第21章 枭雄末路
当朱元璋的调令送抵庐州城外时，徐达和常遇春两人大喜过望。他们都反对朱元璋出兵攻打庐州，通过这两个月的攻坚，愈发证明了他们的正确，这庐州实在是太难打了。
“听说文正被陈友谅围攻了好几个月，真是憋屈！吴国公这撤兵的命令下得太晚了，早就该把我们调回去，好好收拾陈友谅那个混球。”徐达和常遇春一边准备撤兵，一边聊天，全然没有注意到旁边传令使者的表情，那从嘴角流露出的一抹不易察觉的笑意。
当徐达和常遇春抵达安庆后，发现朱元璋早已在这里等候他们，两人办理过军队交接之后，立刻前来拜见朱元璋，聆听最新的训示。
朱元璋集团的核心骨干都是跟陈友谅打过交道的人，他们自然都知道这个人的强项和弱点是什么，所以当朱元璋询问战术思路时，大家异口同声地说出了一个字：“拖”。意思很简单，不要去玩什么速战速决，那是陈友谅最喜欢的节奏。咱们就是想办法把节奏拖慢，并辅以攻心策略，时间一长，陈友谅的军队就会慌乱，然后看准时机一击制胜。
朱元璋点了点头，肯定了众将的看法，但他随即又提出了另一个问题：“如果陈友谅采用围点打援的策略，仍将主要攻击目标放在洪都，我们该怎么办？”徐达想了想，回答道：“此役由大帅亲率大军前往，依照陈友谅的性格，他必然会将攻击重心转移至大帅身上，洪都之围自解。”
朱元璋听了之后未置可否，只是点了点头：“也罢，这三个月里文正和邓愈都辛苦了，现在就让我来替他们吸引一波火力吧，大家各归各位，明晨进军，目标洪都！”
众将听令散去，唯独李善长坐在原位久久未起身，不知在想些什么。决战在即，一切细枝末节的烦恼都要暂时抛去，谁都知道这是陈友谅和朱元璋之间的最后一战。如果陈友谅获胜，朱元璋则将损失江西境内的所有地盘，以及辛辛苦苦攒出来的水师部队，陈友谅随时可以顺流而下威胁应天府，而张士诚和方国珍也会“如约”前来落井下石。如果朱元璋获胜，陈友谅的军队则将受到重创，他只能退回武昌固守孤城，战战兢兢地等待朱元璋的发落，甚至还要担心明玉珍可能到来的袭扰。
正因为胜负过于重要，所以此战对于双方而言都是不容有失的。当陈友谅得知朱元璋居然敢率领舰队与自己决战的消息时，立刻大喜过望。在陈友谅看来，朱元璋从来都没有在战场上真正击败过自己，反而总喜欢搞一些合纵连横的鬼把戏，要不就是派人算计自己。朱元璋越是这样玩，就越是说明他没有战胜自己的底气。现在自己亲率水陆大军六十万拦住去路，朱元璋的一切鬼把戏和奸计都将失去发挥的余地。要么灭掉自己的六十万大军，要么被自己的六十万大军所灭，就这么简单。
尽管陈友谅认为朱元璋不是自己的对手，但他毕竟在朱元璋手里吃过数次亏，心中还是有几分忌惮，于是他在七月二十日解除了对洪都的围困，水军顺赣江驶入鄱阳湖，等待着朱元璋的到来。
朱元璋于七月初六离开应天府，在安庆稍事休息后，于七月十七日抵达湖口（今江西九江湖口），这是一个非常重要的时间和空间节点。朱元璋抵达湖口后，派出了两支部队分别扼守在泾江口和南湖嘴，又传令信州守将守住武阳渡。从表面上看，这似乎是两步闲棋，实际上这是朱元璋为陈友谅预备的后手，在下文中我会详细说明。
七月二十日夜，朱元璋大军抵达饶州治所鄱阳县。一夜休整过后，朱元璋与陈友谅于七月二十一日正式交锋，战场是鄱阳湖中的康郎山。之所以没有直接水战，是因为朱元璋发现双方船只的数量和体量都有巨大差距，摆开阵势对打只有死路一条，所以他利用自己船小灵活的优势，率先占据了康郎山，并在山上修筑了简易城防，陈友谅的船只经过，就要受到康郎山上的宋军（朱元璋部队）攻击。
