第11章 三国纷争
东汉末年，桓灵二帝昏庸无道，宠信宦官，朝纲败坏，民不聊生。黄巾起义，烽火连天，席卷八州，虽终被镇压，却也让汉室江山千疮百孔，各地豪强并起，军阀割据，拉开了三国纷争的序幕。
汉灵帝光和七年，张角率黄巾军揭竿而起，“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号响彻四方。各州郡官兵疲于应对，为平乱，灵帝放权，令各地自行募兵守备。
袁绍，出身汝南袁氏，四世三公，门生故吏遍天下。见机，袁绍于渤海起兵，凭借家族威望，迅速集结起一支强军，成为讨黄巾的一支劲旅。其弟袁术，据淮南之地，亦拥兵自重，兄弟二人各怀心思，渐生嫌隙。
曹操，沛国谯人，小字阿瞒，机敏聪慧，有济世之才、枭雄之质。他散家财募兵，响应朝廷号召，组建起曹家军，于颍川等地屡立战功，崭露头角，后任济南相，整饬吏治，打压豪强，声名渐起。
孙坚，吴郡富春人，性豁达，勇猛善战，以勇毅著称。他募淮泗精兵，自南方起兵，追随朱儁转战南北，冲锋陷阵，常身先士卒，屡破黄巾军，更在宛城一役中，亲冒矢石，率先登城，扬名天下，后官拜长沙太守。
董卓，陇西豪强，残忍嗜杀，趁乱入京，凭借武力掌控朝政。他废少帝刘辩，立献帝刘协，自封相国，专擅朝政，放纵士兵在洛阳烧杀抢掠，奸淫妇女，繁华京都沦为人间炼狱，天下震怒。
初平元年，袁绍联合关东诸侯，组成讨董联军，推举袁绍为盟主，曹操、孙坚等皆在列。然联军各怀鬼胎，貌合神离，虽陈兵酸枣，却逡巡不进。唯有孙坚，一心报国，孤军西进，与董卓军多次激战，先败后胜，攻克洛阳，却无奈联军内部纷争，未能乘胜追击。
曹操见诸侯无心讨董，愤而独自领军西进，欲直捣黄龙，却在荥阳遭遇董卓部将徐荣伏击，大败而归，几乎丧命，幸得曹洪舍身相救：“天下可无洪，不可无君！”经此一役，曹操深知诸侯难成大事，遂率部脱离联军，往扬州募兵，以图再起。
董卓见联军内部分崩离析，又惧孙坚勇猛，遂火烧洛阳，裹挟献帝西迁长安，洛阳城昔日繁华付之一炬，宫室烧尽，百姓流离失所，哭声震天。
此时，天下大乱，各方势力争城夺地。袁绍据冀州，谋青州、并州，派颜良、文丑等猛将四处征伐，逐渐成为北方最大的割据势力；袁术在淮南，野心勃勃，妄图称帝，奢靡无度，引得民怨沸腾；刘表稳坐荆州，保境安民，招贤纳士，麾下人才济济，文有蒯良、蒯越，武有黄祖等，据长江中游之险，待机而动。
曹操退回兖州后，礼贤下士，广纳人才，荀彧、郭嘉等智谋之士先后归附。他采纳枣祗建议，推行屯田制，招募流民，开垦荒地，数年之间，仓廪充实，实力大增。
孙策，孙坚长子，承父遗志，志在江东。他以传国玉玺为质，向袁术借兵三千，率程普、黄盖等旧部，挥师南下。孙策作战勇猛，又善用人，恩威并施，先后击败刘繇、王朗等，迅速平定江东诸郡，在江东站稳脚跟，为东吴政权奠定基础。
刘备，汉室宗亲，中山靖王之后，虽家境贫寒，却胸怀大志。他与关羽、张飞桃园结义，以忠义为本，辗转各地，先依附公孙瓒，后奔陶谦，领徐州。然徐州四战之地，遭吕布、袁术觊觎，刘备几经波折，失徐州，奔曹操。曹操敬其为人，表奏他为豫州牧，人称“刘豫州”。
建安三年，曹操擒杀吕布，势力更盛。此时，献帝在许昌，曹操“挟天子以令诸侯”，占尽政治先机，征伐四方，名正言顺。
建安四年，袁术称帝，僭号“仲家”，成为众矢之的。曹操、刘备、孙策等纷纷兴兵讨伐，袁术内外交困，众叛亲离，不久病饿而死，淮南之地大乱，为曹操、孙策所瓜分。
建安五年，官渡之战爆发，曹操与袁绍对峙于官渡。袁绍兵多将广，粮草充足，欲以持久战拖垮曹操；曹操则兵微将寡，但他善用人才，采用许攸奇袭乌巢之计，大破袁绍粮草辎重，袁军大乱，曹操乘胜追击，斩杀颜良、文丑，袁绍主力溃败，元气大伤，退回河北，从此一蹶不振。
官渡大胜后，曹操趁势统一北方大部，威望日隆。而南方，孙策遇刺身亡，其弟孙权继承大业，时年十九，孙权年少老成，重用周瑜、张昭等，内修政理，外抚诸将，稳守江东。
刘备在曹操麾下，暗图自立。参与衣带诏事件后，刘备逃离许昌，重回徐州。曹操怒而亲征，刘备败走，关羽为护兄嫂，暂降曹操。曹操敬重关羽忠义，待之甚厚，关羽却心系刘备，终在白马坡斩颜良后，挂印封金，千里走单骑，寻刘备而去，传为佳话。
建安十三年，赤壁之战拉开序幕。曹操统一北方后，志得意满，率二十万大军（号称八十万）南下，欲一举荡平江南，统一天下。孙权与刘备为求自保，结成联盟，孙权命周瑜为大都督，率三万吴军，与刘备军会合，共抗曹军。
周瑜足智多谋，用火攻之计，大破曹军于赤壁。曹操大败而归，退回北方，无力短期内南征，三国鼎立之势初现。
赤壁战后，刘备占荆州四郡，以此为根基，向西发展，进取益州。庞统献策，刘备率黄忠、魏延等入蜀，留关羽镇守荆州。经数年苦战，刘备夺取益州，自领益州牧，后又在汉中之战击败曹操，称汉中王。
孙权巩固江东，派步骘南征，交州归附；又派吕蒙袭取荆州，斩杀关羽，吴蜀联盟破裂。
建安二十五年，曹操病逝，其子曹丕继位。不久，曹丕废献帝，自立为帝，国号魏，定都洛阳，东汉正式灭亡。
次年，刘备在成都称帝，国号汉，史称蜀汉，为延续汉室正统，矢志北伐。
又次年，孙权称帝，国号吴，定都建业。至此，三国正式鼎立，魏、蜀、吴三国相互攻伐，或联盟，或对抗，在华夏大地上演了一场波澜壮阔、英雄辈出的历史传奇，持续数十年，直至西晋统一，才结束这场纷争。