第17章 沈夫人施压
沈夫人未当场发作，正是因为心中对燕儿的芥蒂却并未消除。沈夫人只觉这女子进府后，风波不断，扰得府中不得安宁。
几日后，恰逢家族聚会。
此类聚会，向来是澜府乃至整个家族彰显颜面、联络情谊的重要场合，各房亲属、远近宾客齐聚一堂，场面盛大而庄重。沈夫人一早便起身，在丫鬟婆子们的簇拥下，精心梳妆打扮，身着一袭深紫色绣金牡丹的华服，头戴点翠镶珠的凤冠，雍容华贵之气尽显，每一步走动，裙摆摇曳，环佩叮当，似在无声地宣告着主母的威严。
燕儿这边，也知晓今日聚会的重要性，自是不敢有丝毫懈怠。她特意选了一件月白色的锦缎长裙，外披浅粉色绣着梅花的披风，简约而不失优雅，一头乌发挽成精致的发髻，仅簪了几支样式别致的珠钗，妆容淡雅，力求展现出温婉柔顺的一面，期望能借此机会改善沈夫人对自己的印象。
众人齐聚正厅，寒暄之声此起彼伏，表面是一片和乐融融之景。然而，沈夫人自踏入正厅起，目光便有意无意地扫向燕儿，眼中的不满如阴霾般笼罩。酒过三巡，佳肴满席，众人兴致颇高，话题渐多。
沈夫人见时机已到，缓缓放下手中的茶盏，清了清嗓子，那原本还算温和的面容瞬间冷峻下来，目光直直地投向燕儿，开口道：“今日家族相聚，本是欢喜之事，可我这心里，却总有个疙瘩解不开。”厅内瞬间安静下来，众人皆知沈夫人有话要说，皆屏气敛息，目光在沈夫人与燕儿之间来回游移。
沈夫人顿了顿，继续说道：“燕儿，你自入我澜府，可曾将这府中的规矩放在心上？先是误了请安时辰，后又肆意责罚我房里的丫鬟，桩桩件件，哪一件是大家闺秀该有的作为？”
燕儿脸色瞬间惨白，她未曾料到沈夫人会在这大庭广众之下发难，身子微微颤抖，双手不自觉地揪紧了衣角，想要辩解，却又深知此刻开口只会火上浇油，只能咬着下唇，垂下眼帘，将满心的委屈与不甘咽回肚里。“你瞧瞧你这副模样，进了府，也没个正形，莫不是还当在那青楼之中，散漫惯了？”沈夫人的声音愈发尖锐，字字如刀，直刺燕儿的心窝。
厅内众人交头接耳，窃窃私语之声渐起，或惊讶，或鄙夷，诸多目光如芒在背，让燕儿如坐针毡。
澜公子坐在一旁，见状脸色骤变。他怎会不知母亲此举意在打压燕儿，心中既疼惜燕儿所受委屈，又碍于这满堂宾客，不好立刻发作。双手在袖中紧握成拳，指节泛白，额头上青筋隐现，极力压抑着怒火，想要开口为燕儿求情，却被沈夫人一记冷眼制止，只能暗自焦急，眼睁睁看着燕儿在众人面前受尽羞辱。
“母亲，燕儿她……”澜公子刚挤出几个字，便被沈夫人厉声打断：“住口！你莫要再为她袒护，今日之事，众人都瞧在眼里，我澜府可丢不起这人！”澜公子无奈闭嘴，满心愧疚与无奈地望向燕儿，那目光似在诉说着千言万语，却又无能为力。
燕儿眼中泪光闪烁，却倔强地不肯让泪水落下，她深知此刻若是落泪，只会显得更加软弱可欺。她挺直脊背，强自镇定，可那微微颤抖的双肩还是泄露了她内心的痛苦。这一场数落，持续了许久，直到沈夫人觉得心中的怒火发泄得差不多了，才冷哼一声，重新端起茶盏，轻抿一口，似是要平复心情，可那紧绷的神色却依旧昭示着她的余怒未消。家族聚会草草收场，众人怀揣着各异的心思散去。