陈友谅早就憋着劲要收拾朱元璋，却发现姓朱的又开始玩鬼门道了。弃船登山是什么操作？于是他命令手下在康郎山登陆，消灭掉山上这股敌军。
最初，朱元璋占据了极大的优势，可汉军毕竟人多势众，他们逐渐逆转了劣势。宋军且战且退，在几天后全面退出了康郎山。
拿下康郎山之后，陈友谅整个人的精神都为之一振，觉得自己总算从朱元璋手里讨到了一点便宜，于是命令军士连夜在康郎山上修筑防御工事，等着朱元璋前来送死。
康郎山失守之后，朱元璋也曾硬着头皮与陈友谅打过几次水战，结果无一例外地全部惨败。据史书记载，汉军士兵曾数次登上朱元璋的战船，然后又被朱元璋的护卫赶下水去喂鱼。
双方就这样打了几天水战，朱元璋损失惨重，陈友谅也有一定损失，但总体来看陈友谅还是占便宜的。这段时间大概是陈友谅一生中最快乐的日子，每当手下将军们争相汇报功劳时，陈友谅并没有嫌弃他们吵闹，反而觉得这才是人间至真至美的仙乐。此时他心中肯定在想：朱元璋，你给我等着，要不了几天我就能送你上路了。
朱元璋一看水战损失惨重，于是又选了一些湖中山（如石钟山、鞋山和南山等）作为主战场所，战斗过程也和康郎山守卫战差不多：宋军最初占优，随后优势逐渐缩小，几天后退出该防区。
此时的战场情形有点像“打地鼠”游戏。陈友谅拿个锤子，专等那只名为朱元璋的老鼠冒头，只要他一冒头，陈友谅的锤子立刻落下，把朱元璋打个眼冒金星。朱元璋休整一下再次冒头，又被打个眼冒金星……这憋屈日子什么时候是个头啊！
按说，此时的陈友谅已经占据了绝对的上风，朱元璋束手就擒只是时间问题。可陈友谅打着打着，却发现朱元璋的战船越来越少。最初他以为都被自己打没了，后来才发现朱元璋正指挥军队逐步撤出鄱阳湖。
得知这一消息之后，陈友谅的第一反应是朱元璋要逃，立刻就想追过去拦截。可当陈友谅回过身观察自己的大部队时，却突然傻眼了。鄱阳湖面积巨大，有许许多多的湖中山星罗棋布，最初是朱元璋不断占据湖中山打防守战，后来陈友谅被朱元璋搞烦了，每遇到一个湖中山都会先派一部分士兵将此山占领，避免再被朱元璋利用。就这样，陈友谅原本阵型齐整的舰队被这些湖中山尽数分割，看起来就像一群又一群占据水泊梁山的贼寇。
陈友谅仍带着自己的本部舰队，但他吃过朱元璋好几次亏，害怕中埋伏，所以只能传令各部弃守湖中山，以自己为中心开始集结，准备大举追杀朱元璋。可等他把舰队聚拢之后，却发现自己已经被困在了鄱阳湖中。朱元璋提前布置的闲棋起了作用，泾江口和南湖嘴就像螃蟹的钳子一样，陈友谅的舰队尝试了几次突围，却根本冲不过去，再加上陈友谅所部多为巨舰，本就适合在鄱阳湖这样的开阔场所发挥威力，而朱元璋所把守的咽喉要隘均为地势狭窄之处，巨舰想要通过首先就得被扒层皮。
陈友谅急了，他突然醒悟过来：朱元璋之前的所作所为不过是诱敌深入，引得自己把兵力分散在各个湖中山上，重新集结耗费了不少时间，给了朱元璋从容布置第二道防线的机会。
陈友谅在鄱阳湖里急得团团转，朱元璋这边也没闲着，他分兵给徐达和常遇春，命令他们以最快速度拿下兴国（今江西赣州兴国县）和蕲州（今湖北黄冈蕲春县），断掉陈友谅逃回武昌整兵再战的念想。朱文正在洪都待命，信州部队守住武阳渡，也断绝了陈友谅从南部脱身的可能。
