第26章 柴荣来了
“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。
八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。
了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！”
常州城，东门城楼。
保大十四年，战火在淮南大地无情地肆虐着，仿佛要将这片曾经繁华的土地彻底吞噬。
元宵节刚过，周国皇帝柴荣一刻也不停息，接受亲信大臣王朴和向训的建言，为了尽快结束淮南胶着的战事，决定御驾亲征。
柴荣以心腹重臣李重进和赵匡胤为先锋大将从正阳杀入淮南，围困了淮南重镇-寿州城。
柴荣强征周边数州民夫，昼夜不停地攻打寿州，寿州军民死伤无数，城上城下遍地死尸。
柴荣又派禁军先锋大将赵匡胤攻击濠州水军。濠州唐军大败而回，无力救援寿州。
随后周军分路开始肆虐光、寿、卢、濠、舒、滁六州之地。
周军嗜杀成性，所到之处，鸡犬不留，哀嚎遍野。
赵匡胤在清流关大战皇甫继勋的父亲皇帝晖，趁皇甫晖不备，阵斩了应援使皇甫晖和副使姚凤。随即又配合庐寿等州巡检使司攻下江北重镇盛唐，俘虏水军和战舰无数。
战事糜烂至此。
李煜站在常州城的城楼上，望着远方看不到的硝烟，心中满是忧虑与愤懑。
抚州节度使柴克宏接到李煜的信后，被李煜的情真意切和远大抱负所感动，毅然决然带着本部数百人马星夜马不停蹄地奔赴常州，跟李煜等人会合。
众人都深知自己肩负的使命重大，那这是保卫家园、捍卫尊严的生死之战。
而皇甫继勋，这位刚刚经历丧父之痛的将领，在李煜的鼓励下，眼中重新燃起了复仇的火焰。他将心中的悲痛化作力量，决心要让周国和他们的附庸们为他们的暴行付出代价。
李煜利用手中李璟给的自主权，拜柴克宏为常州团练使，柴克宏详细地分析了当前的局势，认为当务之急是要稳住阵脚，迷惑敌人。于是，他亲自带领士兵们加固城墙，布置防线，准备设伏。
而此时，吴越的两路大军分别在丞相吴程和大将军李凯的指挥下，正气势汹汹地向常州逼近。
吴越东路军从苏州太仓出发，由吴程率领，所到之处一片狼藉；西路军从湖州长兴进发，由大将军李凯统领。
吴程企图通过这场战争，不是为吴越谋取更大的利益，而是扩大自己的势力范围。
柴克宏率领常州军在城外严阵以待。当吴越的先头部队到达时，他派出一小队精锐士兵进行试探性攻击。
吴越军队见状，以为常州军不堪一击，便毫无防备地迎了上来。然而，他们没想到的是，这一小队常州军个个英勇无比，以迅雷不及掩耳之势给予敌军沉重打击。吴越军队顿时乱了阵脚，纷纷后退。
吴程见状，大怒不已。他亲自率领大军，对常州城发起了猛烈的攻击。一时间，喊杀声震天，箭如雨下。
柴克宏毫不畏惧，他身先士卒，带领士兵们奋勇抵抗。在激烈的战斗中，柴克宏展现出了卓越的军事才能，他巧妙地指挥着军队，利用地形和战术，一次次击退了敌军的进攻。
与此同时，皇甫继勋也率领江阴水军在长江上与吴越的水军展开了激战。他深知水军的重要性，只有控制住长江防线，才能阻止两国毫无顾忌的联手。
皇甫继勋站在战船上，目光坚定地看着前方。他挥舞着手中的宝剑，大声喊道：“将士们，为了我们的家园，为了死去的亲人，冲啊！”
江阴水军的士兵们士气高昂，他们驾驶着战船，如猛虎般冲向敌军。双方的水军在长江上展开了一场激烈的厮杀。
战船相互碰撞，火光冲天。皇甫继勋带领着士兵们奋勇杀敌，他们凭借着高超的技艺和无畏的勇气，逐渐占据了上风。
在陆地和水上的战斗都陷入胶着状态时，李煜又得到了一个坏消息，周军大将韩令坤趁唐军在淮南大败，占了扬州，李璟派到东都的留守冯延鲁在混乱中被生擒活捉。
李煜立刻召集了柴克宏、皇甫继勋等将领，商议应对之策。柴克宏建议，一方面要加强常州城的防御，另一方面要派出一支奇兵，从泰州登陆，袭击周军的后方，打乱他们的部署。
皇甫继勋则表示赞同，并提出可以率领江阴水军，绕到周国的后方，攻击他们的粮草供应线。
李煜采纳了他们的建议。柴克宏继续坚守常州城，加强防御工事，储备物资。
而皇甫继勋则率领江阴水军，趁着夜色，悄悄地向周军的后方进发。他们一路上避开了周国的巡逻部队，顺利地到达了周军的粮草营地。
皇甫继勋一声令下，江阴水军的士兵们纷纷跳上岸，点燃了周军的粮草。一时间，火光冲天，浓烟滚滚。
周国的士兵们被这突如其来的变故惊呆了，他们慌乱地四处逃窜。皇甫继勋率领士兵们趁机发动攻击，消灭了大量的周国士兵，缴获了大量的物资。
柴荣得知消息后，大为震惊。他不得不让赵匡胤救援扬州。这样一来，对淮南的进攻势头便有所减弱。柴克宏抓住这个机会，率领常州军主动出击，收复了一些被周国占领的城池。
但是天有不测风云，丞相宋齐丘奏请李璟，让齐王李景遂挂帅，但却以自己一党的陈觉为监军，率两万余人救援东都。
一行人浩浩荡荡，刚过长江，就被在盛唐以逸待劳的赵匡胤率两千人杀得大败而回，几乎全军覆没。
此役周军获取大量急需物资，包括大量的兵甲和武器，还有大量俘虏，形势一下就逆转了。
皇甫继勋不得已，只得带着能带的战利品退回了江阴水寨。
吴越军队在常州城下久攻不下，士气开始低落。吴程见状，心急如焚。他试图再次发动猛烈的攻击，但都被柴克宏一一击退。在多次失败后，吴程终于意识到，这场战争并不是那么容易取胜的。
而此时，因为周军残暴，淮南各地州县百姓不堪其辱，纷纷奋起反击，各地纷纷响应李。百姓们拿起简陋的武器，加入到保卫家园的战斗中。淮南大地，燃起了熊熊烽火。
在各地众人的齐心协力下，局势一时间又陷入了胶着。
柴克宏率领常州军与皇甫继勋率领的江阴水军紧密配合，多次击败周国和吴越的联军。周国的军队在江南遇到了顽强的抵抗，进展十分缓慢。