燕儿失魂落魄地回到自己院子，一进屋，便再也支撑不住，瘫倒在地，泪水夺眶而出，满心的委屈、愤怒与无助交织在一起，让她几乎喘不过气来。“为何……为何夫人就是不肯放过我？”燕儿哽咽着，声音沙哑而破碎。她实在想不通，自己一心想要融入这澜府，努力学习规矩，为何还是处处遭人刁难，难见容身之地。而沈夫人回到院子后，仍怒气难平。
她坐在椅子上，胸口剧烈起伏，对身旁丫鬟的侍奉视而不见。在她心中，燕儿已然成了澜府的祸水，若不除之，日后必生大乱。思索良久，她唤来管家，神色决绝地下令：“去，把公子给我叫来，今日之事，他必须给我个交代。”不多时，澜公子匆匆赶来，他心中已知母亲叫他所为何事，却仍存一丝侥幸，希望能劝说母亲改变主意。
“母亲，您唤儿子何事？”澜公子强装镇定，行礼问道。沈夫人目光如炬，直视着澜公子，一字一顿道：“我意已决，你即刻休了燕儿，否则，这澜府便永无宁日。”澜公子听闻此言，如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，他后退几步，不可置信地望着母亲：“母亲，燕儿她并无大错，不过是初来乍到，不懂规矩，儿子教她便是，何至于此啊？”沈夫人猛地一拍桌子，怒喝道：“不懂规矩？她今日让我澜府在众人面前丢尽颜面，这还叫无大错？你若不休了她，往后家族中人如何看我，如何看你？”
澜公子满心无奈与绝望，他深知母亲的脾性，一旦决定之事，九头牛都拉不回来，可让他休了燕儿，他又如何舍得？“母亲，燕儿她真心待我，儿子也与她情投意合，您就看在儿子的份上，饶了她这一回吧。”澜公子“扑通”一声跪下，苦苦哀求。沈夫人却不为所动，别过头去，冷冷道：“此事没得商量，你若不依，往后便别认我这个母亲。”
澜公子瘫坐在地，眼神空洞，仿若一瞬间失去了所有的力气。他知道，自己陷入了两难的绝境，一边是挚爱之人，一边是生养自己的母亲，无论如何抉择，都将痛彻心扉。自那日后，澜公子陷入了无尽的愁苦之中。他整日将自己关在书房，对着满桌的书卷，却无心翻阅，只是唉声叹气。时而望向窗外，眼神游离，仿若在回忆着与燕儿相处的点点滴滴；时而双手抱头，痛苦地揉搓着头发，试图在这困境中寻出一条出路，却只是徒劳。
对燕儿的陪伴，自然而然地少了许多。以往每日下朝后，他总会第一时间奔向燕儿院子，与她分享朝堂趣事、生活琐碎，或是一同吟诗作画，逗她开心。如今，却常常在书房坐到深夜，满心的愁绪让他害怕面对燕儿，害怕看到她眼中的期待与失望交织的目光，害怕自己无法给她一个未来。燕儿在院子里，日夜盼着澜公子的到来，可每次等来的，却只有失望。起初，她还心存希望，以为澜公子只是被沈夫人暂时绊住了脚步，迟早会来见她，向她解释一切。
可随着日子一天天过去，澜公子的身影愈发少见，她的心也渐渐沉入谷底。“公子，你为何不来见我？是我做错了什么吗？”燕儿常常对着空荡的院子喃喃自语，泪水无声滑落。她深知澜公子的难处，可心中的孤寂与不安却如野草般疯狂生长，几乎将她吞噬。桃喜听闻此事后，心中暗叹不已。她明白，如今这局面，愈发棘手。一方面，沈夫人施压，态度强硬，难以撼动；另一方面，澜公子消沉，燕儿痛苦，若不设法化解，这澜府怕是真要陷入万劫不复之地。
