四、信用货币

信用货币，是一种用来代替金属货币执行流通手段和支付手段职能的货币符号。它本身不足值甚至没有内在价值，却可代替具有十足价值的金属货币执行货币的基本职能。究其原因，是因为货币作为商品交换的媒介，人们只关心它能否购回等价的商品，而不关心它是否足值或有无价值，这就为货币符号代替真实货币流通提供了可能。

现在，世界上的绝大多数国家都采用了信用货币形式。20世纪的两次世界大战和20世纪30年代的大萧条，使各国纷纷放弃金本位制，而采取不兑现信用货币制度。信用货币造币材料的价值远远低于其票面价值，甚至微不足道。

如何维持信用货币的购买力或面值稳定，是困扰各国货币当局的重要问题。世界各国流通实践中的教训，促使各国政府和金融机构采取有力措施，控制货币供给量，以稳定币值。中央银行制度的形成和发展，为垄断信用货币发行权、控制货币供给量提供了一定的制度保证。第二次世界大战后，各国政府的“廉币政策”就是有力的证据。

现代经济中，信用货币的主要存在形式是现金和存款。信用货币具有以下特点：（1）信用货币在法律上割断了与金属货币间的联系；（2）通过信贷程序发行与流通；（3）是根据经济发展的客观需要发行的；（4）是一种债务凭证，是国家或中央银行对大众的负债，因此其基本保证是政府或银行的信誉。