第12章 齿轮迷局
永徽三年秋分，国子监的演武场被晨雾笼罩，青铜铸就的浑天仪在雾中若隐若现，十二根蟠龙柱上的齿轮纹与神机监的标志遥相呼应。明工科的首次殿试即将在此举行，三十六名来自天下的匠人考生已在丹墀下列队，腰间统一佩戴着青铜齿轮形的准考证，在晨光中泛着冷光。
林砚之站在观礼台上，手中捧着李治亲赐的“格物致知”玉圭，目光扫过考生们携带的各式器械：有人背着竹制的龙骨水车模型，有人抱着裹着橡胶膜的青铜纺轮，最显眼的是来自杭州的年轻匠人沈括，他的木车上载着一台半人高的织布机，齿轮组在晨风中轻轻转动，发出细碎的“咔嗒”声。
“诸位考生，”他的声音通过青铜传声筒传遍全场，“今日殿试分两轮：首轮考‘器用之实’，需现场改良国子监的旧织机；次轮考‘格物之思’，论‘科技与民生之辨’。”他抬手示意，八名宫娥推出现场准备的老旧织机，木架上的经线早已纠缠如麻，“开始吧。”
沈括是第一个动手的。他绕着织机踱步，忽然蹲下身，从袖中取出片薄如蝉翼的橡胶垫，垫在齿轮咬合处：“旧织机的噪声源自齿轮间隙过大，橡胶可缓冲震动。”他又取出微型铜锤，在齿轮边缘敲出细密的齿纹，“每寸十六齿，与长安城的标准齿轮同径，日后更换无需定制。”
其他考生纷纷效仿，有人用硝石溶液淬火加固木轴，有人用琉璃镜反射阳光照亮经线。林砚之注意到一名来自岭南的陶匠，竟在织机的踏板处安装了小型的“神火加热器”，用微量火剂保持踏板干燥，防止南方潮气导致的木材变形。
“好个‘防潮踏’！”韦弘机在旁赞叹，“若推广至江南，织户每年可省三成损帛。”他忽然压低声音，“不过洛阳传来消息，长孙祥买通了三名监考博士，试图在论辩环节刁难考生。”
与此同时，洛阳的关陇贵族府邸内，长孙祥正对着铜镜整理衣冠，袖口藏着的毒针在晨光中泛着青芒。桌上摆着伪造的“考生密信”，信中用墨门古字写着“九月初九，炸毀太极宫”，落款处盖着沈括的私印——那是他花高价从黑市购得的匠人印记。
“大人，”管家低声禀报，“已买通国子监的直讲官，他们会在论辩时提出‘匠人乱政’之问。”长孙祥点头，目光落在墙上的地图，陇右道的地道入口被红笔圈住，“告诉突厥狼卫，只要明工科停摆，地道工程便可重启。”
长安演武场，首轮考核接近尾声。沈括的织机已能流畅运转，改良后的齿轮组将织布效率提升了一倍，更妙的是他在机尾安装了“误差校正器”——用磁石与铜球制成的平衡装置，能自动调整纬线的松紧。
“沈括，”林砚之亲自检查织机，“为何不用全青铜齿轮，却保留木架？”
“回监丞，”沈括抱拳，袖口露出绣着“工”字的内衬，“木架取松木之轻，青铜齿轮取坚韧，橡胶垫取缓冲，三者结合方为‘器用之道’。”他忽然从怀中掏出小册，“小人还记了《织机改良十则》，愿献与神机监。”
林砚之翻开册子，工整的小楷记录着齿轮模数、橡胶配比、应力计算，其中“以齿轮定尺寸，以模数通天下”的观点让他眼前一亮：“此乃‘标准化’雏形，可记于《天工开物补遗》。”
次轮论辩在正午开始。当沈括面对“匠人入仕是否乱了四民之序”的诘问时，他指向演武场角落的神火路灯：“昔年大禹治水，凿龙门、疏九河，何尝不是匠人之事？如今明工科考生，不过是继大禹之术，解百姓之难。”他举起手中的橡胶水囊，“此物能让长安百姓雨季不湿鞋，难道不是比空谈义理更有裨益？”
场下传来掌声，却被突然闯入的金吾卫打断。一名校尉跪地禀报：“监丞，东市发现考生密信，欲在重阳佳节行刺陛下！”林砚之接过密信，扫过内容便知是伪造，却在看到落款时心中一沉——沈括的印鉴虽真，字迹却带着西北狼毫的刚硬，与他江南软笔的文风迥异。
