第19章 城门前的守卫

镖局众人接到邱浩来信后，很快开始收拾行囊，准备再次上路。

在岳山的联络下，他们会和东阳城内另一家镖局的镖师一同上路。

姜元没有和众人同行，这么多年了，他第一次想要独自看看这个世界。

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万鸣县。

这座曾经称得上富饶安逸的江南小城，已经完全变成了另一个样子。

原本大气的城门楼，已被大火焚毁。

青石垒砌的城墙，只剩下一片断壁残垣。

一阵急促的马蹄声，打破了城门前的寂静。

一名面黄肌瘦，衣衫破烂的城门守卫，警惕的举起手中长矛，喝到：

“什么人！”

姜元翻身下马，递出一枚碎银：

“军爷，我也是万鸣人士，头几年去东阳城避难。

如今战事已歇，想回城看看故人。”

守卫接过碎银，面色明显柔和了许多，叹道：

“既是同乡，自己进去吧。

只是要做好心理准备，如今的万鸣县，可不比当初。”

姜元点点头，便准备牵马前行。

只是突然发现，对方虽然收了长矛，却没有让路的意思，仍然直勾勾看着姜元身后。

姜元一愣，循着目光看去，发现对方的目光正落在马背的干粮袋上。

姜元略一思索，便想明白原因，连忙从马背上拽出一张大饼抛了过去：

“兄弟，家里烙的大饼，硬了些，凑合吃。”

“多谢了！”

守卫眼睛一亮，接过那张糙面饼，开始狼吞虎咽起来。

姜元见对方这样，干脆也不着急走了，便问道：

“老兄，这是许久吃不上饭了？”

“吧唧吧唧吧唧.......”

姜元：“......”

耐着性子等了一会，眼看两人将面饼吃了大半，姜元终于有些忍耐不住：

“停停，你们也不怕给自己噎死！”

被姜元拉住手臂，守卫也不恼，用力把口中的饼子吞下，他笑道：

“兄弟，多谢了，一年没吃过饱饭了。”

姜元一阵无语：

“你再吃下去，小心把自己撑死。”

这糙面饼看着不起眼，实则是纯死面。

寻常成人，这一张便能顶一天饱饭。

对方一年没吃过饱饭的状态，真要是一口气吃完，不撑死也要肚子疼个一天。

守卫叹道：“唉，撑死总比饿死强。”

姜元心下一沉：

“城里到底什么情况了？”

“嗨，没什么情况，也就是没什么人了而已。

前年叛军刚来，知县就跑了，带着县里的大户和衙门的官吏也跑了个精光。

得亏沈捕头没走，带着剩下的人和叛军大战了一场。

足足一天一夜，上城的青壮死了一小半。

叛军见攻城困难，便开始劝降。

沈捕头是明白人，知道只要让那帮狼崽子入城，全城人都没好果子吃。

可偏偏有些人信了叛军的鬼话，觉得只要让人进来，便都没事了。

他们趁着沈捕头不备，偷偷打开了城门。

然后的事，你多半能听过。

那帮叛军，就是一群饿狼。

沈捕头战死在城门上，叛军杀入城里，除了那些个偷偷开城门的，其他人都给屠了一遍。

肉老的炖汤，肉嫩的爆炒。

城中百姓，被吃了一半还多。”

说到这，守卫沧桑的脸上，流下两行热泪：

“沈捕头，惨啊！

他其实能跑的，偏偏要为了那群傻子在这玩命。

最后直接被挂在城头上，生生晾干了。”

姜元张了张嘴，竟无语凝噎。

这老守卫应是亲眼看过当年的场景，仅仅三言两语，便描绘出一幅人间炼狱的场面。

姜元看了看这座残城，突然没了进去的想法。

但犹豫了一下，他还是问道：

“沈老哥被葬在哪了？

他养的那些孩子，还有活的么？”

守卫愣住了，颤颤巍巍抬头：

“你，你认识沈爷？”

他有些浑浊的眼睛，死死盯着姜元，突然想到了什么：

“你是灵岳镖局的姜掌柜！”

姜元一愣：

“你是？”

“我.......我是捕快老王啊。”

姜元反应过来：“是你？”

此人当年也是捕快，就在沈醉手下混日子。

主打一个光吃饭，不干活。

姜元倒是没特意找过他，只是逢年过节包礼钱时，会随手给他带一份。

毕竟小鬼难缠，有些时候给钱不为办事，只为少些麻烦。

老王眼中老泪纵横，拉着姜元就往城内走，也不管这破烂城门有没有人守。

“沈头被挂在城墙上几十天，肉都被鸟雀啄了去，最后就剩下几块骨头了。

我们也是在叛军退去之后，才敢去收尸。

至于那些女娃，倒是还有一个幸存的，被我从死人堆里扒了出来。”

说话间，两人便走到了一处有些荒凉的大宅门口。

老王解释道：

“现在城里还算保存完好的，也就是这些大户人家的宅子。

活下来的人，都在这边住着。”

姜元默默点头。

是这个道理，大户人家都卷着欠款跑了，叛军自然没必要再霍霍房子。

反而这些高门大院，最适合叛军居住。

至于贫民的破房，反而容易在屠城中被烧毁。

随着老王走进这家后院，姜元当场呆在了原地。

整片院子里，都被大大小小的坟头占满。

一块一块破烂木牌上，歪歪扭扭写着一些文字。

万鸣县捕头沈醉。

万鸣县捕快向阳。

万鸣县牢头顾正则。

......

万鸣县捕快王大牛。

看到最后一个牌子，姜元目光微凝。

扭头正对上老王满是愧疚的目光。

姜元张了张嘴，终究没有问出那句话。

“那孩子在哪？”

老王指了指一旁的厢房：“昨晚那丫头害了风寒，许是还在睡着。”

姜元推开门，看到一个小小的身影，正蜷缩在卧榻角落，身上盖着一件破烂棉被。

老王似乎觉得有些不好意思，解释道：

“那帮狼崽子走的时候，把能抢的都抢走了。

这棉被还是我从马棚里找到的。”

姜元点了点头，迈步上前，伸手握住女童有些粗糙的小手。

温润的内劲，随着姜元手掌，缓缓流入女童体内。

随着内劲流动，女童苍白的面色明显好了不少，紧皱的眉头也略微舒展。

姜元想了想，说道：

“老王，去马背上拿一张面饼，帮忙煮一碗面汤。”

“好嘞。”

老王连忙出去。

片刻后，久违的粮食香味，在宅院上空缓缓飘起。

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次日，姜元带走了名为小鱼的女童，并将身上大半的食物留给了老王。

至于老王日后会以怎样的心态活下去，姜元不知道，也不想知道。

或许他会继续守在万鸣县的城门前，向路人一次一次讲述沈捕头的故事。

然后在愧疚中度过余生。