第8章 乱起
残冬的洛阳城飘着细雪，太极殿的金瓦上覆着薄薄白霜。三十八岁的梁帝王弘斜倚在龙椅上，指尖摩挲着腰间错金嵌玉的环首刀。
阶下跪着的太史令额头抵着青砖，汗珠顺着脖颈滑进朝服。
“你说金刀现世，天下易主？“帝王的声音像是从冰窖里捞出来的，丹墀两侧的青铜仙鹤灯突然爆开灯花。
太史令的紫袍下摆微微颤动：“昨夜荧惑守心，天市垣有彗星划过，正应了那句'卯金刀，覆黄屋'的谶语......“
“够了！“王弘霍然起身，刀鞘撞在御案发出巨响。他望着殿外纷扬的雪片，忽然想起三日前羽林军在邙山猎场围杀的那头白鹿——那畜生中箭时也是这般睁着湿漉漉的眼睛。
“这不过是你们逼迫我退却的筹码，既然如此，那好！那好！”王弘喃喃道。
次日，巍峨的宫殿在朝阳下闪耀着冰冷的光。金銮殿内，龙椅上的天子王弘身着龙袍，头戴冕旒，那张略显浮肿的脸上，一双眼睛透着贪婪与狠厉。
他扫视着殿下群臣，声音在空旷的大殿中回荡：“近日，朕听闻民间流传金刀谶言，‘金刀利刃刈梁’，此乃不祥之兆。朕以为，天下姓刘大族，恐有不臣之心，为固我王氏江山，当清剿之！”
此言一出，朝堂上一片哗然。有大臣面露惊恐，有大臣暗自思索，也有大臣欲言又止。
王弘看着群臣的反应，心中冷笑，
他对这些有兵有粮的大族早有忌惮，此次不过是借金刀谶言之名，行打压世家之实，以杀鸡儆猴，让天下世家大族知道，顺从才是生路。
不过那些动不动在历史上跳出来的卯金刀也确实太碍眼了。
扫清一下，何乐而不为呢？
远在河北的桃花庄，此时一片宁静祥和。春日的阳光洒在庄园的桃树上，粉色的花瓣随风飘落，宛如梦幻的画卷。
刘子期身材高大，面容刚毅，一袭玄色长袍，头戴黑色方巾，举手投足间尽显大家风范。
这位三十二岁的家主正看着满园的桃花，一边用缀满玉珏的食指叩击剑柄，直到看见气喘吁吁奔来的少年，少年身着青色布衣，丰神俊朗，气宇轩昂。
刘子期寒霜似的下颌线忽然化开温柔弧度，微微笑着：
“长安，如今你已成才，只待寻条出路，就一飞冲天了，不过这些日子总是听闻兵马调动，你的事情还待过些日子。
不过，你和栖桐之事，可以早做打算了。”
刘长安脸微微一红，想起刚才的场景。
他正在书房读书，在思考一些无聊的问题。这时一股花香飘进他的鼻子。
抬头一看只见个少女。
刘栖桐抱着《洛阳伽蓝记》残卷从花格窗探身，丁香色夹袄领口沾着松烟墨：
“义梧又蹭脏你的袍子了？“
她指尖悬在少年肩头补丁上半寸，绣球花纹袖口忽然簌簌颤动。
羞涩的少年，微微低着头嗯了一句，随后又觉得太过丢脸，抬起头来直视着那个动人的少女。
攻守易形，这下换少女羞涩了，低着头的少女对着小郎说道：“阿爷找你呢，快去见他，我要去找义梧了，之后再见。”
回想起来，一路和刘栖桐接触，怕早就是刘子期的意思。
想清楚后
刘长安笑着点头：“家主所言是极，小子一切听家主吩咐。”
正说着，一名下人慌慌张张地跑来，脸色煞白：“家主，不好了！朝廷大军杀来了，已经将庄园团团围住！还有，在外的少爷和小姐，也被朝廷军队控制了！”
刘长安感觉有冰棱刺进后颈。穿越三年积攒的古汉语词汇在梁旗逼近时土崩瓦解，直到被刘子期推进暗格才想起这是大兴朝的梁朝——那与隋炀帝酷似的暴君王弘。
刘子期的脸色铁青，双手紧握成拳，指节泛白，但很快，他便冷静下来，目光坚定地看着刘长安：“长安，你速速从这里躲进后山的秘洞里面，那里隐蔽，应该能躲过一劫。”
刘长安刚想开口说话。
“贴着岩壁走。“家主将螭纹铜符塞进少年衣襟，虎口厚茧擦过他锁骨下的花瓣胎记，鎏金错银剑突然脱鞘三寸，斩断自梁顶垂落的蛛丝。
地窖外的厮杀声已清晰可闻。
庄园大门前，朝廷大军如乌云般压来。旗帜猎猎作响，刀枪闪耀着寒光。大梁鹰扬将军裴川骑在高头大马上，身着黑色铠甲，外披红色披风，面容冷峻，一双丹凤眼透着复杂的神色。他看着前方的庄园，心中不禁泛起一丝不忍。
来的路上他知晓了这家人，老老实实本本分分地生活，因为一纸令下，就家破人亡，实在凄惨。更何况那刘子期，更是……
