第9章 抵达肇庆
翌日，大明舰队调头东行，缓缓驶向肇庆。
因是顺流而下，行程格外迅速。
在这段航行期间，朱由榔借与他人交谈、察言观色，结合自身对历史的深刻了解，对船队的情况有了更为深入的把握。
整个船队共计两千余人，但其中能作战的将士不足一半，剩下的多是文臣、随军家属以及百姓等。
经过进一步了解，朱由榔发现，除了年轻的马宝外，军中并无其他著名的战将。
然而，名声显赫的文臣却不少，除去丁魁楚这类奸臣外，还有许多忠臣，如严起恒、杨鼎和、刘远生等。
严起恒是崇祯年间的进士，现任户部右侍郎；杨鼎和亦为崇祯年进士。
他们俩最为著名的事情发生在永历四年（1650年）。
当时孙可望在贵州自称秦王，派贺九仪带兵五千，去挟持永历帝，准备“挟天子以令诸侯”。严起恒与杨鼎和等人阻拦，结果被贺九仪杀死。
刘远生擅长文辞，喜欢交游，虽官职不高，却才气横溢，名声远扬。
他与严起恒曾多次劝永历帝亲征，但由于奸臣马吉翔的阻挠，始终未能如愿。
刘远生的弟弟刘湘客也十分“有名”，不过却是“臭名”，是臭名昭著的南明五虎之一。
（在“五虎”中，刘湘客算是有骨气的，他一生都没有投降清虏，南明灭亡后隐入山林。）
严起恒、杨鼎和、刘远生三人都是忠臣，也是主战派。
而除此之外，还有一些历史上未曾留名的人，他们亦力挺与清虏一决生死。
虽然人数不多，但朱由榔心知，只要有他们相助，自己便可与丁魁楚争个高下，以便能留在肇庆防守。
这段时间以来，朱由榔也多次召见马宝，与他有所交谈。
马宝此时虽然年轻，但手下有一支一百人左右的队伍，是跟随他南下的原大顺农民军。
虽然兵力不算多，但都是身经百战之士，战斗力极强。
而且他们没有被丁魁楚招揽，朱由榔有信心凭借个人魅力让他们为自己效力。
有了这支军队的帮助，朱由榔对能留在肇庆防守又多了几分信心。
船队行驶两日后的下午，终于抵达肇庆。
朱由榔率领文武百官下船，映入眼帘的是肇庆城门大开，城内文武百官列队迎接。
显然，丁魁楚早已将他返城的消息传递给了当地官员。
一行人走至官员阵列前，最前方站着两位显赫人物。
其一为吕大器，另一个是朱治涧。
朱治涧此时任两广总督。
历史上，清兵刚到达高明还未抵达肇庆时，他便弃城逃跑，妥妥的贪生怕死之徒。
而吕大器是崇祯元年进士，在崇祯年间曾率军与张献忠部作战，可谓是文武全才。
此时他任兵部尚书兼东阁大学士，在朱由榔要西逃时，他主动要求留守肇庆。
朱治涧逃跑后，他不得不弃城离开。
不过他并非是西逃，而是东入广东韶州，继续与清虏作战。
再后来，他被派往四川，经略川蜀。
两位重臣见到朱由榔，急忙跪地行礼。
朱由榔示意众人起身，仔细审视着眼前这两位肇庆重臣。
朱治涧身形不高，面庞发福，挺着个大肚子，模样有些官老爷的气息。
而吕大器虽年近五十，却精神矍铄，朱颜鹤发，气宇轩昂，仍不失当年弹劾奸臣马士英、阮大铖时的英气。
朱由榔轻声问道：“肇庆城中防备情况如何？”
朱治涧急忙回答：
“回陛下，臣等已准备好足够的礌石、滚木等守城之器，且在城内各要害处已布置兵力，防守极为严密，若清虏来攻，必定能轻松将其击退。”
吕大器却冷笑一声：“朱大人何时准备了这些防备？我怎么从未听说过？”
听此，朱治涧的脸色有些不好看。
“这几天，我只见朱大人府前车来车往，上面装着好些个箱子，不知道里面装的是何贵重之物？”
吕大器继续冷嘲热讽道：
“还听说您的家人都已经离开肇庆，往西行了，却不知朱大人您本人何时西逃？”
一脸尴尬的朱治涧说道：
“谣言，都是谣言。”
他抹了抹脑门上的汗水，将目光望向丁魁楚。
显然，他们俩私交不浅。
丁魁楚立刻为朱治涧辩解：“朱大人将家人先行送走，是为了心无旁骛地守城。家人所需物资，本就应放在箱中装载，实属正常。”
“对，丁首辅说得对。”此时的朱治涧脸色好看了不少：
“臣让家人离开，是准备破釜沉舟，与清虏一决生死！”
说到此处，他用手背抹了抹眼里刚流出的泪水：
“臣既然被陛下留下来防守肇庆，便是抱着城在人在，城破人亡的想法。
“呜呜……呜呜……这一次和家人离别，却不知何时才能再次相见。”
看到朱治涧假惺惺的模样，吕大器主动往远处站了站，不愿与其为伍。
朱由榔看得出，从朱治涧嘴里是得不到肇庆城中真实的防守情况。
于是，他直接问吕大器：
“吕爱卿，城中有多少守军。”
现在离清虏抵达还有二十多天，哪怕城中防备不足，也还有时间准备。
怕就怕城中守军不多，无人可用。
“回陛下，城中原本守军有近万人。”吕大器如实回答：
“可这几天来，朱大人不想着如何防守城池，只想着在城中搜刮民脂民膏，城中百姓、将士逃跑不少。
“如今，城中守军只剩不到一半。”
听到这话，朱治涧的不再抹眼泪，而是瞪着眼睛盯着吕大器：
“吕尚书何苦为了争功如此乱说，城中守军逃跑不过是因为他们贪生怕死而已，和下官有什么关系。
“再说了，您是兵部尚书，官职比下官大，守军逃跑如此之多，错也是在你。”
听到这话，吕大器气的不断吹着胡子。
两位重臣你来我往，争执不休，朱由榔心中感慨：明朝的皇帝不好当呀。
虽东林党、昆山党、阉党等派系已基本消亡，但朝中官员仍旧尔虞我诈、你争我吵。
倘若这些党派仍在，那么自己一天到晚不用干其他事，天天听他们吵架就够了。
不过好在自己熟读南明史，知道谁说的对，谁又是在欺骗自己。