“沈括，你可知罪？”直讲官孔颖达趁机发难，“私通突厥，图谋不轨！”
沈括却不慌乱：“大人，此信墨色泛青，是用陇右道的石绿墨所写，而小人所用墨锭，产自徽州松烟。”他取出自己的笔砚，“且信中‘器械’二字写作‘器诫’，乃突厥语发音之误，我大唐匠人，岂会犯此错？”
林砚之暗自点头，沈括的辩解暗合墨门“察色辨伪”之术。他转向金吾卫：“去查陇右道的墨商，近期谁买过石绿墨。”又对孔颖达拱手，“诸位若疑考生，不妨考校他们的‘格物之思’——真匠人，必懂细节。”
论辩结束时，暮色已染透国子监的飞檐。林砚之刚要离场，却见沈括被一群胡商围住，他们指着他的织机模型，用粟特语兴奋地交谈。“沈先生，”一名波斯商人操着生硬的汉语，“我愿出百金，买这织机的图纸。”
“不可。”林砚之出言阻止，却见沈括摇头：“图纸可送，但有二愿：一愿此机传入波斯，助织妇减轻辛劳；二愿波斯匠人回赠琉璃工坊的‘吹制七法’。”他的眼中闪烁着光芒，“匠人之道，本应互通有无。”
是夜，神机监的密道内，杜挽月正在分析密信的纸张纤维：“纸浆中混有胡麻纤维，是突厥狼卫惯用的造纸术。”她忽然抬头，“更重要的是，信中提到的‘九月初九’，正是终南山地宫的‘地动仪重置日’，暗火同盟想趁核心调试时发动袭击。”
林砚之望向墙上的《长安防御图》，四门的声波屏障、地宫的蒸汽核心、明工科的考场，构成一个精密的齿轮系统。他忽然想起沈括的“标准化”理念，取出青铜模具，开始设计“通用齿轮组”——这种齿轮可用于织机、弩炮、水车上，让匠人无需重复制造。
“哥，”砚礼抱着新制的“应力感应甲”闯入，甲胄表面的青铜鳞片能随震动频率开合，“沈括帮我改良了感应装置，现在能提前一刻察觉地下十米的挖掘声。”少年的脸上带着兴奋，“他还说，想看看地宫的永动核心。”
洛阳，长孙祥的书房内，烛火突然被风吹灭。当他点燃油灯，发现书桌上多了封匿名信，牛皮纸上印着清晰的齿轮纹，内容只有一行小字：“九月初九，地道无水。”他脸色骤变，想起陇右道的地道依赖地下水冷却，若无水，挖掘队将被地热蒸熟。
“大人，突厥传来急报！”管家冲进房，“地道突然涌出沸水，三十名狼卫被烫死！”长孙祥握紧信纸，齿轮纹在油灯下泛着冷光，他忽然想起白天收到的密报——明工科考生中，有人改良了“地热能引流术”。
九月初九，重阳节。长安太极宫的重阳宴上，李治举起沈括改良的琉璃酒盏，酒液在齿轮形的盏底折射出七彩光芒。“沈卿，”皇帝笑道，“听说你改良了织机，可曾想过改良朕的舆图？”
沈括跪地，呈上一卷《天下水利图》：“陛下，小人用齿轮联动原理，制出‘自动测绘仪’，可随马车行进自动绘制地形图，误差不过半寸。”
宴后，林砚之带沈括来到神机监的地下工坊，揭开覆盖在“蒸汽测绘车”上的油布。青铜车身布满齿轮与刻度，车顶的磁针随方位转动，带动车内的羊皮纸自动展开。“此车若行于陇右，”林砚之轻声道，“暗火同盟的地道将无所遁形。”
沈括的眼中闪过震撼，忽然从怀中掏出另一本册子，封面写着《梦溪笔谈》：“监丞，小人愿将所见所闻记于此，让后世匠人皆知，科技非奇技淫巧，乃强国之本。”
深夜，终南山地宫，林砚之独自来到永动核心室。齿轮的轰鸣中，他忽然听见细微的摩擦声——那是应力感应甲的预警。他望向核心底部，那里静静躺着白天收到的礼物：沈括亲手制作的“齿轮镇纸”，底座刻着“格物致知，匠心永动”。