第1章 赎头颅
吴克沉沉入睡。
他缓缓沉入梦境的海洋。
梦境里，那是一个星光璀璨的夜空，月光如水洒满大地。四周是如诗如画的风景。
吴克陶醉在朦胧的月色中。
忽然，一个人幽灵般站在他的面前。
这是吴克的前世，天朝史官吴克。
惊恐如恐怖的蚂蝗，狠狠地写在史官吴克脸上，他着急地说：“吴克，你快去找刽子手的老婆美琪，明天我会被砍头，她要煮我的头颅。”
“她煮你的人头，与我何干？”
“我是你的前世，你是我的后世，前世有难，后世不顺，你要赶在她把我头颅下锅前，把头颅拿回来。”
古时候，刽子手行刑后，有些家属会及时把死者的尸首领回去，请巧匠把砍断的头颅与尸身缝上，然后下葬；而有的死者家属因为种种原因，没有领回尸体，刽子手会把尸身扔到野外喂狗，却把头颅带回家处理。
经过处理后的头颅，可以当作收藏品，供人欣赏；
有些仇家会贿赂刽子手，千方百计取得死者头颅，仇家会将头颅做成夜壶，夜夜便溺，以泄私愤；
史官吴克因为写了实话，被皇帝赐死。
吴克是天朝史官，他坚持记录下来。
皇帝暗示他，你改改文字，就可活命。
偏偏史官吴克是头犟驴，皇帝给的台阶，他不仅没有顺势下坡，反而倔强地说：“我是史官，头可断，血可流，历史不可改！”
既然你不肯改变历史，那就改变命运吧！史官吴克在皇帝的冷笑声中，如愿以偿成为囚徒。
雍是当朝太子，如心既是雍的仆人，也是他的爽人。
偏偏史官吴克不懂，他不懂避讳。
不懂避讳的手下，老板自然不会喜欢，于是史官吴克，只有死路一条。
菜市口。
阳光灿烂，观者如潮。
性格定命运的史官吴克，如待宰的公鸡垂头丧气。
此刻，他贪婪地呼吸着最后一口新鲜空气，沐浴着最后一缕和煦阳光。
刽子手站在了刑台上，他凶神恶煞，脸如张飞般黝黑，目光如炬，只见他手握沉重的刀柄，屠刀在阳光下发出寒光。
噗——
一口浊酒，迅速从刽子手口中喷出，溅在寒光闪闪的屠刀上，刽子手口中念念有词：
“恶煞都来！”
屠刀挟着酒气，迅速地落下，如钢片般在吴克的脖颈上。
吴克的头颅与身体顷刻分离开来，头颅像西瓜一样滚落在地。
一束血柱，从脖子断口射出，击中一只游弋的蜻蜓，血柱裹着蜻蜓，划了一个漂亮的弧度，粘在监斩官耀眼的花翎上。
监斩官疾速用笔筒揩掉蜻蜓及血污，喝一声：“去晦气！”
刑场上的人，除了刽子手，是不允许死人的一切沾污身体的，如果被死者的东西玷污了，通常的说法是，男的会折寿，女的会不孕。
监斩官的富贵路还长，所以得赶紧想办法补救。
监斩官飞步窜向护卫，嚯地夺过护卫的佩刀，挥舞着利剑，冲向尸身。
一把利剑呼地向刽子手戳来，刽子手见势不妙，一招凌空展步，如蜻蜓点水般躲开。
监斩官向尸身刺下第一剑，唱道：“死鬼，脏我身体，吃我一剑！”
唱罢，监斩官又一剑刺中尸身胸口，唱道：“死鬼，惊我魂魄，再吃一剑！”
此时，有人惊叫起来：“死人还魂啦——”
众人一看，惊骇的一幕出现：匍匐的尸身，竟然慢慢立起来，双手低垂，瑀瑀独行，向着河边移动。
哐当一声，监斩官手中的利剑脱手落地，他惊恐地望着尸身的背影，呆若木鸡。
蓬的一声响，河面溅起无数水花，尸身砰然入水，一会儿，水面归于平静。
观斩的老者说，尸身入水，是给河神当门卫去了。
人群在恐惧在消散，血腥味如影随形。
