一、价值尺度

价值尺度是货币衡量商品是否具有价值和商品价值量大小的职能。货币用来衡量其他一切商品的价值时，执行的是价值尺度职能。货币作为价值尺度，使一切商品的价值表现为同名的量，使商品在质的方面相同，在量的方面可以比较。这是货币的第一职能，是最基本、最重要的职能，也叫本质职能。

货币之所以能充当价值尺度，是因为货币本身就是商品，它与其他商品一样，也有价值。货币在执行价值尺度职能时，不需要使用真实的货币，因此，它“只是想象的或观念上的货币”。例如，商店货架上陈列的商品，只需看一下纸签上的价格，商品价值就一目了然了，而无须放上真实货币。

当商品的价值用货币表现的时候，就会形成商品的价格，价格是商品价值的货币表现。货币执行价值尺度职能时，就是把商品的价值表现为一定的价格。当一个经济体使用一种货币时，通过这种货币，该经济体就会建立起一套完整的价格体系，从而便于全体商品和劳务的生产、交换、分配和消费。对于一种商品而言，它自身是不能表现自己价值大小的，而只能通过交换，用另一种商品表现出来。在货币产生以前，一种商品只能通过其他商品来体现它的价值，在简单经济中只有有限几种商品，价格表现就不会太复杂。但是，随着经济的发展，商品数目越来越多，每种商品都必须用其他所有商品表现其价值。在现代社会，各国都有行使价值尺度职能的货币。我国的法定货币是人民币，单位是“元”。其他各国都有各自的法定货币，如美国的美元、英国的英镑、日本的日元、泰国的泰铢、印度的卢比、俄罗斯的卢布、墨西哥的比索等。国际上通行的货币有美元、欧元等。

货币在执行价值尺度职能时，必须借助于价格标准。价格标准是代表一定质量贵金属的货币单位及其等分。货币作为价格标准时所起的作用完全不同于价值尺度。价值尺度是人类劳动的社会化身，而价格标准是规定的金属质量；价值尺度用来衡量各种商品的价值，使它们表现为价格，价格标准则是国家规定的货币计量单位，代表一定的金属质量，用来衡量和计算货币金属本身的质量。价值尺度与价格标准具有密切的关系。价格标准是为货币执行价值尺度职能而设定的。没有价格标准，货币很难准确地表现某一种商品的价值，也就很难执行价值尺度职能。金属价值的变动丝毫不会妨碍金属执行价格标准的职能。不论金属价值怎样变动，不同金属量之间的价值比例总是不变的。

在实际经济运行中，价格是商品价值的货币表现，但由于供求关系的影响，商品价格完全符合价值的情况是比较少见的。