思索良久，桃喜决定再次出手，她不能眼睁睁看着澜府就此分崩离析，更不忍见燕儿与澜公子这对有情人被拆散。桃喜先是来到燕儿院子，看着燕儿日渐憔悴的面容，心中满是怜惜。她轻轻握住燕儿的手，柔声道：“妹妹，莫要灰心，咱们定能寻出法子，度过这难关。”燕儿抬起满是泪痕的脸，望向桃喜，眼中闪过一丝希望：“姐姐，我该如何是好？我实在不想离开公子……”桃喜微微皱眉，沉思片刻，说道：“妹妹，你且先安心养着，我去探探夫人的口风，看看能否找到转机。”
而后，桃喜又精心准备了几样沈夫人平日里爱吃的点心，带着前往沈夫人院子。见了沈夫人，桃喜温婉行礼，笑道：“母亲，儿媳近日新学了几种点心的做法，特意做来给您尝尝。”沈夫人神色稍缓，点头示意她坐下。
桃喜陪沈夫人闲聊了几句家常，见气氛稍有缓和，便小心翼翼地将话题引向燕儿：“母亲，儿媳知道您为燕儿之事烦心，可儿媳瞧着，燕儿妹妹入府后，也并非一无是处。她心地善良，又聪慧好学，那日在正厅，想必也是被吓得慌了神，才没来得及辩解。母亲您大人有大量，要不就再给她一次机会？”
沈夫人脸色微变，放下手中的点心，沉声道：“桃喜，你莫要为她求情，此事我心意已决。她这般作为，已然坏了我澜府的规矩，若不严惩，日后如何服众？”
桃喜心中一紧，却仍不放弃，继续劝道：“母亲，儿媳明白您的顾虑，可若就这般休了燕儿妹妹，外头难免会有闲言碎语，说咱们澜府容不得人。况且，公子对她情深意重，若是强行为之，怕会伤了母子情分，也寒了公子的心。母亲您三思啊。”
沈夫人听了桃喜这番话，心中微微一动，沉默良久，缓缓道：“你所言也有几分道理，可她毕竟犯了错，总不能就这么轻易放过。”桃喜见沈夫人态度稍有松动，赶忙趁热打铁：“母亲，要不咱们给燕儿妹妹定个期限，让她在这期间好好改过，若是再犯，任凭母亲处置。如此一来，既给了她机会，也能让众人看到咱们澜府的宽厚。”
沈夫人沉思片刻，终是点头道：“罢了，就依你所言。你去告诉那丫头，三个月内，若不能让我看到她的改变，休怪我无情。”桃喜心中大喜，连忙应下：“多谢母亲，儿媳这就去告知燕儿妹妹。”桃喜离开沈夫人院子后，直奔燕儿处，将好消息告知于她。
燕儿听闻，喜极而泣：“多谢姐姐，多谢姐姐！若不是你，我真不知该如何是好。”桃喜笑着安慰：“妹妹莫要哭了，往后可要好好珍惜这机会，莫要再让夫人抓住把柄。”燕儿连连点头，眼中满是坚定：“姐姐放心，我定当改过自新，不辜负姐姐的一番苦心。”
而澜公子得知此事后，也仿若重见天日，一扫多日的阴霾。他匆匆来到燕儿院子，二人相见，泪眼相对，千言万语尽在这深情凝望之中。“燕儿，委屈你了，日后我定当护你周全，不再让你受这般委屈。”澜公子紧紧拥抱着燕儿，声音哽咽。燕儿靠在他怀里，泣不成声：“公子，只要能与你在一起，我什么都不怕。”
虽说危机暂时缓解，可这澜府之中，依旧暗潮涌动。
张月在一旁冷眼旁观，心中虽恨桃喜坏了她的好事，却也知晓此刻不宜轻举妄动，只能静待时机，再谋算计。而燕儿，在这来之不易的缓刑期间，深知自己必须加倍努力，不仅要学会所有规矩，更要设法赢得沈夫人的心，才能真正在澜府站稳脚跟，与澜公子长相厮守。