刽子手今天确实是大开眼界，他杀人至今，离封刀（刽子手行规，刽子手行刑生涯默认只杀88人）只差十个八个，今天的死囚实在奇特，宁可入海，也不喂狗，倔强啊，有种啊。
刽子手望着在地上静默的头颅，不禁肃然起敬。
已经过了一刻钟，死者家属没有出现。
刽子手耐着性子再等了一刻钟，还是没人来认领死者的头颅。
按照行规，没人认领的尸体，由刽子手自行处置，于是刽子手就把头颅带回去。
月光照进一角窗户，勉强洒下一片淡黄的光斑。
在寂静的夜晚，刽子手妻子美琪独自在院子里忙碌着。
院子里支着一口神秘的大锅，这是一口专门用来蒸煮人头的大锅，美琪是名副其实的夫唱妇随：丈夫充当刽子手，她负责处理人头。她记得很清楚，刽子手迄今为止，一共砍了七十九人，没人认领的尸体有十几具，也就是说，经她的手煮过的头颅有十几个。
现在她准备煮的，是史官吴克的头颅！
美琪满脸得意地望着那个死不瞑目的头颅，眼中闪烁着兴奋的光芒。
她端详着史官吴克的头颅，这头颅上大下小，有的像个扁葫芦，她美滋滋地想，这种头形适合做酒杯，市尹大人早就想要个头骨酒杯，这个头颅做好就给他。
美琪兴奋地给灶火添柴。
忽然，一阵阴风吹来，骨碌一声响，吓得美琪一激灵。
她回头一看，搁在木墩上的头颅，滚落在地。
美琪弯腰去拎头颅，头颅原来闭着的眼睛倏地睁开，死死地盯着美琪，这异样的举动，令美琪不寒而栗，她连忙唱道：“冤有头债有主，黄泉路上香一炷。”
风轻轻吹过，血的腥味在空中飞舞着。
月亮的光辉在这凄凉的气氛中显得更加苍白无力。
吴克受到前世的召唤，穿越到雍朝。
月影迷蒙，狗吠催人。
吴克带着满身的疲惫，他拎着一个粗布袋，里面装着他东奔西走筹集的钱，他踏着稀疏的月色，焦急地走向了刽子手家。
柴火正旺，烛光摇曳，美琪返身去拿供香。
此时，人头骨碌碌地滚动，滚离木墩。
美琪见状，不胜其烦，她拽出一片妇女用过的秽布，以邪治邪，她瞅准时机，喝一声：“着！”
然后一把将秽布铺向头颅——
以邪物御敌，是古人惯用的手段。
秽布被长头发一扫，噗一声，恰恰打落在地。
美琪束手无策，捧着三炷燃香，跪在地上，她想，今晚出师不利，遇上难题啦。
得——得得——
敲门声响起，一把粗犷的男声从夜色中嵌进来：
“请问，美琪在家吗？”
美琪回过头，门框的月影下，框着一个风尘仆仆的男子。
他就是吴克。
“我是美琪，请问客官是谁？”
“我是死者的朋友，是来赎回死者头颅的。”
吴克一边说，一边抖抖沉甸甸的粗布袋。铜钱碰撞的声音，美琪隔着粗布也能感受到。这种声音，比音乐还美妙，刽子手出生入死为了它；美琪担惊受怕为了它。这声音，美琪听了心花怒放。
说来也是奇怪，原来一直躁动不已的头颅，听到吴克的声音后，居然消停了，温顺地挨在木墩旁边。
美琪好不容易逮到头颅消停的机会，她箭步跨向头颅，一把拽着头颅的长发，拎到木椅旁，利索地打结，硬生生把头颅系在椅背上。
“闹心鬼，这下看你还动？”美琪瞪着头颅，恶狠狠地说。
“大嫂，不用系了，数钱吧。”
粗布钱袋像沉甸甸的果实，吊在美琪眼前。美琪见钱眼开，双手捧钱，喜滋滋到烛光下数钱。
吴克看着前世的头颅，悲从中来，他忍着泪水，蹲下，从喉咙里涌出一句：“前世，你受难了……”
叮，一文钱；
叮，二文钱；
……美琪陶醉地数了一遍，粗布袋子里一共九十九文钱。按规矩，从刽子手手中赎头颅，要一百文钱。