庄门吱呀开启的瞬间，雪地上突然绽开数点红梅。刘子期玄色深衣被北风鼓荡，目光扫过被押在军阵前的儿女。十三岁的栖桐发髻散乱，却仍挺直脊背；义梧脸色惨白，脖颈上的刀锋映出他颤抖的睫毛。
裴川勒马在朱漆大门前怔忡片刻，护心镜映出旁边蜷缩的垂髫小儿。丹凤眸扫过墙头张弓的仆妇，他突然想起十二年前在陇西剿匪——彼时初入行伍的自己，也是这般望着悬崖上抱着婴孩啼哭的农妇。
“接诏！“
监军使扯开金线诏书的声音像利刃刮骨，“凡刘氏男丁十四岁以上...“
“将军开恩！“
刘子期的嘶吼惊飞檐角寒鸦。他竟以五体投地之姿匍匐在裴川马前，额头砸在冰面溅起的血珠滚到皂靴旁：“罪臣愿献上全部家产，只求将军开恩饶一家老小一命。“
鎏金马鞍突然传来刺耳摩擦声。
裴川握缰的手背青筋暴起，十年前陇右道上那个赠他澄水帛解暑的锦衣郎君，此刻眉骨开裂的模样竟比敦煌壁画里的饿鬼更狰狞。
剑穗缀着的和田玉佩剧烈摇晃，那是收殓阵亡同袍时少年家主给他的念想。
“除姓刘氏者不究。“
裴川猛地调转马头，却瞥见监军使嘴角阴笑。三十具神臂弩同时上弦的咔嗒声里，他只能用力闭眼，任凭眼角被盔甲勒出血痕。
“将军明鉴，我庄中妇孺......“
“圣命难违。“
裴川打断刘子期的哀求，拇指无意识地摩挲剑柄缠绳。
监军使阴恻恻的笑声从身后传来：“裴将军莫不是忘了，上月陇西刘氏三百口......“
话音未落，老管家突然撞向持弩的士兵。刘子期猛地拽动门环，庄墙暗格里机括声响，淬毒的弩箭暴雨般倾泻。
裴川挥剑格开流矢，看着那个文士装扮的家主夺过长枪，竟使出一套凌厉的战场枪法。
“汉室族裔，宁死不辱！”
刘子期的嘶吼混着血腥气冲上云霄。义梧的哭声突然断了，栖桐绣着桃花的衣襟在雪地上铺开，像朵未及绽放就凋零的花。
裴川身后，有朝廷派来的监军冷冷开口：“裴将军，莫要与这逆贼多费口舌，速速下令攻城，莫要误了朝廷大事！”
裴川心中暗自叹息，无奈之下，只得挥了挥手：“攻城！”
在下达攻城命令时，裴川挥动手臂的动作显得有些沉重，仿佛那只手臂有千斤重。他看着朝廷大军如潮水般涌向庄园，眼神中流露出不忍直视的神情，微微别过头去，似乎不敢亲眼目睹即将发生的惨烈场景。
随着裴川的命令，朝廷大军如潮水般涌向庄园。桃花庄的庄客们拿起武器，奋起反抗。喊杀声、惨叫声顿时响彻庄园上空。
刘子期手持长枪，身先士卒，带领着刘氏族人冲向敌军。他的眼神中透着决绝与悲壮，口中大喊：“我等汉室族裔绝不做待宰羔羊！杀！”
一时间，刀光剑影交错，鲜血飞溅。桃花庄的庄客们虽然英勇，但终究寡不敌众。朝廷大军训练有素，步步紧逼。
战斗愈发激烈，刘氏族人渐渐不支。刘子期身上多处受伤，鲜血染红了他的衣衫，但他依然顽强抵抗。
此时，一名敌军将领趁机挥刀砍向他，刘子期躲避不及，被一刀砍中胸口。
老秦一直跟随在他身边。此时，他也身负重伤，但依然拼尽全力，抓住机会背起刘子期，向庄园内退去。
在一处角落，刘子期气息微弱地对老秦说：“老秦，我是不行了。你去后山，找到长安，告诉他……”说完，便闭上了眼睛。
老秦泪流满面，他将刘子期的尸体轻轻放下，然后忍着剧痛，向后山爬去。
刘长安躲在山洞中，心中焦急万分。他听着远处传来的喊杀声，心中充满了担忧。不知过了多久，喊杀声渐渐平息，取而代之的是一片死寂。
突然，洞口传来一阵微弱的声音：“长……安……”
刘长安心中一惊，连忙跑到洞口，只见老秦满身是血，艰难地爬了进来。
刘长安赶紧扶起老秦：“老秦，你怎么了？家主他们怎么样了？”
老秦看着他，眼中满是悲痛：“家主……家主他……死了。其他族人，或死或被俘虏……家主让我告诉你，仆役……院子……里，五谷轮回处下……有东西，家主留给……你的。”说完，老秦头一歪，断了气。
刘长安呆呆地看着老秦的尸体，心中如遭雷击。他缓缓走出山洞，只见庄园已是一片火海，浓烟滚滚。曾经美丽的桃花庄，如今已成为一片废墟。
他站在原地，望着那熊熊燃烧的大火，泪水模糊了双眼，黑暗吞噬了内心。