第3章 幽灵

它的外貌模糊不清，只能看出生前是男性，从身高看大概10岁左右。

它向着何塞鞠了一躬，张开嘴，发出低哑的“咯咯”声，奇妙的是何塞却从中听懂了幽灵的语言：

“您是天使吗？”

它怯懦又彷徨地颤抖着，想要靠近，却又不敢冒犯神的威严。

它毕竟只是个卑微的报童，生而低贱。

何塞谨慎地打量着闯入者，这场意外的邂逅不在他的预料中，眼前的灵在他的感知中并不强大，这意味着他也许不必那么被动，或许...他可以利用身上的特殊开拓一下死后的业务。

杂货铺的生意不容乐观，也许他能凭借身上的特殊转职侦探？

能和死人交谈就意味着他多一条信息收集渠道，无论是找人找物，还是侦破悬案，都能起到助力。

而且...这样他不光能通过与幽灵、活人的交易来获取资金，还可能打探到涉及神秘学的线索。

念至此处，何塞没有直接回答幽灵的提问，而是以反问夺回了主动权：

“你是怎么找到这里的？”

幽灵身体微微后倾，本就泛白的灵更加苍白，抽泣着低声倾述：

“上主啊！我生前在尘世中努力地为生计奔波，因谋杀而死去，我本以为自己将会迷失在黑暗之中，就在我害怕的想要停下时，没想到竟能听见您的呼唤，指引我回到正途。

请告诉我，接下来会发生什么？我该怎么准备迎接我的永恒归宿？”

何塞微微挑眉，他可不会向幽灵发出什么呼唤，唯一的可能就是他身上的神器在作祟。

这孩子也是迷信，竟然把他错认为是天使了。

何塞哑然失笑：

“在去面见上主之前，你还有什么心愿和遗憾吗？

我是为死人工作的侦探，上主见证，你可以用你的遗产或不寻常的消息来换取我的帮助。”

幽灵似信非信地点了点头，何塞的解释没有改变它的观念，它依旧坚持认为眼前之人是天使所化。

它挠着脑袋，微微歪头：

“如果您愿意帮忙的话，请替我向伍德孤儿院的琳娜太太转达我的歉意吧！我没什么钱，但是我知道很多稀奇的事，您希望了解哪些呢？”

“你知道北港城有哪些超自然事物吗？”何塞本不抱太大希望，只是随意一问，没想到真的有结果。

“您是想知道隐秘结社的事情吗？很多人都曾这样问我...主在上，时常有怪人和警察让我跑腿，那些怪物定期就会聚集在一起，进行忤逆上主的亵渎集会！”

“他们在哪里集会？”

“警局的大人们会监视在中城区玛丽夫人街52栋的密会。还有戴着面具的怪人利用《早餐报》商议集会地点，每周日报纸区块的标题首单词合起来就是地址。除此之外，我每次夜晚经过下城区黑街都会听见怪声，我猜地下也有怪物秘密集结，但我不敢去确认，也不敢和别人说...”

“谢谢，这些消息很重要，我会帮你向琳娜太太告别的。”何塞向幽灵点头示意。

“能帮到您就好。”幽灵的身影开始变淡，仿佛烈阳下的泡沫：“我已经没有什么遗憾了。”它福至心灵地明白自己要永远离开了，再度有模有样地向眼前的好人鞠了一躬。

幽灵的消逝如水泡炸裂般无声无息，何塞本想继续探听些传闻，现在也只能作罢。

精神内的权杖旁多出了一个光点，思绪触及时会有温暖的感觉，仿佛一段美好的记忆，但何塞暂时搞不明白它有什么作用，他毕竟缺乏神秘学知识。

幽灵给出了三个地点，第一个被官方监视，何塞自然不会自投罗网。

第二个最为合适，明天就是周日，何塞准备去碰碰运气。

第三个地点可以作为次选，为了避免被单个集会中的人坑骗，他肯定是要有个对照组的，方便猜测市场价格。

今夜额外难熬，在床上翻来覆去时何塞总是会想到神秘学集会，他太渴望接触超凡世界了。

第二天一大早他就起来出了门，到下城区幽灵所说的街巷逛了一圈。

表面上这里没什么异常，他最终是借助刚死没多久的流浪汉的灵魂确认了这里的虚实——每周五夜里这里的下水道都会有身份不明的人聚集，他们倒是无害，甚至所有知道这事的人都希望为他们保密。

伍德孤儿院就在附近，院长琳娜是个模样刻板的中年女人，但她对自己的孩子们很关心。

当何塞告知她：

“有一个大概10岁左右的男孩请我替他向您辞别，他希望您不必再等他回来了，发生了一些让人遗憾的事故...”

她简直像是着了魔，差点扑倒何塞。

等她冷静下来哀恸地问询男孩诺恩的遗体所在时，何塞只得推脱是男孩提前找上了他传口信，也许诺恩在之前已有预感，无论如何，他并不知道诺恩具体死在了哪里。

安慰一位膝下无子的妇女是件麻烦事，从琳娜的啜诉中可以了解，这位女士对诺恩的结局已有预料，因为最近半年有一位大人物的家仆时常找上诺恩。

起初她以为是诺恩幸运地找到了一位养父，但后来她发现那些人只是在利用诺恩而已。

在贫民窟中众所周知——和大人物们走太近不是好事，绅士与泥腿子是两种生物。

但她又能怎么办呢？那些人一句话就能关停孤儿院。

巧合的是，当何塞闲谈中问询“大人物”的外貌时，竟发现是前身从赌场中赢得船票的那位。

——他是亨利.埃德蒙顿伯爵的管家，埃德蒙顿是百年前兴起的新贵族，现任阿尔比恩帝国联邦上院议员，北港城市长副手。

中间有何密谋就不是何塞能了解的了。

辞别琳娜女士，他在路过报摊时买了份《早餐报》。

上面都是些食品推荐的内容，按诺恩所说的方法拼凑单词，可以确定集会点是在鲜花市场，时间在晚上六点。

没什么好犹豫的，晚上做好身份掩饰，何塞就直奔集会地点。

越过繁多的人流，在临近目标隔间时何塞戴上面具，跟着其他戴面具的人一起进了店铺内。

门边的安保看了何塞一眼就给予放行，倒也没什么差错。

迈过门，眼前豁然开朗，像是空间经过了拉伸与折叠，在外看这里只是平平无奇的木工店，实际入门以后看见的是一整条被藏在黑暗中的街区。

仿佛前世哈利波特故事中藏在酒馆后的巫师世界，身体特征与人类迥异的怪物在这里公然露面，传说流言里的奇怪生物、植物作为货物等待着买家。

没什么吆喝声，无论是贩卖药剂的魔药师还是进行占卜的预言师都很安静，最吵闹的反倒是矮个子匠人捶打金属的动静。

何塞轻易发现了自己的目标——升华仪式，凡人获取超自然能力、以及进阶的特殊仪式。

仪式需要材料，不同进阶方向内容各不相同，他们被以配方的形式装在信封中贩卖。

何塞靠近店铺，第一眼注意到的是它们的价格——最便宜的20金冠，一金冠等于10银盾或1000铜币，20金冠购买力相当于前世两万元。

更贵的可能是进阶配方，200金冠左右，最贵的足足有500金冠。

他买不起，他所有的积蓄只剩下3金冠15银盾。