这里我顺便说一句，经考证，在鄱阳湖之战中并没有火烧陈友谅战船这个环节，只有零零散散的几次小型火攻，不成规模，《明史》火烧战船的内容与《明太祖实录》相冲突，故以实录为准。想来也是，如果朱元璋真能把陈友谅的战船烧个七七八八，恐怕就没有后续的这一系列操作了。
前有要隘，后无退路，陈友谅空有数十万大军，却被困在鄱阳湖上左右打转，这与他速战速决的作战方式不符，然而更令他担忧的还是粮草问题。数十万大军每日的消耗都是天文数字，再不想办法突围，最后只能被困死在鄱阳湖上。
陈友谅难受，朱元璋其实也不好受。从表面上看，朱元璋左右落子，尽是一派轻松写意的风采，可自家人知自家事，陈友谅一旦被逼得豁出命去突围，自己布置的几道关卡根本挡不住。此时的朱元璋也只能祈祷陈友谅的反应能够慢一点，再等几天，他的军中说不定就要开始乱了。
或许是老天爷听到了朱元璋的祈祷，所以决定帮朱元璋一把。陈友谅本打算从南湖嘴突围，却发现各舰船将官对自己的命令阳奉阴违，显然是因为自己此前没有过硬的军功，现在又在与朱元璋较量的过程中落入下风，已经得不到他们的信任了。
此时摆在陈友谅面前只有两条路，第一条路是赶紧想办法说服这帮阳奉阴违的属下，或者直接干掉他们，换听话的人上来；第二条路是抛下他们，自己率领本部舰船从南湖嘴突围，留他们在鄱阳湖中吸引朱元璋的注意力。
陈友谅最终选择了第二条路，八月二十六日夜，陈友谅趁着夜色从南湖嘴突围，一行十分顺利，眼看就要突破朱元璋的包围圈回到武昌了。可当陈友谅来到湖口时，却在这里遭到了俞通海的伏击。眼看从南湖嘴突围已不可能，陈友谅立刻改道泾江，却又再次遭到傅友德的伏击。在这样一个无比纷乱的环境中，陈友谅身中数箭而亡。
陈友谅的亲信大将张定边眼看事不可为，只得带着陈友谅的次子陈理改乘小船，趁乱逃脱包围圈回到武昌。朱元璋几乎没有停顿，只留下李善长收拾残局，自己则亲率大军直扑武昌，意在彻底消灭陈友谅集团。陈理在武昌城内坚守了九个月，最后还是因“内无粮草，外无救兵”而陷入绝境，只得开城投降，汉国灭亡，国祚仅五年。
关于陈友谅的处境和困境，我已经在前文中经陆陆续续地讲了不少，这里最后再做一个总结。当后人提及陈友谅时，总会说一个渔家少年通过权谋和诈术，短暂地站在了时代的巅峰，却在真龙朱元璋面前被撕得粉碎。这种论述虽然有一些玄学的味道，却也非常有道理。人人生来都不平等，这也注定了他们在未来道路上的选择会不一样。陈友谅入局的时间太晚，使得他必须走上一条旁人没有走过的路，而这条路又是如此崎岖不平。当我们回顾陈友谅这一生时会发现，他虽然先天不足，却始终有转型的机会，可他全部都放弃了。
如果他没有杀赵普胜，如果他没有杀徐寿辉，如果他专心对付欧普祥，如果他能在龙湾之战坚持到张士诚出兵，如果他运气好攻破了洪都……我们真的很难说，陈友谅所面对的都是必败之局。但历史没有如果，陈友谅最终还是败给了更出色的朱元璋，就好像曾经叱咤风云的徐寿辉被陈友谅轻松除掉一样，这就叫造化弄人。
最后说一句，陈友谅究竟是不是被朱元璋的军队射死，到现在也没有统一的答案，因为“陈友谅被射死”是降卒说的，朱元璋并未追问。可如果史学界某天有了新发现，表明陈友谅死于内讧，我也不会感到惊讶。