球上已经生活了百万余年。在人类社会早期的很长一段时间内，人类生存主要靠自力更生、自给自足，没有商品，也不存在商品交换。到了原始社会末期，商品生产和商品交换开始产生和发展，一种特殊商品逐渐从商品世界中分离出来，成为商品交换的媒介。我们将固定充当一般等价物的特殊商品称为货币。

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中国各朝代古钱币

在商品交换中，人们必须衡量商品的价值，一种商品的价值必须用另一种商品的价值来衡量，货币就是价值形式发展的结果。价值形式的发展主要经历了以下四个阶段。

（一）简单的或偶然的价值形式

在人类历史上，最早的交换行为发生在原始社会末期的部落之间。当时，由于生产力水平低下，人们生产出的产品有时连自己的需要都难以满足，不可能经常有剩余产品用于交换；人们只是在满足其生活必需之后，偶尔会有少量的剩余产品用于交换。这种剩余产品的交换不仅种类有限、数量不多，而且带有偶然性质。在这种交换过程中，一种商品的价值简单地、偶然地通过另一种商品表现出来，这就是简单的或偶然的价值形式。这种价值形式虽然看起来很简单，但其包含的内容却极其复杂。它不仅体现了价值量的相等，还反映了质的不同，形成了货币产生的土壤。

（二）总和的或扩大的价值形式

在原始社会末期，随着社会生产力的发展，出现了第一次社会大分工。随即劳动生产率提高，剩余产品增多，私有制产生，个人与个人之间的交换逐步取代了原始部落之间的交换。于是，交换行为变成了经常性的行为，交换产品的种类和数量也不断增多。当一种商品不再是偶然地与另一种商品相交换，而是经常性地与许多商品相交换时，简单的或偶然的价值形式就逐步过渡到了总和的或扩大的价值形式。这时，一种商品的价值不是偶然地表现在某一种商品上，而是经常地表现在一系列商品上。

（三）一般价值形式

在总和的或扩大的价值形式下，一种商品的价值由一系列的商品来表现。而在一般价值形式下，一切商品的价值都通过某一种商品得到表现。这种处于等价形态地位的、能表现其他一切商品价值的商品被称为一般等价物，它使商品交换由物物直接交换变成以一般等价物作为媒介的交换。所以，一切商品的价值共同表现在某一种从商品世界中分离出来充当一般等价物的商品上，这种价值表现形式就是一般价值形式。

（四）货币价值形式

一般价值形式下，作为一般等价物的商品已经不是普通商品。在不同地区、不同时期，充当一般等价物的商品往往是不同的。商品交换的发展，客观上要求将一般等价物固定在某一种商品上。经过长期演变，这种一般等价物最终确定为黄金或白银。当一切商品的价值固定地由一种特殊商品来表现时，这种价值表现形式就称为货币价值形式。

价值形式的发展经历了几千年，它说明了以下两点：（1）货币不是一朝一夕产生的，货币在产生之前已经以商品的形式存在于商品世界中，然后才逐渐从商品世界中分离出来；（2）在不同的国家和地区、不同的时期，处于等价形式的货币材料是不完全相同的，最后才固定为黄金和白银，因为金银最适宜充当货币材料。