“还差一文钱。”她叫住捧着头颅要离开的吴克，大声说。
“可我身上没钱了，大嫂可否行个方便，少收一文钱？”
一阵疾风从吴克身边掠过，吴回过神来，已经看见美琪堵住门口，她肥硕的身形，挤得月色也无隙可乘。
“我们做刽子手的，是不容讲价的，按规矩，一手交钱一手交货！”
“我真的没钱了。”
美琪绕着吴克转圈，像一只狼在贪婪地盯着吴克，她暗示说：“你，身上没有其他财物？”
吴克实在是太令美琪失望了：作为男人，你脖子上没戴珠链；你没有珠链也就算了，你连玉佩和戒指都没有，太窝囊了。
美琪绕着吴克转了三圈，愣是没摸出什么值钱的东西，此时，她的目光落在吴克的布鞋上。
咦，这布鞋虽然沾了泥巴，有点脏，洗干净也不错，刽子手丈夫不是跑掉了鞋子吗？哈哈，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
刽子手在刑场目睹无头尸身的怪状，受了惊吓，魂不守舍，在回去的路上摔了一跤，连鞋子也摔没了。他连滚带爬回到家，美琪心疼掉了鞋子，在给刽子手打赎罪杖时（刽子手杀人回家进门前，要杖打后背，以示赎罪），故意多打两杖——左鞋一杖，右鞋一杖，算是出口气。
美琪弯腰去扒拉吴克的鞋子，“你把鞋子脱下来抵数。”
“大嫂，我只有这双鞋子，不就是欠一文钱吗，这双鞋不止一文钱啊。”
“少啰嗦，你要么给钱，要么脱鞋！”
美琪强行脱下吴克的鞋子，她一手拿着一只鞋子，用身体挤着吴克出门，用赶客的口吻说：“你快走吧，过了时辰，头颅恐怕回天无门啦。”
吴克捧着前世的头颅，光着脚，迈着沉重的步伐，踏碎月色，踏碎狗吠，茫然前行。
“后世，赎回头颅后，千万不能耽搁，要就近神婆超度，再续新生。切记！切记！”
史官吴克在梦里说的话，此刻在瑀瑀独行的吴克耳边萦绕。
吴克一夜无眠。
郊外，一座古朴别致的独屋，屋前绿树成荫，屋边溪水潺潺。
噗噗——叽叽——
一只无头鸡正在引吭高歌，无奈歌声粗劣。
神婆坐在树荫下，一本正经地为信徒解惑。
吴克抱着头颅，悄悄排队。其他的人哪见过这阵势？吓得纷纷躲避。
“哎，小伙子，你先来。”神婆看到抱着头颅的吴克，于是招呼他过去。
“小伙子，你求什么？”
“神婆奶奶，我求再生缘。”吴克把事情的来龙去脉告诉了神婆。
“这头颅缺了尸身，先要给他扎个纸身，再做法事。”
于是，神婆向吴克推荐一位匠人。
这位匠人满头白发，面带皱纹，他的眼中闪烁着不为人知的光芒。
吴克恳求他，为这颗头颅做一件重要的事情。
匠人默不作声地开始准备。他以精巧的手艺，将纸裁剪成一个个形状，再巧妙地粘贴、塑形。
在吴克的注视下，一个与真人无异的纸人逐渐成形。那纸人似乎充满了生命力，仿佛下一刻就会活过来一般。
“吴克，点香！”神婆看着栩栩如生的纸人，吩咐道。
吴克颤巍巍地点香，然后虔诚地插在纸人脚下。
万事俱备，神婆又取出几道符咒。她对着符咒，轻轻呵一口气。
她将符咒贴于纸人之上，然后默默地念动咒语。
她口中发出的声音如同琴弦上的旋律，轻柔而悠长。随后，她嘱咐吴克如何超度亡魂的仪式。
吴克虔诚地按照神婆的指示进行。
他跪在纸人面前，手捧香火，眼中充满了祈求和悔意。
仪式结束后，那颗头颅仿佛得到了解脱，而吴克也似乎找到了内心的平静。
（烧脑筋：王莽为什么能篡汉？答案在下章）